Surfeiland Siargao
Van groene heuvels tot verborgen watervallen en unieke wildlife
Dit maakt Siargao zo uniek
Siargao heeft iets wat moeilijk in woorden te vatten is. De palmbomen die bijna horizontaal over de weg hangen, de houten huisjes verstopt achter een bocht, de geur van pandesal uit een kleine bakkerij bij zonsopkomst en surfers die op de fiets richting de kust peddelen. Het is een eiland dat je niet bewust bezoekt voor één specifieke attractie, maar voor de sfeer die er in de lucht hangt. En die sfeer is in de Filipijnen behoorlijk uniek.
Het eiland is natuurlijk wereldberoemd vanwege Cloud 9, een van de beste surfspots van Azië. Die reputatie trekt al decennialang internationale surfers naar het eiland. Wat veel reizigers niet verwachten, is dat Siargao ondertussen veel meer te bieden heeft dan alleen surfen. De eilandhoptochten naar Naked, Daku en Guyam Island behoren tot de leukste die we op de Filipijnen maakten, en de mangrovebossen rond Sugba Lagoon kunnen de vergelijking met Palawan aan.
Op deze pagina delen we wat we tijdens onze tijd op Siargao leerden. Welke surfspots bij welke ervaring passen, hoe je eilandhopt zonder in een toeristenboot te zitten, waar je wilt slapen en waarom het eiland voor velen een plek wordt waar je langer blijft dan gepland.
Aankomen op Siargao en je verplaatsen
Siargao is tegenwoordig goed bereikbaar via de lucht. Het Sayak Airport bij Del Carmen ontvangt dagelijks vluchten vanuit Manila en Cebu. Philippine Airlines, Cebu Pacific en AirSwift vliegen de route, en de vlucht duurt ongeveer anderhalf uur. In het hoogseizoen raden we aan om ruim van tevoren te boeken, want de vluchten raken snel vol en de prijzen stijgen flink.
Vanaf het vliegveld rijd je in ongeveer veertig minuten naar General Luna met een shared van voor zo’n 300 peso per persoon. Een privé-taxi kost meer, maar kan prettig zijn als je veel bagage hebt of met een groep reist. Sommige hotels regelen een pick-up op aanvraag.
Op het eiland zelf is een scooter verreweg de handigste manier om je te verplaatsen. Voor 350 tot 500 peso per dag huur je er een bij een van de vele verhuurders in General Luna. Houd rekening met het feit dat niet alle wegen buiten de hoofdweg even goed onderhouden zijn, vooral richting Pacifico en Magpupungko. Een internationaal rijbewijs is technisch vereist, al wordt er in de praktijk niet altijd naar gevraagd.
Een alternatief is een habal-habal nemen, een motortaxi die je tegen een vast tarief naar bestemmingen brengt. Dit is praktisch als je zelf niet wilt rijden of alleen een enkel uitstapje plant. Voor dagtrips en eilandhoppen regelen de meeste hotels ook transfers, zodat je zelf niet hoeft te zoeken.
Hoe lang je moet blijven op Siargao?
Onze eerlijke mening: minimaal een week. Siargao is geen eiland dat je in twee of drie dagen doorheen jaagt. De charme zit juist in het tempo en het loslaten van een gevuld schema. Wie naar Siargao komt voor een afstreeplijst aan bezienswaardigheden, mist de kern van het eiland.
Met zeven dagen heb je tijd voor een eilandhoptocht, een bezoek aan Sugba Lagoon en Magpupungko, een paar ochtenden surfles of surfen op eigen kracht en genoeg tijd om rond te hangen in de cafés. Dit is voor de meeste reizigers de perfecte lengte.
Ga je tien dagen tot twee weken, dan kun je bovendien naar Pacifico en de noordelijke stranden, een meerdaagse surfcursus doen, of een paar dagen compleet niks plannen. Siargao is een soort eiland waar niets doen een volledige bezigheid is. Heel veel reizigers geven aan dat ze hun eerste drie dagen in General Luna nauwelijks iets anders deden dan surfen, eten en in hun hangmat liggen, en dat ze dat als hoogtepunt van hun hele reis ervaren.
Wie minder dan vijf dagen heeft, kan Siargao beter uit zijn route halen en op een volgende reis terugkomen. Het eiland laat zich niet haasten.
Onze favorieten in Siargao
Bohol is een eiland vol contrasten: van iconische landschappen tot jungle, rivieren en unieke dieren. Veel highlights liggen relatief dicht bij elkaar, waardoor je ze makkelijk kunt combineren in één of meerdere dagtrips. Hieronder vind je onze favoriete plekken en ervaringen op Bohol.
Zwemmen in de Maasin rivier
De Chocolate Hills zijn de bekendste plek van Bohol en dat is niet zonder reden. Vanaf het uitkijkpunt bij Carmen kijk je uit over honderden heuvels die tot aan de horizon doorlopen. De klim naar boven is kort en goed te doen.
De heuvels kleuren alleen bruin in de droge maanden. In de rest van het jaar zijn ze groen. Dat ziet er nog steeds mooi uit, maar anders dan de bekende foto’s.
Wil je het rustiger ervaren, ga dan naar Sagbayan Peak. Hier is het vaak minder druk en het uitzicht is net zo indrukwekkend. Combineer je bezoek met een rit door het binnenland. Stop onderweg bij het Man-Made Forest voor foto’s tussen de hoge bomen. Voor wat extra actie kun je ook een ATV huren en door het landschap rijden.
Surfen bij Cloud 9
De tarsier is een van de kleinste primaten ter wereld. Je vindt deze bijzondere diertjes onder andere op Bohol. Ze leven in de jungle en zijn erg gevoelig voor stress.
De beste plek om ze te zien is het Philippine Tarsier Sanctuary in Corella. Hier leven ze in een beschermd gebied. Je loopt samen met een gids langs een pad terwijl je de dieren op afstand bekijkt. Dat gebeurt rustig en met respect voor de natuur.
Langs de weg kom je ook andere plekken tegen waar tarsiers worden getoond. Deze zijn niet altijd diervriendelijk. Kies daarom bewust voor de officiële sanctuary. Zo help je mee aan het beschermen van deze unieke soort.
Scooter rijden op Coconut Road
De Loboc River loopt dwars door de jungle en is een van de mooiste plekken van het eiland. De bekende riviercruise is een populaire manier om dit gebied te ontdekken. Je vaart rustig over het water terwijl je onderweg muziek en kleine optredens ziet.
De cruise is vrij toeristisch en het eten is niet bijzonder. Toch geeft het je een goed beeld van de omgeving.
Wil je het rustiger aanpakken, huur dan een kajak. Ga vroeg in de ochtend het water op. Het is dan stil en bijna magisch. Je hebt de rivier vaak helemaal voor jezelf.
Uitzicht over miljoenen palmbomen
Pahangog Falls is een van de mooiste watervallen van Bohol. Deze plek ligt verscholen in de jungle en is nog relatief rustig. Na een korte wandeling kom je uit bij helder blauw water.
Hier kun je zwemmen en even helemaal ontspannen. De omgeving voelt puur en ongerept. Het is een fijne plek om even af te koelen na een dag op pad. Ga vroeg in de ochtend om deze watervallen helemaal voor jezelf te hebben.
Wat ons opviel en wat tegenvalt
Na een paar dagen op Siargao begint het beeld van het eiland zich echt te vormen. De sfeer, de plekken en het ritme van de dagen worden duidelijker. Juist op dat moment vallen ook de kleine dingen op die je in eerste instantie misschien mist. Niet alles is namelijk zo idyllisch als het op het eerste gezicht lijkt.
Dat betekent niet dat Siargao tegenvalt, maar wel dat het eiland een paar nuances heeft die je reiservaring kunnen beïnvloeden. Sommige dingen zijn het gevolg van de populariteit die het eiland de afgelopen jaren heeft gekregen, andere hebben te maken met natuur en omstandigheden waar je simpelweg rekening mee moet houden.
Om een compleet beeld te geven, delen we hieronder een aantal dingen die ons opvielen en soms ook tegenvielen. Zo weet je beter wat je kunt verwachten en kun je je plannen daar eventueel op aanpassen.
De prijzen in Siargao
De prijzen zijn de laatste jaren flink gestegen. Waar Siargao ooit een budget-bestemming was, betaal je nu bijna Bali Prijzen voor een kopje koffie of een maaltijd in een café tentje. Het eiland is zijn ontdekte gevoel deels kwijtgeraakt voor wie zich vastbijt op de klassieke spots. In de binnenstraten en bij lokale eethuisjes liggen de prijzen gelukkig nog wel op Filipijns niveau.
Cloud 9
Surfen bij Cloud 9 is niet altijd wat je verwacht. Als de wind en het getij niet meezitten, is de golf aanzienlijk kleiner of breekt deze onvoorspelbaar. Surfers die komen met één specifieke verwachting moeten flexibel zijn. Hetzelfde geldt voor beginners die tijdens een lokale swell piek niets aan het water kunnen doen.