Zanzibar in het kort
Zanzibar ligt in de Indische Oceaan, ongeveer 35 tot 40 kilometer voor de kust van Tanzania, iets ten zuiden van de evenaar. Het is geen land, maar een semi-autonoom deel van Tanzania, met een eigen president en een paar eigen regels. Het hoofdeiland heet Unguja en is ongeveer 85 kilometer lang en 30 kilometer breed; Pemba is het tweede, veel rustigere eiland.
Je komt voor de stranden met wit zand en lichtblauw water, maar Zanzibar is meer dan dat. De oude stad Stone Town staat op de werelderfgoedlijst, op het platteland liggen kruidenplantages, en ruim negen op de tien inwoners zijn moslim. Dat merk je aan de kleding, de oproep tot gebed en de Ramadan.
Eerlijk is: aan de oostkust trekt de zee zich bij eb honderden meters terug, en wie een strand als op de Malediven verwacht, kiest daar de verkeerde kust. Op deze pagina lees je daarom welke kust bij jou past, wat je er doet, hoe je er komt, wat je vooraf regelt en wat een vakantie op Zanzibar kost.
Welke kust van Zanzibar past bij jou?
Het getij bepaalt meer dan het hotel: kijk eerst of je de hele dag wilt kunnen zwemmen.
- Noord – plaatsen: Nungwi, Kendwa; zwemmen: bijna de hele dag, ook bij eb; past bij: zonsondergang, restaurants, gezinnen (Kendwa)
- Noordoost – plaatsen: Matemwe, Kiwengwa; zwemmen: vooral rond vloed; past bij: rust, resorts, snorkelen bij Mnemba
- Oost – plaatsen: Paje, Jambiani, Bwejuu, Michamvi; zwemmen: alleen rond vloed; past bij: kitesurfen, budget, wandelen bij eb
- Zuidwest – plaatsen: Kizimkazi; zwemmen: wisselend; past bij: afgelegen, weinig hotels
Nungwi in het uiterste noorden is het levendigst, met veel hotels, restaurants en de zonsondergang boven zee. Het strand is smal, maar het getij speelt nauwelijks een rol. Kendwa, net ten zuiden, heeft een breder strand en rustiger water en is daarom de beste keus met jonge kinderen.
Matemwe aan de noordoostkust is een vissersdorp met kleine hotels en het startpunt voor boten naar het Mnemba-atol. Aan de oostkust liggen Paje en Jambiani aan een ondiepe lagune. Bij eb loop je er kilometers over het zand en tussen de zeewierkwekerijen; zwemmen kan alleen rond vloed. Paje is het kitesurfdorp van het eiland, Jambiani is stiller en meer een dorp. Neem aan de oostkust waterschoenen mee tegen zee-egels.
All inclusive is handig in afgelegen resorts aan de noordoost- en oostkust, waar weinig restaurants in de buurt zijn. In Nungwi, Kendwa, Paje en Stone Town eet je makkelijk buiten de deur, en dan ben je met halfpension of alleen ontbijt goedkoper uit.
Wat is er te doen op Zanzibar?
Naast het strand draait een vakantie op Zanzibar om de zee, het bos en de oude stad.
Begin of eindig in Stone Town, het historische hart van Zanzibar-stad, twintig minuten van het vliegveld. Eén of twee nachten zijn genoeg voor een rondleiding door de steegjes, de oude slavenmarkt onder de anglicaanse kathedraal en de avondmarkt in de Forodhani-tuinen. Het bekende House of Wonders is sinds de gedeeltelijke instorting in 2020 dicht.
Het Mnemba-atol voor de noordoostkust is de bekendste snorkelplek, met koraal, rifvissen en vaak schildpadden. Het eiland zelf is privé; je snorkelt op het rif eromheen. Er varen veel boten, dus kies een kleine operator, raak niets aan en ga niet staan op het koraal. Zie je dolfijnen, blijf dan in de boot en laat de schipper afstand houden.
In het Jozani-bos, het enige nationale park van Zanzibar, leven de rode franjeapen die alleen op dit eiland voorkomen. Een gids neemt je in ongeveer een uur mee door het bos en over het vlonderpad door de mangrove. Houd afstand en voer de apen niet. Een kruidentour langs plantages met kruidnagel, kaneel en vanille combineer je makkelijk met Stone Town.
Op Prison Island, een korte boottocht van Stone Town, leven reuzenschildpadden. Het eiland was nooit een gevangenis maar een quarantainestation. Je krijgt er vaak blaadjes aangeboden om de schildpadden te voeren: sla dat over, net als het aanraken of op ze leunen. Om dezelfde reden is het zeeschildpaddenbassin bij Nungwi, waar je met schildpadden zwemt en ze voert, geen aanrader. Ook de dolfijnentochten bij Kizimkazi zijn geen aanrader: tientallen boten jagen tegelijk op dezelfde groep, en zwemmen tussen de dieren verstoort ze.
Hoe kom je op Zanzibar en hoe reis je rond?
Vanuit Nederland en België kun je rechtstreeks naar Zanzibar vliegen, al niet het hele jaar.
TUI fly vliegt vanaf Amsterdam rechtstreeks in ongeveer tien uur, twee keer per week. KLM vliegt alleen in de winterdienstregeling, twee keer per week, met de terugvlucht via Dar es Salaam. Vanuit Brussel vliegen TUI fly Belgium en Brussels Airlines. Met een overstap in bijvoorbeeld Doha, Dubai of Istanbul ben je 13 tot 16 uur onderweg. Zanzibar ligt twee uur voor op Nederland in de winter en één uur in de zomer.
Combineer je Zanzibar met Zuid-Afrika? Airlink vliegt vanaf Johannesburg en vanaf 3 oktober 2026 elke zaterdag rechtstreeks vanaf Kaapstad, in ongeveer zes uur. Na een rondreis door Zuid-Afrika is dat een logische afsluiting. Een safari op het vasteland van Tanzania doe je het makkelijkst eerst, met daarna een korte vlucht naar het eiland.
Op het eiland rijd je met een taxi of transfer. Ter indicatie: van het vliegveld naar Stone Town ongeveer 15 dollar, naar Paje rond 40 en naar Nungwi 40 tot 60 dollar, in één tot anderhalf uur. Spreek de prijs vooraf af of laat je hotel de rit regelen. Dala-dala’s, de lokale busjes, zijn goedkoop maar langzaam en vol.
Wanneer ga je naar Zanzibar?
Zanzibar is het hele jaar warm, tussen de 27 en 32 graden, maar heeft twee regentijden.
De droogste maanden zijn juni tot en met oktober en januari en februari. De lange regentijd valt van maart tot en met mei, met april als natste maand; veel kleinere hotels gaan dan dicht en het risico op malaria en dengue is hoger. In november en december valt een kortere regentijd met buien. Het Belgische reisadvies waarschuwt dat het in het laatste kwartaal van 2026 door El Niño natter kan zijn dan normaal.
Wat regel je vooraf voor Zanzibar?
Voor Zanzibar heb je een visum en een verplichte lokale verzekering nodig, en de regels zijn net veranderd.
Het visum voor Tanzania geldt ook voor Zanzibar. Het kost 50 dollar voor maximaal 90 dagen. Vraag het aan via visa.immigration.go.tz, de enige officiële site; tussenpersonen rekenen meer. Je paspoort moet nog zes maanden geldig zijn en een lege pagina hebben. Een visum bij aankomst kan ook, maar dan sta je in de rij.
Sinds 1 oktober 2024 is de Zanzibar-verzekering van de Zanzibar Insurance Corporation verplicht: 44 dollar per volwassene, 22 dollar voor kinderen van 3 tot en met 17 jaar en gratis daaronder, geldig 92 dagen. Je koopt hem via inbound.visitzanzibar.go.tz en krijgt een QR-code die bij aankomst wordt gecontroleerd. Sinds 1 oktober 2026 geldt ook voor het vasteland van Tanzania een verplichte verzekering van 44 dollar. Combineer je Zanzibar met een safari, dan heb je volgens de verzekeraar NIC één polis nodig: met de vasteland-polis mag je ook naar Zanzibar en met de Zanzibar-polis ook naar het vasteland (stand oktober 2026). Je eigen reisverzekering blijft gewoon nodig.
Een bewijs van gelekoortsvaccinatie heb je alleen nodig als je uit een gelekoortsland komt of daar overstapt, bijvoorbeeld in Nairobi of Addis Abeba. Malaria komt op het hele eiland voor: vraag de GGD om advies. Meer over het reisadvies en de inreisregels staat op de pagina over Tanzania.
Is Zanzibar veilig en waar let je op?
Zanzibar is voor toeristen over het algemeen veilig, maar het is een islamitisch eiland met eigen gewoonten.
Het Nederlandse reisadvies is geel (gewijzigd 30 september 2026) en noemt een terreurrisico dat ook voor Zanzibar geldt. In de praktijk gaat het vooral om opdringerige beach boys die excursies of drugs aanbieden, zakkenrollers en oplichting. Zeg beleefd maar duidelijk nee en boek excursies via je hotel. Op drugs staan zware straffen, en homoseksuele handelingen zijn strafbaar.
Bedek buiten het strand en het resort je schouders en knieën, vooral in Stone Town en in de dorpen; het reisadvies waarschuwt dat je anders een boete kunt krijgen. Badkleding draag je alleen op het strand. Vraag toestemming voordat je mensen fotografeert.
Tijdens de Ramadan, in 2027 naar verwachting van ongeveer 8 februari tot 9 maart, eet, drink en rook je overdag niet op straat. Lokale restaurants zijn dan overdag vaak dicht, vooral in Stone Town. Resorts en hotels werken gewoon door, en ’s avonds is het juist gezellig druk.
Wat kost een vakantie op Zanzibar?
Ter plaatse is Zanzibar redelijk geprijsd, maar de vaste kosten bij aankomst tellen op.
Reken per persoon op 50 dollar voor het visum, 44 dollar voor de verplichte verzekering en een infrastructuurbelasting van 1 tot 5 dollar per nacht, afhankelijk van de sterren van je hotel. Die zit soms al in de prijs. Een middenklassehotel kost vaak 60 tot 100 euro per nacht. Een maaltijd in een lokaal restaurant in Stone Town kost 5 tot 8 dollar, op de avondmarkt eet je voor een paar dollar, en een snorkeltocht naar Mnemba kost 40 tot 90 dollar.
Betaal hotels en excursies in dollars en kleine dingen in Tanzaniaanse shilling (1 euro is ongeveer 3.000 shilling). Neem nieuwe, onbeschadigde dollarbiljetten mee, want oude of gescheurde worden vaak geweigerd. Geldautomaten vind je vooral in Stone Town; in de kustdorpen betaal je vaker contant.
Veelgestelde vragen over Zanzibar
Waar ligt Zanzibar?
In de Indische Oceaan, ongeveer 35 tot 40 kilometer voor de kust van Tanzania, net ten zuiden van de evenaar. Vanaf Amsterdam vlieg je er rechtstreeks in ongeveer tien uur naartoe.
Is Zanzibar een land?
Nee, Zanzibar is een semi-autonoom deel van Tanzania, met een eigen president en een paar eigen regels, zoals de verplichte Zanzibar-verzekering. Je hebt een visum voor Tanzania nodig.
Hoe groot is Zanzibar?
Het hoofdeiland Unguja is ongeveer 85 kilometer lang en 30 kilometer breed. Van Stone Town rijd je in één tot anderhalf uur naar de stranden in het noorden of oosten.
Welk strand op Zanzibar is het mooist om te zwemmen?
Kendwa en Nungwi in het noorden, want daar kun je ook bij eb zwemmen. Aan de oostkust, bij Paje en Jambiani, kan dat alleen rond vloed.
Is Zanzibar duur?
Ter plaatse valt het mee: lokaal eten kost een paar dollar. Resorts, excursies en de vaste kosten voor visum, verzekering en belasting maken het duurder dan je zou verwachten.
Is Zanzibar veilig?
Voor toeristen over het algemeen wel; het reisadvies is geel. Let op beach boys, zakkenrollers en je kleding buiten het strand, en volg het nieuws rond verkiezingen of onrust.
Hoeveel dagen heb je nodig op Zanzibar?
Een week is genoeg voor een of twee nachten Stone Town en vijf nachten strand. Na een safari zijn vier nachten op één strand al een goede afsluiting.
Zanzibar of Mauritius?
Zanzibar is ruiger, goedkoper ter plaatse en cultureler, met Stone Town en getijden. Mauritius is luxer, beter georganiseerd en duurder.