Ontdek Bohol
Van groene heuvels tot verborgen watervallen en unieke wildlife
Waarom je Bohol bezocht moet hebben
Bohol is een van die eilanden in de Filipijnen die je op meerdere manieren kunt beleven. Je kunt er een paar dagen lekker uithangen op het strand van Panglao, maar net zo goed het binnenland intrekken om de Chocolate Hills te zien, een tarsier te spotten en met een vlot over de Loboc-rivier te varen. Die combinatie van natuur, cultuur en tropisch eilandleven maakt Bohol tot een bestemming die voor bijna elke reiziger iets te bieden heeft.
Wat Bohol bovendien interessant maakt, is de bereikbaarheid. Het eiland ligt op een korte ferry vanaf Cebu, wat betekent dat je het eenvoudig kunt combineren met andere bestemmingen in de Visayas. Veel reizigers koppelen Bohol aan een week op Cebu of een vervolg richting Siquijor, en dat werkt in de praktijk verrassend goed.
Op deze pagina nemen we je mee door alles wat we van Bohol leerden tijdens onze tijd op het eiland. We bespreken het verschil tussen het rustige binnenland en het strandleven op Panglao, gaan dieper in op de bezienswaardigheden waar Bohol om bekend staat en delen welke plekken volgens ons de hype waarmaken en welke je beter kunt overslaan.
Het binnenland van Bohol versus het strandleven op Panglao
Bohol valt eigenlijk uiteen in twee werelden. Het binnenland, met plaatsen als Loboc, Carmen en Bilar, is groen, ruig en cultureel rijk. Hier vind je de Chocolate Hills, de tarsier-opvangcentra en de Loboc-rivier. Het is geen gebied waar je dagenlang blijft hangen, maar een dag of anderhalf is genoeg om de hoogtepunten op je gemak te bezoeken.
Panglao daarentegen is het tropische eilandgevoel van Bohol. Dit kleinere eiland ligt vast aan het zuidwesten van Bohol via twee bruggen en is in feite een uitvalsbasis geworden voor het overgrote deel van de toeristen. Hier vind je het bekende Alona Beach, een witte zandstrook van ongeveer een kilometer lang met restaurants, duikscholen en hotels in alle prijsklassen. Vanaf Panglao vertrekken bovendien de boottochten naar Balicasag Island, waar je tussen schildpadden zwemt en een steile koraalmuur kunt verkennen.
De combinatie tussen die twee werelden werkt erg goed. Je kunt een paar nachten in Panglao slapen en van daaruit een dagtour naar het binnenland boeken, of je kiest ervoor om eerst een nacht in Loboc te overnachten en daarna door te reizen naar de kust. Wij vonden de tweede optie prettiger, omdat je in Loboc ’s avonds en ’s ochtends de rust van het binnenland echt voelt zonder dat je terug moet naar de drukte van het strand.
Voor wie liever wegblijft van het toerisme van Panglao, is Anda een interessant alternatief. Hierover schrijven we verderop op de pagina meer.
Hoe kom je op Bohol?
Bohol is goed bereikbaar via twee opties. De makkelijkste manier voor de meeste reizigers is via Cebu. Vanuit de haven van Cebu City varen meerdere keren per dag snelle ferry’s van Oceanjet en 2GO naar Tagbilaran, de hoofdstad van Bohol. De overtocht duurt ongeveer twee uur en kan vooraf online geboekt worden, wat we ook aanraden in het hoogseizoen.
De andere optie is direct vliegen naar het Bohol-Panglao International Airport, dat sinds 2018 open is en vluchten ontvangt vanuit Manila en enkele andere binnenlandse bestemmingen. Voor wie alleen Bohol wil bezoeken zonder Cebu te combineren, is dit de meest tijdsbesparende route.
Op het eiland zelf gaat het vervoer voornamelijk per tricycle, shared van of scooter. Een scooter kost zo’n 400 tot 500 peso per dag en is verreweg de leukste manier om Panglao en de directe omgeving te verkennen. Voor langere afstanden naar de Chocolate Hills of Anda is een gehuurde auto met chauffeur of een georganiseerde dagtour praktischer. De wegen zijn over het algemeen in goede staat, al moet je tijdens regenbuien wel oppassen voor gladde stukken.
Hoeveel dagen heb je nodig op Bohol?
Bohol verdient minimaal vier dagen om enigszins op waarde geschat te worden. Met vier dagen doe je een dagtour door het binnenland, breng je twee tot drie dagen door op Panglao en heb je tijd voor een snorkel- of duikuitstapje naar Balicasag. Dit is de minimumvariant en past bij reizigers die Bohol als korte stop combineren met Cebu of Siquijor.
Met zes tot zeven dagen voeg je een nacht in Loboc toe en heb je extra ruimte om naar Anda te reizen voor een paar dagen rust. Dit is wat ons betreft de ideale tijd op Bohol, omdat je dan elk gebied in zijn eigen tempo kunt beleven.
Wie wat langer kan blijven, kan ook denken aan een uitstapje naar de minder bekende noordkust of een meerdaagse duikcursus afronden op Panglao. Voor combinaties met andere eilanden is Bohol bovendien een prima vertrekpunt richting [Siquijor], dat per ferry vanaf Tagbilaran in een paar uur bereikbaar is.
Onze favorieten op Bohol
Bohol is een eiland vol contrasten: van iconische landschappen tot jungle, rivieren en unieke dieren. Veel highlights liggen relatief dicht bij elkaar, waardoor je ze makkelijk kunt combineren in één of meerdere dagtrips. Hieronder vind je onze favoriete plekken en ervaringen op Bohol.
Chocolade Hills en het groene binnenland
De Chocolate Hills zijn de bekendste plek van Bohol en dat is niet zonder reden. Vanaf het uitkijkpunt bij Carmen kijk je uit over honderden heuvels die tot aan de horizon doorlopen. De klim naar boven is kort en goed te doen.
De heuvels kleuren alleen bruin in de droge maanden. In de rest van het jaar zijn ze groen. Dat ziet er nog steeds mooi uit, maar anders dan de bekende foto’s.
Wil je het rustiger ervaren, ga dan naar Sagbayan Peak. Hier is het vaak minder druk en het uitzicht is net zo indrukwekkend. Combineer je bezoek met een rit door het binnenland. Stop onderweg bij het Man-Made Forest voor foto’s tussen de hoge bomen. Voor wat extra actie kun je ook een ATV huren en door het landschap rijden.
Tarsiers spotten op een verantwoorde manier
De tarsier is een van de kleinste primaten ter wereld. Je vindt deze bijzondere diertjes onder andere op Bohol. Ze leven in de jungle en zijn erg gevoelig voor stress.
De beste plek om ze te zien is het Philippine Tarsier Sanctuary in Corella. Hier leven ze in een beschermd gebied. Je loopt samen met een gids langs een pad terwijl je de dieren op afstand bekijkt. Dat gebeurt rustig en met respect voor de natuur.
Langs de weg kom je ook andere plekken tegen waar tarsiers worden getoond. Deze zijn niet altijd diervriendelijk. Kies daarom bewust voor de officiële sanctuary. Zo help je mee aan het beschermen van deze unieke soort.
Varen op de Loboc rivier
De Loboc River loopt dwars door de jungle en is een van de mooiste plekken van het eiland. De bekende riviercruise is een populaire manier om dit gebied te ontdekken. Je vaart rustig over het water terwijl je onderweg muziek en kleine optredens ziet.
De cruise is vrij toeristisch en het eten is niet bijzonder. Toch geeft het je een goed beeld van de omgeving.
Wil je het rustiger aanpakken, huur dan een kajak. Ga vroeg in de ochtend het water op. Het is dan stil en bijna magisch. Je hebt de rivier vaak helemaal voor jezelf.
Pahangog Falls
Pahangog Falls is een van de mooiste watervallen van Bohol. Deze plek ligt verscholen in de jungle en is nog relatief rustig. Na een korte wandeling kom je uit bij helder blauw water.
Hier kun je zwemmen en even helemaal ontspannen. De omgeving voelt puur en ongerept. Het is een fijne plek om even af te koelen na een dag op pad. Ga vroeg in de ochtend om deze watervallen helemaal voor jezelf te hebben.
Wat ons aan Bohol opviel en wat tegenviel
Niet alles op Bohol leeft de hype helemaal waar. Er zijn een paar dingen waar we zelf tegenaan liepen en waarvan we vinden dat je het vooraf moet weten.
Alona Beach in het hoogseizoen is voor veel reizigers een tegenvaller. Het strand is mooi, maar de hoeveelheid restaurants, verkopers en boten op het water voelt soms meer als een commerciële strip dan als een rustige eilandbestemming. Wie hier niet van houdt, kiest beter voor Dumaluan of Doljo, of trekt door naar Anda.
De Loboc River cruise is, zoals eerder genoemd, vooral een toeristische ervaring. Niet slecht, maar ook niet de hoogtepuntervaring die sommige reisgidsen ervan maken. Onze tip blijft om in plaats daarvan een kajak te huren of vroeg in de ochtend op een stand-up paddleboard de rivier op te gaan.
Sommige tarsier-locaties langs de hoofdweg voldoen niet aan moderne welzijnseisen. Niet elke “sanctuary” is een echte sanctuary. Wie een tarsier wil zien zonder dat het ten koste gaat van het diertje, gaat naar de officiële opvang in Corella. Een korte ride extra is dat dubbel en dwars waard.
Tot slot kan het verkeer rond Tagbilaran in de spits verrassend druk zijn. Houd hier rekening mee bij het inplannen van vluchten en ferry’s, vooral als je in Panglao verblijft en op tijd op de luchthaven moet zijn.