Stranden van Zanzibar in het kort
De stranden van Zanzibar liggen rond het hoofdeiland Unguja, en ze lijken op foto’s allemaal op elkaar: wit zand, palmen en lichtblauw water. In het echt verschillen ze sterk, vooral door het getij. In het noorden zwem je de hele dag, aan de oostkust trekt de zee zich bij eb honderden meters terug.
Wie dat weet, kiest het juiste strand voor zijn reis. Nungwi en Kendwa zijn de beste keus voor zwemmen en zonsondergang, Matemwe voor rust en snorkelen bij Mnemba, Paje voor kitesurfen, Jambiani voor dorpsleven en Michamvi voor een stille plek op een schiereiland.
Op deze pagina vind je eerst een keuzetabel met getij, zwemmen, zeewier en wind per strand, dan een uitleg over eb en vloed, en daarna per strand wat je er doet en voor wie het past. Voor de rest van het eiland, zoals Stone Town, Jozani en de praktische zaken, ga je naar de pagina over Zanzibar; het visum en de verplichte verzekering staan in visum voor Tanzania en Zanzibar.
Welk strand op Zanzibar past bij jou?
Begin bij de vraag of je de hele dag wilt kunnen zwemmen, en kies daarna pas je hotel.
- Nungwi – kust: noordpunt; getij en zwemmen: zwemmen bij bijna elk tij; smal strand bij hoogwater; zeewier: weinig; wind en kitesurfen: beschutter dan de oostkust; past bij: levendig, restaurants, zonsondergang
- Kendwa – kust: noordwest; getij en zwemmen: zwemmen bij elk tij, breed strand; zeewier: weinig; wind en kitesurfen: beschutter dan de oostkust; past bij: gezinnen, rust, zonsondergang
- Matemwe – kust: noordoost; getij en zwemmen: vooral rond vloed, bij eb ver terug; zeewier: kwekerijen, soms aanspoeling; wind en kitesurfen: passaatwind; past bij: rust, snorkelen en duiken bij Mnemba
- Paje – kust: oost; getij en zwemmen: alleen rond vloed, ondiepe lagune; zeewier: kwekerijen, soms aanspoeling; wind en kitesurfen: het kitesurfcentrum van het eiland; past bij: kitesurfers, jonge reizigers, budget
- Jambiani – kust: zuidoost; getij en zwemmen: alleen rond vloed, bij eb wandelen over het rif; zeewier: veel kwekerijen; wind en kitesurfen: winderig, minder kiters; past bij: rust, dorpsleven, guesthouses
- Michamvi – kust: schiereiland oost; getij en zwemmen: oostzijde rond vloed, westzijde baai; zeewier: kwekerijen aan de oostzijde; wind en kitesurfen: winderig aan de oostzijde; past bij: stelletjes, rust, zonsondergang aan de baai
Kiwengwa en Pwani Mchangani, tussen Matemwe en Paje, zijn de kust van de grote all-inclusive resorts. Het getij is er net zo sterk als elders aan de oostkust, maar de meeste resorts hebben een zwembad. Bwejuu, tussen Paje en Michamvi, is een rustig alternatief voor Jambiani met lange stranden en palmen.
Combineer gerust twee kusten. Zanzibar is klein: van het noorden naar Paje rijd je ongeveer anderhalf uur. Veel reizigers slapen een paar nachten aan de oostkust en eindigen in Nungwi of Kendwa, waar je altijd kunt zwemmen. Kom je met de ferry uit Dar es Salaam, dan ligt Stone Town halverwege tussen beide kusten.
Hoe werken eb en vloed op Zanzibar?
Het getij is overal op het eiland ongeveer even sterk; wat verschilt, is hoe het strand afloopt.
Het water komt en gaat twee keer per dag, en eb valt elke dag ongeveer vijftig minuten later. Bij springtij, rond nieuwe en volle maan, kan het verschil tussen eb en vloed oplopen tot ongeveer vier meter. Bij doodtij, rond halve maan, is dat een tot twee meter.
Aan de oostkust ligt een vlak rifplateau voor het strand. Bij eb loopt dat bijna droog en ligt de zee soms een kilometer verderop, bij het rif. Je kunt dan kilometers wandelen, maar niet zwemmen. In het noorden loopt het strand steiler af, zodat er ook bij eb diep water vlak voor de kust ligt.
Praktisch: zoek voor je strandkeuze een getijdentabel op (in een app of online, bijvoorbeeld voor Paje) en plan zwemmen en snorkelen rond vloed. Neem waterschoenen mee, want op het rif en in de lagune liggen zee-egels. Hoe wind en regen per maand verschillen, lees je in beste reistijd en weer op Zanzibar.
Wat is er te doen in Nungwi?
Nungwi, op de noordpunt van het eiland, is de levendigste strandplaats van Zanzibar.
Nungwi Beach is vooral geliefd omdat je er bij bijna elk tij kunt zwemmen. Het strand zelf is smal en verdwijnt bij springvloed soms bijna helemaal, dus kies een hotel met een terras of zwembad. Langs het strand liggen veel restaurants en bars, en ’s avonds gaat de zon boven zee onder.
Overdag maak je een dhow-tocht bij zonsondergang, ga je snorkelen of duiken, of kijk je bij de botenwerf hoe vissers hun houten dhows nog met de hand bouwen. Het Mnemba-atol ligt op ongeveer een uur varen. Het schildpaddenbassin in Nungwi, waar je met schildpadden zwemt en ze voert, is geen aanrader: de dieren zitten in een afgesloten bassin en voeren verandert hun gedrag.
Let op: in Nungwi lopen meer beach boys rond dan elders, die excursies, boottochten of souvenirs aanbieden. Een vriendelijk maar duidelijk nee werkt meestal. Vanaf het vliegveld ben je met een taxi of transfer in één tot anderhalf uur in Nungwi, ter indicatie voor 40 tot 60 dollar.
Waarom kies je Kendwa Beach in plaats van Nungwi?
Kendwa ligt een paar kilometer ten zuiden van Nungwi en is breder, rustiger en beter om te zwemmen.
Kendwa Beach heeft het minst last van het getij van alle stranden op Zanzibar. Je zwemt er bij eb en vloed, het water is meestal kalm en het strand is breder dan in Nungwi. Daarom is het de beste keus met jonge kinderen. Ook hier zie je de zon in zee zakken.
De sfeer is rustiger, met vooral middenklasse- en luxere resorts en weinig restaurants buiten de hotels. Sommige strandhotels geven feesten, zoals een fullmoonfeest, dus slaap niet naast een strandbar als je rust zoekt. Wil je toch naar Nungwi, dan loop je er bij eb in ongeveer een uur over het strand naartoe of neem je een korte taxirit.
Is Matemwe een goede uitvalsbasis voor Mnemba?
Ja, Matemwe is het dorp aan de noordoostkust dat het dichtst bij het Mnemba-atol ligt.
Matemwe is een vissersdorp met kleine hotels en een lang, rustig strand. Bij eb trekt de zee zich ook hier een flink stuk terug, dus zwemmen doe je vooral rond vloed. Je komt er om te lezen, te wandelen en ’s ochtends de vissers te zien vertrekken.
Het Mnemba-atol ligt op korte afstand voor de kust en is de bekendste snorkel- en duikplek van Zanzibar, met koraal, rifvissen en vaak schildpadden. Het eiland zelf is privé. Een boottocht kost ongeveer 40 tot 90 dollar per persoon, plus een kleine parkfee die vaak al in de prijs zit. Kies een kleine operator, raak het koraal en de dieren niet aan en blijf in de boot als er dolfijnen zijn.
Pongwe, verder naar het zuiden, ligt in een baai en heeft minder last van het getij dan de rest van deze kust. Het is een goed alternatief als je aan de oostkant wilt slapen maar toch vaker wilt zwemmen.
Wat is Paje en wanneer kun je er kitesurfen?
Paje is een dorp aan de oostkust met een brede, ondiepe lagune en het kitesurfcentrum van Zanzibar.
Paje ligt aan een witte lagune met een rif op ongeveer een kilometer uit de kust. Bij vloed staat er ondiep, lichtblauw water dat ideaal is voor kitesurfen en voor kleine kinderen met waterschoenen. Bij eb loop je ver de lagune in, tussen de zeewierkwekerijen door. Zwemmen kan dan niet.
Kitesurfen kan in twee seizoenen. De kaskazi, de noordoostenwind van ongeveer half december tot en met maart, is gelijkmatiger en geschikt voor beginners. De kusi, de zuidoostenwind van ongeveer juni tot en met september, is sterker en geliefd bij gevorderden. In april, mei, oktober en november waait het minder. De kitescholen werken met het getij en geven les als de lagune vol staat.
De sfeer is jong en ontspannen, met guesthouses en strandbars. In het Seaweed Center zie je hoe vrouwen uit het dorp zeewier verwerken. Het Jozani-bos ligt op ongeveer een halfuur rijden. Vanaf het vliegveld ben je in ongeveer een uur in Paje, ter indicatie voor rond de 40 dollar.
Wat maakt Jambiani anders dan Paje?
Jambiani ligt direct ten zuiden van Paje en is rustiger en meer een dorp.
Jambiani is een lang lintdorp langs de lagune, met kleine guesthouses en hotels tussen de huizen, scholen en moskeeën van het dorp. Je hebt er hetzelfde getij als in Paje: zwemmen rond vloed, en bij eb kilometers wandelen over het rifplateau. Er zijn minder kiters en minder feesten, en de overnachtingen zijn vaak goedkoper.
Bij eb zie je de zeewierboeren aan het werk. Bijna allemaal zijn het vrouwen, die in de lagune zeewier kweken aan touwen tussen houten stokjes. Loop niet over de lijnen, en vraag toestemming voordat je iemand fotografeert.
Voor wie past het? Jambiani is een goede keus als je rust en dorpsleven zoekt en niet de hele dag hoeft te zwemmen. Voor meer restaurants ga je naar Paje, een korte taxirit verderop.
Waarom zou je in Michamvi slapen en hoe kom je bij The Rock?
Michamvi is een smal schiereiland in het zuidoosten met water aan twee kanten.
Michamvi heeft aan de oostzijde dezelfde lagune met getij als Paje en Bwejuu. Aan de westzijde ligt de Chwaka-baai, en dat maakt het een van de weinige plekken aan de oostkust waar je de zon boven het water ziet ondergaan. Er zijn vooral kleinere hotels en weinig dorpsleven.
The Rock is het bekendste restaurant van Zanzibar: een klein gebouw op een rots in de lagune bij Pingwe, net ten zuiden van Michamvi. Bij eb loop je er over het zand naartoe, bij vloed breng een bootje je het laatste stukje. Het is populair, dus reserveer vooraf en kom liefst bij laag water als je de foto vanaf het strand wilt.
Vanaf Michamvi ben je in ongeveer anderhalf uur bij het vliegveld en Stone Town. Plan je reis rond de stad, kijk dan op de pagina over Stone Town.
Veelgestelde vragen over De mooiste stranden van Zanzibar: Nungwi, Kendwa, Paje en Jambiani
Wat is het mooiste strand van Zanzibar?
Om te zwemmen Kendwa en Nungwi in het noorden, omdat je daar bij elk tij in zee kunt. Voor een witte lagune en het mooiste licht bij vloed kies je Paje of Jambiani aan de oostkust.
Waar kun je op Zanzibar het beste verblijven?
Dat hangt af van wat je zoekt: Kendwa of Nungwi voor zwemmen en zonsondergang, Paje voor kitesurfen, Jambiani of Matemwe voor rust en Michamvi voor een stille plek aan het water.
Bij welk strand heb je geen last van eb?
In Kendwa en Nungwi, in het noorden. Daar loopt het strand steiler af, zodat er ook bij eb zwemwater is. Aan de oostkust zwem je alleen rond vloed.
Nungwi of Kendwa?
Kendwa heeft een breder strand, rustiger water en minder drukte. Nungwi is levendiger, met meer restaurants en meer beach boys. Ze liggen een paar kilometer uit elkaar.
Welk strand op Zanzibar is het beste met kinderen?
Kendwa, omdat je er de hele dag kunt zwemmen en het water meestal kalm is. Ook de lagune aan de oostkust is bij vloed ondiep en geschikt voor kleine kinderen, met waterschoenen.
Zijn er haaien bij de stranden van Zanzibar?
Bij de toeristische stranden is dat geen bekend probleem. Let eerder op zee-egels, stroming bij de noordpunt en soms kwallen.
Wanneer is het zeewier op Zanzibar het ergst?
Aan de oostkust spoelt in sommige periodes veel los zeewier aan, maar dat verschilt per jaar. In het noorden heb je er nauwelijks last van. De kwekerijen in de lagune liggen er het hele jaar.