El Nido in het kort
El Nido is een kustplaats in het noorden van Palawan, aan de Bacuit-baai. In die baai liggen ruim veertig kalkstenen eilanden met steile wanden, lagunes waar je in kunt kajakken en strandjes die je alleen per boot bereikt.
Die eilanden zijn de reden om te komen. Het dorp zelf is druk, rommelig en volgebouwd met hostels, bars en tourbureaus, maar vanaf het strand vertrekken elke ochtend honderden bangka’s de baai in. Na een dag op het water snap je waarom El Nido op bijna elke Filipijnen-route staat.
Wij waren er in juli 2024 vier nachten en deden twee boottours. Op deze pagina lees je welke tour je kiest, wat er naast de boottochten te doen is, hoe je er komt en verder reist naar Coron, en wat het kost. Ook wat ons tegenviel.
Welke eilandhoptour kies je in El Nido?
Alle boottochten in de baai volgen vier vaste routes, Tour A tot en met D, en elk bureau in het dorp verkoopt dezelfde varianten.
Tour A is de bekendste, met de Big Lagoon, Small Lagoon, Secret Lagoon, Shimizu Island en het palmenstrand van Seven Commando. De Big Lagoon is het hoogtepunt: je kajakt tussen loodrechte kalkwanden een lagune in die steeds stiller en groener wordt. Voor ons was dat het mooiste moment van de week.
Tour C gaat langs de verborgen stranden: Hidden Beach, Secret Beach, Star Beach, de Matinloc Shrine en Helicopter Island. Secret Beach bereik je alleen door een smalle opening tussen de rotsen te zwemmen, en bij Hidden Beach zagen wij koraal met anemoonvissen. Deze route ligt op open zee en gaat bij wind als eerste niet door.
Tour B draait om grotten als Cathedral Cave en Cudugnon Cave en om de zandbank van Snake Island. Tour D is de rustigste, met stranden en een lagune rond Cadlao Island vlak voor het dorp.
Onze keuze bij twee tours: A en C. Niet alles is even bijzonder. De Secret Lagoon vonden wij zo weinig voorstellen dat we er niet eens een foto maakten, en bij Helicopter Island was het snorkelen matig, al is het eiland mooi om naar te kijken.
Een tour kost 1.200 tot 1.600 peso, twintig tot vijfentwintig euro, inclusief lunch op een strand. Bij de Big Lagoon betaal je daarnaast 200 peso entree plus kajakhuur. Veel bureaus verkopen ook mengvormen van twee routes; onze tweede tour combineerde de stranden van Tour C met de Small Lagoon.
Wat is er te doen in El Nido naast eilandhoppen?
Houd naast de boottochten minstens één dag vrij voor het vasteland. Een scooter is daarvoor het handigste vervoer.
Nacpan Beach ligt zeventien kilometer ten noorden van het dorp: vier kilometer strand met alleen palmen, hangmatten en een paar eettentjes. Wij reden er in drie kwartier heen en het werd het strand waar we het langst zijn gebleven.
Las Cabañas ligt een kwartier ten zuiden van het dorp. Hier loopt een zipline over het water naar het eilandje Depeldet, voor 600 tot 1.100 peso afhankelijk van enkele reis of retour. Het uitzicht over de kust onderweg is het geld waard, en blijf daarna voor de zonsondergang.
Taraw Cliff, de rots achter het dorp met uitzicht over de baai, is sinds juni 2025 gesloten vanwege het risico en eerdere ongelukken.
Hoe kom je in El Nido?
Je bereikt El Nido over de weg vanuit Puerto Princesa, met een klein vliegtuig of per boot vanuit Coron.
Vanuit Puerto Princesa rijden gedeelde busjes en de bussen van Cherry Bus over ruim 250 kilometer kustweg. Reken op vijf tot zes uur met een busje en zes tot zeven uur met de bus, voor 600 tot 960 peso, tien tot vijftien euro. Wij deden de rit andersom met de bus in zeven uur, en in Puerto Princesa kwam er nog veertig minuten tricycle bij naar het hotel.
Vliegen gaat naar Lio Airport, een kwartier van het dorp. Alleen AirSwift vliegt hier, met kleine propellervliegtuigen vanuit de regio Manila, Cebu, Caticlan bij Boracay en Coron. Sinds eind maart 2026 vertrekken de vluchten uit de regio Manila vanaf Clark in plaats van NAIA. Tickets zijn duurder dan naar Puerto Princesa, maar je bespaart een reisdag.
De goedkope combinatie is vliegen naar Puerto Princesa en daar het busje nemen. Onderweg kun je stoppen in Port Barton, en er zijn ook busjes die de Underground River en de rit naar El Nido op één lange dag combineren.
Hoe reis je van El Nido naar Coron?
Tussen El Nido en Coron heb je drie opties: de snelle ferry, een vlucht of een expeditie van meerdere dagen.
De ferry van Montenegro Lines vaart dagelijks ’s ochtends vroeg en doet er drieënhalf tot vier uur over, voor ongeveer 1.760 peso, zo’n dertig euro plus een klein havengeld. Bij harde wind wordt er niet gevaren, en op open zee kan het flink schommelen.
Vliegen met AirSwift duurt veertig minuten op het schema, maar is een stuk duurder. Wij vlogen in 2024 van Coron naar El Nido: de vlucht zelf duurde 26 minuten, de vertraging vooraf twee uur. Plan op deze kleine vliegvelden dus geen strakke aansluiting.
Een expeditie van drie dagen en twee nachten vaart langs de eilanden van Linapacan, met overnachtingen in eenvoudige hutten op onbewoonde stranden. Reken op 17.000 tot 23.000 peso per persoon, 270 tot 360 euro, met eten en entrees inbegrepen. Dat is veel geld, maar je ziet een stuk Palawan waar geen gewone dagtour komt.
Wat je in Coron doet, van wrakduiken tot Kayangan Lake, lees je op de pagina over Coron.
Wanneer ga je naar El Nido en wat kost het?
De beste maanden voor El Nido zijn december tot en met mei, als het droog is en de zee rustig genoeg voor alle routes.
Januari tot en met april is het hoogseizoen, met het helderste water en de hoogste prijzen. In december en januari kan de noordoostenwind wel tours laten vervallen, en Tour C is dan het eerst aan de beurt.
Juni tot en met oktober is het regenseizoen. Wij waren er eind juli en konden beide tours gewoon maken, maar reken in die maanden op buien en af en toe een afgelaste boot. Plan een reservedag.
De milieuheffing, officieel de Eco-Tourism Development Fee, is 400 peso per persoon, ongeveer zes euro. Je betaalt hem eenmalig bij je eerste tour en hij is tien dagen geldig. Bewaar het bonnetje, dan hoef je bij een volgende tour niet opnieuw te betalen.
Per dag ben je met een tour, een eenvoudige kamer en lokaal eten vijfenveertig tot zeventig euro per persoon kwijt. El Nido is daarmee duurder dan de rest van de Filipijnen, vooral in de restaurants aan het strand. Neem voldoende contant geld mee, want pinautomaten raken in het hoogseizoen leeg.
Waar slaap je in El Nido en hoe lang blijf je?
Waar je slaapt bepaalt hoe je El Nido ervaart, want het dorp en de stranden eromheen verschillen sterk.
In het dorp zit je op loopafstand van de boten, restaurants en bars. Handig als je elke dag een tour doet, maar het is er druk en ’s avonds lawaaiig. Een hostelbed kost er 12 tot 20 euro, een eenvoudige tweepersoonskamer 25 tot 45 euro.
Corong Corong ligt vijf minuten met de tricycle zuidelijker en is rustiger, met de zon die boven de baai ondergaat. Hier zitten veel middenklassehotels met zeezicht voor 40 tot 90 euro per nacht.
Lio en Nacpan zijn voor wie rust of een resort zoekt. Dan ben je voor elke tour wel afhankelijk van vervoer naar het dorp, reken op een halfuur heen en een halfuur terug.
Blijf drie tot vier nachten. Dan doe je twee tours, heb je een dag voor Nacpan Beach en houd je een dag over voor slecht weer. Wij hadden er vier en dat voelde goed. Hoe El Nido in een grotere route past, staat bij eilandhoppen door de Filipijnen.
Veelgestelde vragen over El Nido
Hoeveel dagen heb je nodig in El Nido?
Drie tot vier nachten. Dan heb je tijd voor twee eilandhoptours, een dag Nacpan Beach en een reservedag voor als een boot niet uitvaart.
Welke eilandhoptour in El Nido is het mooist?
Tour A, vanwege de Big Lagoon en Small Lagoon waar je doorheen kajakt. Doe je een tweede tour, kies dan Tour C voor de verborgen stranden zoals Secret Beach en Hidden Beach.
Wat kost een eilandhoptour in El Nido?
Tussen de 1.200 en 1.600 peso per persoon, ongeveer twintig tot vijfentwintig euro inclusief lunch. Daarbij komen de milieuheffing van 400 peso en bij de Big Lagoon 200 peso entree plus kajakhuur.
Hoe hoog is de milieuheffing in El Nido?
De Eco-Tourism Development Fee is 400 peso per persoon en tien dagen geldig. Je betaalt hem bij je eerste tour; bewaar het bonnetje voor de volgende.
Hoe kom je van Puerto Princesa naar El Nido?
Met een gedeeld busje in vijf tot zes uur of met de bus in zes tot zeven uur, voor tien tot vijftien euro. Vliegen naar El Nido kan alleen met AirSwift en is duurder.
Is El Nido duur?
Voor de Filipijnen wel. Met een tour, een eenvoudige kamer en lokaal eten ben je vijfenveertig tot zeventig euro per persoon per dag kwijt, en restaurants aan het strand zijn duur.
Wat is de beste reistijd voor El Nido?
December tot en met mei, met januari tot en met april als droogste periode. In het regenseizoen van juni tot oktober kun je ook gaan, maar houd rekening met afgelaste boten.
Is El Nido of Coron mooier?
Dat hangt af van wat je zoekt. El Nido heeft de lagunes en stranden en de meeste keuze aan tours, Coron is beter voor wrakduiken en de meren van Coron Island. Wie de tijd heeft, doet ze allebei.