Phuket in het kort
Phuket is het grootste eiland van Thailand en ligt in de Andamanzee, aan de westkust van het zuiden. Een brug verbindt het met het vasteland, en de luchthaven in het noorden heeft directe vluchten uit Bangkok en de rest van Azië. Daardoor is Phuket het makkelijkst bereikbare strandeiland van Thailand.
De westkust is een rij baaien met elk een eigen karakter, van het drukke Patong tot rustige stranden in het zuiden. Phuket is ook de uitvalsbasis voor boottochten naar de Phi Phi-eilanden en naar de kalkstenen rotsen van Phang Nga Bay. Het seizoen loopt van half november tot april, daarna begint de moesson.
Op deze pagina lees je welk strand bij je past, wat je verder doet, hoe je de Phi Phi-eilanden en James Bond Island bezoekt, wanneer je gaat, hoe je er komt en rondreist, en hoeveel dagen je nodig hebt.
Welk strand op Phuket past bij je?
De keuze voor je strand bepaalt je hele verblijf op Phuket, want de baaien liggen te ver uit elkaar om dagelijks te wisselen.
- Patong – karakter: druk, veel hotels en winkels, nachtleven rond Bangla Road; past bij: uitgaan en alles op loopafstand
- Kata en Karon – karakter: breed strand, rustiger dan Patong, veel restaurants; past bij: eerste keer Phuket, gezinnen
- Rawai en Nai Harn – karakter: zuidpunt, kleinschalig, minder bebouwing; past bij: rust en een lokaal tempo
- Old Phuket Town – karakter: oude stad met Chinees-Portugese huizen, geen strand; past bij: eten, cultuur, lager budget
Patong Beach is het bekendste strand van het eiland: een lange baai met hotels, ligbedden en watersport, en daarachter Bangla Road met bars en clubs die tot diep in de nacht open zijn. Zoek je rust, slaap dan niet in Patong maar ga er hooguit een avond heen.
Voor een eerste bezoek zijn Kata en Karon een goed midden. Je hebt er een mooi strand, genoeg restaurants en minder drukte. In het zuiden is Nai Harn een van de rustigste stranden van het eiland, met een meer erachter en een paar uitkijkpunten in de buurt.
Wat te doen op Phuket?
Naast het strand heeft Phuket een oude stad, uitkijkpunten en veel boottochten.
Old Phuket Town heeft straten met gekleurde Chinees-Portugese winkelhuizen, kleine musea, koffiebars en goede, betaalbare restaurants. Op zondagavond is er de wandelmarkt Lard Yai, met eetkraampjes en handwerk. Kom laat in de middag, als het koeler wordt.
Boven Chalong staat de Big Buddha, een wit marmeren beeld van 45 meter op een heuvel met uitzicht over het zuiden van het eiland. Bij de zuidpunt ligt Promthep Cape, een populaire plek voor zonsondergang. Bedek schouders en knieën bij de Big Buddha en in tempels.
Sla een paar attracties over. Tiger Kingdom op Phuket is nog open, maar daar gaan bezoekers met tijgers op de foto. Kampen met olifantenritten of baden met olifanten zijn ook op Phuket veel te boeken. En op Bangla Road worden soms een slow loris of apen aangeboden voor een foto. Dieren worden daarvoor gevangen en vaak verdoofd, dus loop door.
Hoe maak je een dagtrip naar de Phi Phi-eilanden?
De Phi Phi-eilanden liggen ongeveer twee uur varen ten zuidoosten van Phuket en zijn de populairste dagtrip vanaf het eiland.
Op een dagtocht vaar je meestal langs Phi Phi Don, het bewoonde eiland, en Phi Phi Leh met de baaien Pileh Lagoon en Maya Bay. Je kiest tussen een grote boot, die rustiger en goedkoper is, en een speedboot, die sneller is maar bij golven flink stuitert. Bij ruwe zee wordt een tocht afgeblazen, en dat is terecht.
Bovenop de prijs van de tocht betaal je de entree van het nationaal park: 400 baht (ongeveer € 10,50) per volwassene en 200 baht per kind, contant bij de pier, geldig voor één dag. Duikers betalen 200 baht extra. Vraag bij het boeken of de parkentree al is inbegrepen.
Maya Bay, bekend van de film The Beach, is elk jaar dicht van 1 augustus tot en met 30 september om de natuur te laten herstellen. In 2026 ging de baai op 1 oktober weer open. Je loopt er via een steiger aan land en bekijkt het strand vanaf het zand, want zwemmen in de baai is niet toegestaan.
Wil je meer zien dan het drukke middagprogramma, overnacht dan op Phi Phi Don en ga vroeg in de ochtend het water op.
Wil je langer blijven dan een dagtrip, of Maya Bay rustiger zien? Lees dan de pagina over Koh Phi Phi, met overnachten, heffingen en ferry’s.
Is James Bond Island in Phang Nga Bay de moeite waard?
Phang Nga Bay is een baai ten noordoosten van Phuket met honderden kalkstenen rotsen die steil uit het water rijzen.
De bekendste rots is Khao Ta Pu, beter bekend als James Bond Island, sinds hij te zien was in The Man with the Golden Gun. Het is een smalle rotsnaald in het water, die je bekijkt vanaf het strandje van het eiland ernaast. Reken erop dat het hier midden op de dag erg druk is.
Het mooiste deel van een tocht is vaak niet James Bond Island zelf, maar het varen tussen de rotsen. Veel tochten combineren het met kanoën in grotten en lagunes binnen de rotsen, en met een stop bij Koh Panyi, een vissersdorp op palen. Kies een kleinere groep of een tocht die vroeg vertrekt, dan ben je bij de bekende plekken voor de drukte.
Vanuit Phuket ben je met de boot ongeveer een uur tot anderhalf uur onderweg naar de baai. Phang Nga Bay is ook in het regenseizoen meestal rustiger dan de open zee richting Phi Phi.
Combineer je Phuket met een rustiger basis aan de Andamankust? Kijk dan ook naar Krabi en Koh Lanta.
Wanneer is de beste reistijd voor Phuket?
De beste reistijd voor Phuket is van half november tot april, het droge seizoen aan de Andamankust.
Dan is de zee rustig en helder, valt er weinig regen en varen alle boottochten. December tot en met februari zijn het drukst en het duurst, maart en april zijn heter en wat rustiger.
Van mei tot oktober staat de zuidwestmoesson. Er valt meer regen, meestal in stevige buien, en de golven aan de westkust zijn hoog. Dan hangen er vaak rode vlaggen op de stranden, en elk jaar verdrinken er zwemmers door sterke stromingen. Zwem in dat seizoen alleen als er geen rode vlag hangt, en ga nooit in de zee als de lifeguards dat afraden.
Ga je in juli of augustus, dan is Koh Samui aan de Golf van Thailand meestal een betere keuze. Daar is het dan droog. Op die pagina vind je ook een vergelijking tussen beide eilanden.
Hoe kom je op Phuket en hoe reis je rond?
Phuket heeft een internationale luchthaven in het noorden van het eiland, op ongeveer een uur rijden van de meeste stranden.
Vanaf Bangkok vlieg je in ongeveer 1 uur 20 minuten naar Phuket. Ook vanuit Chiang Mai en andere Aziatische steden zijn er vluchten.
Van de luchthaven naar de stranden neem je de Phuket Smart Bus voor 100 baht (ongeveer € 2,60), die langs de westkuststranden rijdt. Een taxi kost ongeveer 700 tot 800 baht (€ 18 tot 21), inclusief de luchthaventoeslag van 100 baht. Dat is handig met veel bagage of in een groep.
Op het eiland zelf is vervoer duurder dan in de rest van Thailand. Gebruik Grab of een taxi met een vooraf afgesproken prijs. Een scooter huren kan, maar het verkeer op Phuket is druk en heuvelachtig. Geef nooit je paspoort als onderpand, want het reisadvies waarschuwt voor oplichting met verhuurders.
Hoeveel dagen heb je nodig op Phuket?
Met vijf tot zeven dagen heb je tijd voor het strand en twee boottochten.
Een logische indeling: een paar dagen bijkomen op je strand, een dag naar de Phi Phi-eilanden, een dag naar Phang Nga Bay en een middag in Old Phuket Town. Plan de boottochten niet direct na elkaar, zodat je bij slecht weer kunt schuiven.
Na Phuket reizen veel mensen verder naar de kust van Krabi of naar Koh Lanta, met de boot of over de weg. Ook het regenwoud van Khao Sok ligt op een paar uur rijden. Meer over het combineren van het noorden en de eilanden lees je op de pagina over vakantie in Thailand.
Veelgestelde vragen over Phuket
Wat is de beste reistijd voor Phuket?
Van half november tot april, het droge seizoen aan de Andamankust. Van mei tot oktober is het moesson, met hoge golven en vaak rode vlaggen op de stranden.
Welk strand op Phuket is het best?
Patong voor uitgaan en drukte, Kata en Karon voor een eerste bezoek of met kinderen, Nai Harn en Rawai voor rust. Old Phuket Town is goed voor eten en cultuur, maar heeft geen strand.
Wat kost de entree van de Phi Phi-eilanden?
400 baht (ongeveer € 10,50) per volwassene en 200 baht per kind in 2026, contant te betalen bij de pier. Duikers betalen 200 baht extra.
Wanneer is Maya Bay gesloten?
Elk jaar van 1 augustus tot en met 30 september. In 2026 ging de baai op 1 oktober weer open. Zwemmen in de baai is niet toegestaan.
Hoe kom je van de luchthaven van Phuket naar Patong?
Met de Phuket Smart Bus voor 100 baht, of met een taxi voor ongeveer 700 tot 800 baht inclusief luchthaventoeslag. Reken op ongeveer een uur rijden.
Is James Bond Island de moeite waard?
De rots zelf is klein en druk, maar de tocht door Phang Nga Bay tussen de kalkstenen rotsen is de moeite waard. Kies een vroege tocht of een kleine groep.
Hoeveel dagen heb je nodig op Phuket?
Vijf tot zeven dagen voor het strand, een dagtrip naar Phi Phi, een tocht door Phang Nga Bay en een middag in Old Phuket Town.