Met de trein van Kandy naar Ella
De treinrit van Kandy naar Ella in het kort
De trein van Kandy naar Ella klimt in ongeveer zeven uur door het bergland van Sri Lanka, over honderdveertig kilometer spoor dat de Britten tussen 1864 en 1924 aanlegden om thee naar de kust te krijgen.
Het is geen snelle verbinding, met een auto ben je er in de helft van de tijd, maar de rit geldt als een van de mooiste treinreizen ter wereld en is voor veel reizigers een doel op zich.
Je begint op vijfhonderd meter hoogte tussen de rijstvelden en klimt naar ruim achttienhonderd meter bij Pattipola, het hoogste station van het land. Onderweg verandert het landschap van palmen naar dennenbossen, mist en eindeloze theevelden.
Wat zie je onderweg?
De rit valt uiteen in twee delen, en het tweede deel is veruit het mooiste.
Tussen Kandy en Nanu Oya klim je geleidelijk het bergland in. De eerste twee uur zijn nog weinig bijzonder, met dorpjes, groentetuinen en bananenbomen. Vanaf Hatton wordt het spectaculair, met diepe valleien en de eerste theeplantages tot aan de horizon.
Nanu Oya is het station voor Nuwara Eliya en het punt waar veel reizigers in- of uitstappen. Hier zit je ongeveer vier uur onderweg.
Tussen Nanu Oya en Ella ligt het hoogtepunt. De trein rijdt door Horton Plains-gebied, passeert Pattipola op 1.898 meter en daalt daarna langs Haputale en Bandarawela door een landschap van theevelden, watervallen en mistbanken.
Vlak voor Ella rijdt de trein over de Demodara-lus, waar het spoor onder zichzelf door draait om hoogte te verliezen. De Nine Arch Bridge bij Ella zelf ligt op een zijtak en zie je vanuit deze trein niet. Die bekijk je te voet.
Onderweg lopen verkopers door de gangen met vadai, gekookte mais en thee uit een grote ketel. Een paar honderd roepie per keer.
Welke klasse kies je en aan welke kant zit je?
De klasse die je kiest bepaalt voor een groot deel hoe de rit aanvoelt, en de verschillen zijn niet wat je zou verwachten.
Tweede klas gereserveerd is voor de meeste reizigers de beste keuze. Je hebt een eigen plek, de ramen gaan helemaal open en je mag in de deuropening staan. Kosten: ongeveer drie euro.
Eerste klas observatiewagen heeft airco en grote ramen, maar die ramen zitten dicht en zijn vaak krassig. Je zit achterstevoren en kunt niet bij de deur staan. Duurder en in de praktijk minder leuk.
Derde klas is onbeperkt en niet te reserveren. Voor nog geen euro heb je de meest levendige wagon van de trein, maar in het hoogseizoen sta je zeven uur, en de beroemde foto’s in de deuropening komen bijna allemaal uit deze klasse.
Ga van Kandy naar Ella aan de rechterkant zitten. Daar liggen de dalen en de theevelden. Reis je andersom, dan is links de goede kant.
Blijf niet de hele rit op je stoel. Het portaal tussen twee wagons heeft open deuren aan beide kanten en daar zie je het meest. Hou je goed vast en ga niet hangen.
Wanneer vertrekt de trein en wanneer ga je?
Er rijden dagelijks meerdere treinen, maar niet elke trein is even geschikt.
De bekendste is de ochtendtrein rond kwart voor negen uit Kandy, die halverwege de middag in Ella aankomt. Dat is de rit met het beste licht en de grootste kans op helder weer in de bergen.
Er is ook een vroege trein rond half zes. Die is rustiger en je rijdt de zonsopkomst tegemoet, maar je mist een deel van het uitzicht in het donker.
Neem geen late trein: het laatste en mooiste stuk rijd je dan in het donker.
Januari tot maart heeft het helderste weer in het bergland. Van april tot juni en in oktober en november hangt er vaker mist en regen, sfeervol, maar je ziet minder ver.
Heb je geen zeven uur? Rijd dan alleen Nanu Oya naar Ella. Dat duurt drie uur en bevat het mooiste deel van de route.
Hoe boek je de treinrit?
Reserveren is de enige manier om zeker van een zitplaats te zijn, en dat vraagt vooruit plannen.
De reservering opent dertig dagen voor vertrek. In het hoogseizoen is tweede klas gereserveerd binnen een dag uitverkocht, dus zet een herinnering.
Boeken kan online via de officiële site van Sri Lanka Railways of via een agent, die een paar euro commissie rekent maar wel betrouwbaar werkt. Aan het loket in Kandy kan ook, maar dan moet je er fysiek zijn.
Geen kaartje meer? Koop dan een derdeklaskaartje op de dag zelf. Die zijn altijd beschikbaar. Wees een uur van tevoren op het station om een plek bij een raam of deur te bemachtigen.
Neem water en iets te eten mee. Er komen verkopers langs, maar zeven uur is lang en tussen Nanu Oya en Ella is het aanbod beperkt.
Grote bagage past in de rekken of bij de deur. Veel reizigers laten hun grote tas vooruitsturen met hun chauffeur en nemen alleen een dagtas mee.
Veelgestelde vragen over de treinrit van Kandy naar Ella
Hoelang duurt de treinrit van Kandy naar Ella?
Ongeveer zeven uur over honderdveertig kilometer. Wil je korter, stap dan in bij Nanu Oya: dat deel duurt drie uur en is het mooiste stuk.
Welke klasse kun je het beste nemen?
Tweede klas gereserveerd. Je hebt een eigen plek, de ramen gaan helemaal open en je mag bij de deur staan. Eerste klas heeft airco maar gesloten ramen en je zit achterstevoren.
Aan welke kant van de trein moet je zitten?
Van Kandy naar Ella aan de rechterkant. Daar liggen de dalen en de theevelden. Reis je andersom, dan is links de goede kant.
Hoever van tevoren moet je reserveren?
De reservering opent dertig dagen voor vertrek en in het hoogseizoen is tweede klas binnen een dag uitverkocht. Zet een herinnering voor de dag dat het opengaat.
Wat kost de trein van Kandy naar Ella?
Tweede klas gereserveerd kost ongeveer drie euro, derde klas nog geen euro en de eerste klas observatiewagen een paar euro meer.
Wat als de trein uitverkocht is?
Koop een derdeklaskaartje op de dag zelf, die zijn altijd beschikbaar. Wees een uur van tevoren op het station om een plek bij een raam of deur te pakken.
Zie je de Nine Arch Bridge vanuit de trein?
Nee, die ligt op een zijtak voorbij Ella. Je bekijkt hem te voet vanuit Ella zelf. Wel rijd je vlak voor aankomst over de Demodara-lus, waar het spoor onder zichzelf door draait.
Gerelateerde artikelen
Carnaval in Brazilië 2027: data, tickets en tips
Carnaval in Brazilië 2027 valt van 6 tot 10 februari. Data, Rio vs Salvador en Olinda, blocos, Sambódromo-tickets met prijzen en tips voor veiligheid.
Dagtrips vanuit Marrakech: Ourika, Ouzoud, Essaouira en meer
Excursies vanuit Marrakech naar Ourika, Ouzoud, Essaouira, Imlil en Agafay: reistijd, kosten in 2026, tour of zelf rijden en welke dagtrip bij jou past.