Sukhothai in het kort
Sukhothai was in de dertiende eeuw de eerste hoofdstad van een Thais koninkrijk. Van die stad zijn tientallen tempelruïnes, Boeddhabeelden en lotusvijvers over, verspreid over een groen park van vele vierkante kilometers. Het historisch park staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een van de rustigste cultuurplekken van Thailand.
Het park ligt ongeveer 12 kilometer van de nieuwe stad Sukhothai, halverwege tussen Bangkok en Chiang Mai. Je verkent het het best op de fiets: de paden zijn vlak, de afstanden tussen de tempels te groot om te lopen en er rijdt weinig verkeer.
Op deze pagina lees je hoe het park in zones is verdeeld, wat de entree kost en hoe je fietst. Ook lees je hoe je er vanuit Bangkok komt, wanneer Loy Krathong in 2026 is, of Si Satchanalai de moeite waard is en of je beter Ayutthaya of Sukhothai kiest.
Wat zie je in het historisch park van Sukhothai?
Het park is verdeeld in vijf zones, met de belangrijkste tempels binnen de oude stadsmuren in het midden.
In de centrale zone staat Wat Mahathat, de grootste tempel van de oude stad, met een chedi in de vorm van een lotusknop en rijen staande en zittende Boeddhabeelden. Eromheen liggen Wat Si Sawai, met drie torens in Khmer-stijl, en Wat Sa Si op een eilandje in een vijver. Hier ben je met de fiets al gauw een ochtend zoet.
In de noordelijke zone staat Wat Si Chum, met een zittende Boeddha van ongeveer vijftien meter hoog die door een smalle opening in de muur naar buiten kijkt. In de westelijke zone ligt Wat Saphan Hin op een heuvel, met een staande Boeddha en uitzicht over het park. De klim over een pad van leisteenplaten is kort maar steil.
Bij de ingang van de centrale zone staat het Ramkhamhaeng National Museum, met beelden en vondsten uit de oude stad. Een bezoek van een uur geeft je achtergrond bij wat je daarna in het park ziet. Neem water en zonbescherming mee, want er is in het park weinig schaduw tussen de tempels.
De zuidelijke en oostelijke zone zijn kleiner en minder bezocht. Ga vroeg in de ochtend of laat in de middag: dan is het licht zacht, staan er weerspiegelingen in de vijvers en is het minder heet.
Wat kost het historisch park van Sukhothai en hoe fiets je erdoor?
Het park is niet één terrein met één kaartje: elke grote zone heeft een eigen ticket.
- Centraal – bekendste tempel: Wat Mahathat, Wat Sa Si, Wat Si Sawai; entree 2026: ongeveer 100 baht (€ 2,60)
- Noord – bekendste tempel: Wat Si Chum; entree 2026: ongeveer 100 baht (€ 2,60)
- West – bekendste tempel: Wat Saphan Hin; entree 2026: ongeveer 100 baht (€ 2,60)
- Zuid en Oost – bekendste tempel: kleinere tempels; entree 2026: gratis
Neem je een fiets mee de zone in, dan betaal je ongeveer 10 baht extra per zone. Bewaar je kaartjes, want bij de ingang van elke zone wordt gecontroleerd. De prijzen verschillen per bron en kunnen veranderen, neem daarom genoeg contant geld mee.
Fietsen huur je bij de verhuurders tegenover de ingang van de centrale zone, voor ongeveer 30 tot 50 baht (€ 0,80 tot 1,30) per dag. Kijk vooraf naar de remmen en de banden. Voor de centrale zone heb je met de fiets een halve dag nodig. Wil je ook naar Wat Si Chum en Wat Saphan Hin, reken dan op een hele dag.
Hoe kom je in Sukhothai?
Sukhothai ligt op de route tussen Bangkok en Chiang Mai, maar niet aan het spoor.
Vanuit Bangkok rijden bussen vanaf busstation Mo Chit in ongeveer zeven tot acht uur naar de nieuwe stad Sukhothai, voor ongeveer 365 tot 500 baht (€ 9,60 tot 13), afhankelijk van de klasse. Een alternatief is de trein naar Phitsanulok, waar je overstapt op een bus van ongeveer een uur naar Sukhothai.
Bangkok Airways vliegt vanuit Bangkok naar het kleine vliegveld van Sukhothai, dat buiten de stad ligt. Ook vanuit Chiang Mai rijden bussen naar Sukhothai, zodat je de stad makkelijk als tussenstop op weg naar het noorden plant.
Tussen de nieuwe stad en het historisch park rijden songthaews, de gedeelde pick-uptaxi’s, in ongeveer een halfuur. Wil je vroeg in het park zijn, slaap dan in een guesthouse bij de oude stad in plaats van in de nieuwe stad.
Wanneer is Loy Krathong in Sukhothai in 2026?
In 2026 vieren Sukhothai en het historisch park Loy Krathong van 15 tot en met 24 november.
Loy Krathong is het lichtjesfeest waarbij mensen kleine bootjes van bananenblad met kaarsen en bloemen op het water zetten. In Sukhothai, waar het feest volgens de traditie zijn oorsprong heeft, wordt het gecombineerd met een kaarsenfestival in het historisch park. De tempels zijn dan verlicht en in de vijvers drijven duizenden lichtjes.
Elke avond is er om 19:00 een licht- en geluidsshow, en op 24 november een extra voorstelling om 20:30. Kaartjes voor de shows kosten 500, 900 of 1.200 baht (ongeveer € 13, € 24 of € 32), afhankelijk van de plaats. Accommodatie bij het park raakt in deze dagen snel vol, boek dus ruim van tevoren.
Kies je voor de lantaarns van Yi Peng in Chiang Mai, die rond dezelfde volle maan vallen, lees dan bij Chiang Mai hoe dat werkt. Laat je eigen krathong bij voorkeur van natuurlijk materiaal zijn, niet van piepschuim.
Ayutthaya of Sukhothai: welke kies je?
Beide oude hoofdsteden zijn de moeite waard, maar ze passen bij een ander soort reis.
- Periode – ayutthaya: 1350-1767; sukhothai: 13e-14e eeuw, ouder
- Afstand tot Bangkok – ayutthaya: ongeveer 1 tot 2 uur met de trein; sukhothai: ongeveer 7 tot 8 uur met de bus
- Sfeer – ayutthaya: tempels tussen de moderne stad, drukker; sukhothai: groen park, rustig
- Rondgaan – ayutthaya: fiets, tuktuk of boot; sukhothai: fiets
- Past bij – ayutthaya: dagtrip of één nacht vanuit Bangkok; sukhothai: tussenstop op weg naar Chiang Mai
Heb je weinig tijd, kies dan Ayutthaya, dat je vanuit Bangkok makkelijk bereikt. Reis je over land naar het noorden en houd je van rust en fietsen, dan is Sukhothai de mooiere keuze. Met genoeg tijd combineer je ze: Ayutthaya als eerste stop na Bangkok, Sukhothai als tweede.
Is Si Satchanalai een dagtrip waard?
Si Satchanalai is het tweede historisch park van het oude koninkrijk en hoort bij hetzelfde UNESCO-werelderfgoed.
Het park ligt ongeveer 50 tot 60 kilometer ten noorden van Sukhothai, in een bosrijke omgeving aan een rivier. Er komen veel minder bezoekers dan in Sukhothai, en je fietst er vaak bijna alleen tussen de ruïnes. Bekend is Wat Chang Lom, met een chedi die rust op een rij olifanten van steen.
Je komt er met een lokale bus richting Si Satchanalai of met een gehuurde auto met chauffeur. Het is een volle dagtrip. Doe hem alleen als je al een hele dag in Sukhothai hebt gehad en nog zin hebt in meer tempels.
Hoeveel dagen heb je nodig in Sukhothai en wanneer ga je?
Twee nachten in Sukhothai zijn genoeg voor het historisch park, drie als je ook naar Si Satchanalai gaat.
Met één volle dag fiets je door de centrale, noordelijke en westelijke zone. Kom je de avond ervoor aan, dan sta je de volgende ochtend vroeg en zonder drukte in het park. Sukhothai past goed in een reis over land van Bangkok naar Chiang Mai, zoals de route van drie weken door Thailand.
De prettigste maanden zijn november tot en met februari, als het droog en minder heet is. Van maart tot mei loopt de temperatuur hoog op, en tussen juni en oktober valt de meeste regen. Meer over het weer in de rest van het land lees je in de blog over de beste reistijd voor Thailand.
Veelgestelde vragen over Sukhothai
Wat kost de entree van het historisch park van Sukhothai?
Elke grote zone (centraal, noord en west) heeft een eigen kaartje van ongeveer 100 baht. De zuidelijke en oostelijke zone zijn gratis. Met een fiets betaal je ongeveer 10 baht extra per zone.
Hoe kom je van Bangkok naar Sukhothai?
Met de bus vanaf Mo Chit in ongeveer zeven tot acht uur, voor 365 tot 500 baht. Je kunt ook met de trein naar Phitsanulok en daar de bus nemen, of vliegen met Bangkok Airways.
Wanneer is Loy Krathong in Sukhothai in 2026?
Van 15 tot en met 24 november 2026, met een kaarsenfestival in het historisch park. Elke avond is er om 19:00 een licht- en geluidsshow, op 24 november ook om 20:30.
Kun je het park van Sukhothai lopend bezoeken?
De centrale zone kan lopend, maar de afstanden tussen de zones zijn groot. Een fiets huur je voor 30 tot 50 baht per dag en is de handigste manier om rond te gaan.
Is Ayutthaya of Sukhothai mooier?
Sukhothai is ouder, groener en rustiger, Ayutthaya is groter en makkelijker te bereiken vanuit Bangkok. Wie over land naar het noorden reist, kiest vaak Sukhothai.
Hoeveel dagen heb je nodig in Sukhothai?
Twee nachten zijn genoeg voor het historisch park, met één volle dag fietsen. Met een derde nacht heb je tijd voor Si Satchanalai.
Waar slaap je het best in Sukhothai?
Bij de oude stad, vlak bij het historisch park, ben je ’s ochtends als eerste binnen. In de nieuwe stad, ongeveer 12 kilometer verderop, zitten meer restaurants en het busstation.