Wandelen in Schotland: routes per regio

Wat zijn de beste wandelingen in de Highlands?

De Highlands zijn het meest uitgestrekte wandelgebied van Schotland, met routes voor elk niveau.

Ben Nevis (1.345 m)

De hoogste berg van Groot-Brittannië staat bij Fort William. De Mountain Track (ook wel Tourist Path) is de meest begane route: ongeveer 16 kilometer heen en terug en zes tot acht uur wandelen. Boven de 1.000 meter kan het weer plotseling omslaan, ook in de zomer. Neem warme kleding, een kaart en voldoende water mee.

Glencoe

De vallei van Glencoe biedt routes van een paar uur tot een hele dag. De Lost Valley (5 km, 2-3 uur) is de populairste korte wandeling: een verborgen bergdal tussen steile wanden. Wie meer uitdaging zoekt, kan de Aonach Eagach-bergkam proberen, een van de spannendste scrambles van Schotland.

Cairngorms

Het Cairngorms National Park ten oosten van de Highlands heeft brede plateaus, dennenbossen en vier van de vijf hoogste bergen van Groot-Brittannië. Een toegankelijke dagwandeling is de Lairig Ghru (circa 30 km), een oud handelspad dwars door het gebergte. In de winter ligt hier regelmatig sneeuw, waardoor de routes alleen voor ervaren bergwandelaars geschikt zijn.

Een kortere optie is de route rond Loch an Eilein (circa 5 km, 1-2 uur): een vlak pad door oud Caledonisch dennenbos met uitzicht op een eilandje met een kasteelruïne. Het is een van de weinige wandelingen in de Cairngorms die ook met jonge kinderen goed te doen is.

Kun je wandelen combineren met de North Coast 500?

Ja, en die combinatie is een van de mooiste manieren om het noorden van Schotland te zien.

De North Coast 500 is een autoroute van ruim 800 kilometer langs de noordkust. Onderweg passeer je wandelgebieden als Torridon (met de bergkam van Beinn Eighe), Assynt (met de opvallende Suilven en Stac Pollaidh) en Cape Wrath in het uiterste noordwesten. Reken per wandeling op twee tot vijf uur.

De Stac Pollaidh (circa 5 km, 2-3 uur) is een van de populairste korte wandelingen langs de route: een steile klim naar een rotsige kam met uitzicht over tientallen meren. De routes in dit deel van Schotland zijn rustiger dan de Highlands en Skye, ook in het hoogseizoen.

Een andere aanrader onderweg is Sandwood Bay (13 km heen en terug, 4-5 uur): een afgelegen strand met een zeestapel (Am Buachaille) dat alleen te voet bereikbaar is. Zelfs in de zomer tref je er zelden meer dan een handvol mensen.

Hoe reis je naar de wandelgebieden in Schotland?

De meeste wandelroutes beginnen op plekken die goed bereikbaar zijn met de auto, de trein of een combinatie van beide.

Vanuit Nederland vlieg je in anderhalf uur naar Edinburgh of Glasgow. Vanaf Glasgow vertrekt de West Highland Line naar Fort William, een van de mooiste treinreizen van Europa. De rit duurt vijf uur en brengt je direct naar de start van de West Highland Way en de voet van Ben Nevis.

Voor het Isle of Skye rijd je vanuit Inverness of Fort William over de Skye Bridge (gratis), of neem je de veerboot van Mallaig naar Armadale. Een huurauto is het handigst voor de Highlands en de noordkust, omdat het openbaar vervoer buiten de grote steden beperkt is.

Overnachten kan in B&B’s, hostels en bothies (eenvoudige berghutten). Langs de West Highland Way reserveer je accommodatie in het hoogseizoen minstens twee maanden van tevoren; op afgelegen routes in de Cairngorms of langs de North Coast 500 is wild kamperen een optie.

Wat neem je mee voor een wandelvakantie in Schotland?

Het weer in Schotland wisselt snel, ook midden in de zomer. Kleed je in lagen en reken altijd op regen.

• Waterdichte jas en broek — een regenvrije dag is in Schotland nooit gegarandeerd.
• Stevige wandelschoenen met enkelbescherming en een goede grip op modder en nat gesteente.
• Midge-net en DEET-spray voor de periode juni tot september.
• Kaart en kompas of een GPS-app met offline kaarten. Telefoonbereik is in de Highlands beperkt.
• Voldoende water en snacks. Buiten de dorpen zijn er weinig winkels of cafés.

Voor meerdaagse routes heb je een lichte rugzak van 40-50 liter nodig. Op de West Highland Way kun je bagage laten vervoeren tussen overnachtingsadressen, zodat je lichter loopt.