Rincón de la Vieja in het kort
Rincón de la Vieja is een actieve vulkaan en nationaal park in Guanacaste, in het noordwesten van Costa Rica, op ongeveer drie kwartier tot een uur rijden van de stad en luchthaven Liberia. Het park is bekend om borrelende modderpotten, stomende fumarolen en watervallen in een droog tropisch bos.
De top van de vulkaan kun je niet beklimmen: de krater is gesloten omdat de vulkaan regelmatig kleine uitbarstingen van stoom en as heeft. Wat je wel doet, is wandelen in de sector Las Pailas, langs de vulkanische activiteit aan de voet van de berg en naar de watervallen.
Op deze pagina lees je hoe je tickets koopt en wanneer het park open is, hoe je veilig langs de modderpotten loopt, welke wandeling je kiest, wat je buiten het park doet, hoe je Rincón combineert met Río Celeste en hoe je er komt.
Wat doe je in Rincón de la Vieja?
Je wandelt in de sector Las Pailas langs modderpotten en fumarolen, en als je vroeg bent naar een waterval.
De rondwandeling bij Las Pailas is het hart van een bezoek. Je loopt door bos en over open terrein langs borrelende modderpotten, dampende gaten in de grond en een kleine vulkaan van modder. Het pad is goed te doen voor de meeste mensen en neemt een paar uur in beslag, met tijd om te kijken.
Wie verder wil, loopt naar de watervallen La Cangreja of Escondida. Die tochten zijn langer en warmer, maar brengen je diep in het bos. Onderweg zie je vaak neusberen, apen en vogels. Voer niets en houd minstens twee meter afstand, ook als een neusbeer brutaal dichtbij komt; voeren is in Costa Rica verboden en maakt dieren afhankelijk van mensen.
Hoe koop je tickets voor Rincón de la Vieja en wanneer is het park open?
Tickets koop je alleen online, en het park is op maandag gesloten.
Sinds 2023 verkoopt het park geen kaartjes meer aan de ingang. Je koopt je ticket vooraf via de site van SINAC (serviciosenlinea.sinac.go.cr) en kiest daarbij een datum en de sector. Bewaar de QR-code op je telefoon, want aan de ingang is het bereik matig.
- Open: dinsdag tot en met zondag, 8:00-15:00
- Gesloten: maandag
- Laatste toegang: 14:00; naar de watervallen alleen vóór 12:00
- Entree volwassenen: ca. USD 15 + 13% btw, ca. USD 17 (ca. 15 euro)
- Entree kinderen: ca. USD 5-6 (ca. 5 euro)
- Tickets: alleen online via SINAC
Plan Rincón dus niet op een maandag in je route. Wil je naar de watervallen, ga dan vroeg: na 12:00 mag je alleen nog het pad langs de modderpotten lopen. De rustigere sector Santa María heeft andere openingsdagen; controleer die bij SINAC als je daarheen wilt.
Hoe loop je veilig langs de modderpotten?
Blijf op het pad, raak niets aan en houd kinderen dicht bij je.
De modder en het water in Las Pailas zijn heet genoeg om ernstige brandwonden te veroorzaken, en de grond naast het pad kan dun en instabiel zijn. Wat er stevig uitziet, kan een korst zijn boven hete modder. Daarom zijn er hekken en markeringen; ga daar nooit overheen, ook niet voor een betere foto.
- Blijf op het gemarkeerde pad en klim niet over hekken of touwen.
- Raak modder, water en stenen bij de bronnen niet aan.
- Houd kinderen aan de hand op de open stukken.
- Loop door bij een sterke zwavellucht en wacht niet in de damp, zeker met astma of luchtwegklachten.
- Volg aanwijzingen van parkwachters; bij verhoogde activiteit kan een deel van het park dicht zijn.
De vulkaan is actief en heeft regelmatig kleine uitbarstingen van stoom en as. Kijk vlak voor je bezoek bij SINAC of het park open is en welke paden toegankelijk zijn. Het Nederlandse reisadvies noemt actieve vulkanen als aandachtspunt voor heel Costa Rica.
Welke wandeling naar de watervallen kies je?
La Cangreja is de bekendste waterval, Escondida is iets minder bekend en rustiger.
Beide tochten starten bij de ingang van Las Pailas en zijn langer en zwaarder dan het modderpotpad. Neem minstens twee liter water per persoon, stevige schoenen, zonbescherming en iets te eten mee voor jezelf, en laat geen etensresten achter. In het droge seizoen kan de waterval weinig water hebben; in de regentijd zijn de paden modderig.
Begin zo vroeg mogelijk, liefst rond de opening om 8:00. Dan is het koeler, zie je meer dieren en ben je ruim voor de grens van 12:00 bij het begin van het pad. Wie alleen het modderpotpad wil lopen, kan ook later in de ochtend nog naar binnen.
Wat doe je buiten het park?
Rond het park liggen lodges met warmwaterbronnen en wandelpaden op eigen terrein.
Veel accommodaties aan de voet van de vulkaan hebben warmwaterbaden die door de vulkaan worden verwarmd, vaak met een modderbad. Dat is een goede afsluiting na een dag wandelen. Ook zijn er hangbruggen en tochten door het bos op privéterrein, en wildwater- of bandentochten op de rivier.
Slapen kan in lodges aan de voet van de vulkaan of in Liberia. Een lodge bij het park scheelt een rit in de ochtend, zodat je bij de opening om 8:00 al bij de ingang staat. In Liberia zijn meer restaurants en winkels en is het goedkoper, maar dan rijd je elke dag op en neer. Tank in Liberia, want bij het park zijn weinig voorzieningen.
Ranches in de buurt bieden ook tochten te paard aan. Sla die over: de paden zijn steil, heet en in de regentijd modderig, en het welzijn van de paarden is niet te controleren. Kies liever een wandeling met gids of een middag in de bronnen.
Kun je Rincón de la Vieja combineren met Río Celeste?
Ja, Río Celeste ligt in een ander nationaal park, maar op een paar uur rijden, en past goed in dezelfde reis.
Río Celeste is een rivier met helder lichtblauw water in Parque Nacional Volcán Tenorio, ten zuidoosten van Rincón. De rit duurt ongeveer anderhalf tot twee uur. De entree is ongeveer USD 12 plus btw (ca. 12 euro, 2026) en ook hier koop je tickets vooraf. Zwemmen in de rivier is in het park niet toegestaan.
Het pad naar de waterval en de plek waar de kleur ontstaat, is na regen glad en op stukken steil. Blijf op het pad en neem stevige schoenen mee. Na zware regen kan het water troebel zijn en verdwijnt de blauwe kleur tijdelijk; dat is vooral in de regentijd een risico.
Een logische volgorde is een nacht bij Rincón, de volgende ochtend Las Pailas, en daarna door naar Tenorio voor een nacht. Vanaf daar rijd je verder naar La Fortuna en vulkaan Arenal, of terug naar de kust van Guanacaste.
Hoe kom je in Rincón de la Vieja en wanneer ga je?
Het park ligt dicht bij Liberia en is het makkelijkst bereikbaar met een huurauto.
Vanaf de luchthaven van Liberia rijd je in ongeveer drie kwartier tot een uur naar de ingang van Las Pailas. Vanuit Tamarindo is het ongeveer anderhalf uur, vanuit Santa Teresa vier en een half tot vijf uur. Zonder auto boek je een dagtour of een shuttle naar een van de lodges bij het park; openbaar vervoer komt er niet.
In het droge seizoen, van december tot en met april, zijn de paden het best begaanbaar, maar het is dan heet en stoffig. In de regentijd is het bos groen en hebben de watervallen meer water, met kans op modder en gesloten paden na zware regen. Meer per maand lees je in de beste reistijd voor Costa Rica.
Een of twee nachten is genoeg: een ochtend in het park en een middag in de bronnen. Hoe Rincón past in een langere route, zie je in de rondreis Costa Rica in 3 weken; andere plekken vind je op de pagina over Costa Rica.
Veelgestelde vragen over Rincón de la Vieja
Is Rincón de la Vieja op maandag open?
Nee, het park is op maandag gesloten. De sector Las Pailas is open van dinsdag tot en met zondag, van 8:00 tot 15:00, met de laatste toegang om 14:00.
Kun je tickets kopen aan de ingang?
Nee, tickets koop je alleen online via de site van SINAC. Kies een datum en sector en bewaar de QR-code op je telefoon.
Wat kost Rincón de la Vieja?
Voor buitenlandse volwassenen ongeveer USD 15 plus 13 procent btw, ongeveer USD 17. Kinderen betalen ongeveer USD 5 tot 6.
Kun je de vulkaan Rincón de la Vieja beklimmen?
Nee, de krater is gesloten omdat de vulkaan actief is en regelmatig kleine uitbarstingen heeft. Je wandelt in de sector Las Pailas langs modderpotten, fumarolen en naar de watervallen.
Zijn de modderpotten veilig?
Ja, als je op het gemarkeerde pad blijft. De modder is heet genoeg voor ernstige brandwonden en de grond naast het pad kan instabiel zijn. Raak niets aan en houd kinderen dicht bij je.
Hoe ver is Río Celeste van Rincón de la Vieja?
Ongeveer anderhalf tot twee uur rijden. Río Celeste ligt in Parque Nacional Volcán Tenorio, waar je ook vooraf tickets koopt.
Hoe laat moet je in het park zijn voor de watervallen?
Voor 12:00. Daarna mag je alleen nog het pad langs de modderpotten lopen. Kom bij voorkeur rond de opening om 8:00.