Kandy
De culturele hoofdstad van Sri Lanka, waar religie, koloniale geschiedenis en de mooiste treinroute samenkomen
Kandy in het kort
Kandy is de laatste stad die als koninklijk centrum diende voordat de Britten in 1815 de macht over het eiland overnamen, en dat verleden is nog overal te voelen. De stad ligt in een bergdal op zo’n vijfhonderd meter hoogte, met een groen meer in het centrum en de Tempel van de Tand aan de oever. Het is een stad met een sterk eigen karakter, drukker en rommeliger dan veel andere plaatsen in Sri Lanka, maar tegelijkertijd doortrokken van een religieuze sfeer die nergens anders op het eiland zo sterk aanwezig is.
Wij zien Kandy als een logische stop op elke rondreis, niet alleen vanwege de tempel maar ook omdat de stad het vertrekpunt is voor de beroemde treinrit naar Ella, een van de mooiste spoortrajekten van Azië. Op deze pagina lees je wat er te doen is in en rond de stad, hoe je er komt en wat de beste reistijd is. Op onze Sri Lanka-pagina vind je meer over de volledige rondreis en de beste routeplanning.
De Tempel van de Tand, het heiligste boeddhistische monument van Sri Lanka
De Sri Dalada Maligawa, of Tempel van de Tand, is het religieuze hart van Kandy en een van de heiligste boeddhistische plaatsen in heel Azië. In de tempel wordt een hoektand van Boeddha bewaard, een relikwie die al eeuwenlang geassocieerd wordt met politieke macht op het eiland: wie de tand bezat, had het recht om te heersen. Vandaag de dag trekken zowel gelovigen als reizigers naar de tempel, die aan de noordoever van het Kandymeer ligt en met zijn goudkleurige dak een opvallend silhouet vormt.
De mooiste momenten om de tempel te bezoeken zijn tijdens de puja-ceremonies, die dagelijks plaatsvinden om 09:30 en om 18:30. Bij de avondpuja klinken trommelaars door de gangen van de tempel, branden wierookstaven en trekt een menigte gelovigen langs het afgesloten kamertje waar de tand bewaard wordt achter een met juwelen versierde lade. Je ziet de tand zelf niet, maar de sfeer van de ceremonie is indrukwekkend en geeft een blik in het dagelijkse religieuze leven van Sri Lanka.
Draag bij een bezoek altijd kleding die schouders en knieën bedekt en trek je schoenen uit bij de ingang. De entreeprijs voor buitenlandse bezoekers bedraagt momenteel zo’n twaalf tot vijftien euro, inclusief toegang tot het binnenste heiligdom en de omringende paleisgebouwen.
Het Kandymeer en de stadswandeling
Direct naast de tempel ligt het Kandymeer, een aangelegd meer in het hart van de stad dat in de 19e eeuw werd gegraven op bevel van de laatste Singalese koning. Een wandeling om het meer heen is een van de aangenaamste dingen die je in Kandy kunt doen, zeker in de vroege ochtend of late middag wanneer het minder warm is en de stad wat rustiger aanvoelt. Aan de oever liggen kleine cafés en eetstalletjes en op het eilandje in het midden staat een oud paviljoentje.
Kandy zelf is compact genoeg om te verkennen te voet, al is het centrum druk en rommelig met veel verkeer. De markthallen achter het busstation zijn de moeite waard voor wie een kijkje wil nemen in het dagelijks leven, met kraampjes vol specerijen, textiel en vers fruit. Verderop in de stad vind je ook de Bahiravokanda Vihara, een groot wit boeddhabeeld op een heuvel boven de stad, van waaruit je een panoramisch uitzicht hebt over Kandy en de omliggende bergen.
De botanische tuinen van Peradeniya
Op een kwartiertje rijden van het stadscentrum liggen de Royal Botanic Gardens van Peradeniya, de grootste botanische tuin van Sri Lanka met bijna zestig hectare aan groen. De tuin telt meer dan vierduizend plantensoorten, ruim driehonderd soorten orchideeën en een imposante laan van palmbomen die al generaties lang bezoekers verwelkomt. Het is een rustige en schaduwrijke plek die een prettig contrast vormt met de drukte van de stad.
Een bezoek aan de botanische tuinen duurt gemakkelijk twee tot drie uur als je ook de meer afgelegen gedeelten verkent. ’s Ochtends vroeg is het het rustigst en de sfeer tussen de oude bomen is dan ook het mooist. De entreeprijs is bescheiden en een tuktuk of bus naar de ingang kost slechts een paar honderd roepies.
De trein naar Ella vanuit Kandy
Kandy is het officiële vertrekpunt van de treinrit naar Ella, een spoorreis van vijf tot zes uur die wordt beschreven als een van de mooiste treinreizen van heel Azië. De trein slingert door het Hart van het Hill Country, langs watervallen, mistige theeplantages en kleine dorpjes, terwijl de bergkammen aan beide kanten van het spoor steeds verder oplopen. Wie een raamplek reserveert of de hele rit in de open deuropening staat, heeft een van de meest bijzondere reiservaringen van het hele eiland.
Kaartjes voor de tweede klasse met reservering zijn op te halen bij het treinstation van Kandy of online via de officiële website van Sri Lanka Railways. Doe dit zo vroeg mogelijk, want de gereserveerde plaatsen in de populaire wagons zijn snel vergeven. Op onze pagina over de treinrit van Kandy naar Ella lees je alles over het boeken van tickets, de beste plek in de trein en waar je onderweg op kunt letten.
Beste reistijd voor Kandy
Kandy is het hele jaar door te bezoeken, maar de droogste periode voor deze regio is december tot en met april. In deze maanden is de kans op regen het kleinst en is het klimaat het aangenaamst. Omdat Kandy op vijfhonderd meter hoogte ligt, zijn de temperaturen aangenamer dan aan de kust, met overdag rond de 25 tot 28 graden en koeligere avonden.
In het regenseizoen van mei tot oktober zijn er meer buien, maar regen in de bergen trekt meestal snel weg. De stad zelf is het hele jaar door actief en de puja-ceremonies vinden dagelijks plaats, ongeacht het seizoen. Rond het Esala Perahera festival in juli of augustus stroomt Kandy vol met bezoekers voor de jaarlijkse optocht van olifanten en dansers, wat de stad extra indrukwekkend maakt maar ook drukker dan normaal.
Veel reizigers koppelen dit aan een bezoek aan Polonnaruwa voor een completer beeld van het gebied.
Hoe kom je in Kandy
Vanuit Colombo zijn er directe treinen naar Kandy die ongeveer twee tot drie uur rijden en die de stad verbinden met de kust. De trein is comfortabeler dan de bus en geeft onderweg al een mooi beeld van het Hill Country. Bussen rijden ook frequent en zijn iets sneller, maar de weg is kronkelig en de buschauffeurs rijden er stevig op door.
Vanuit Sigiriya of Dambulla is Kandy een rit van twee à drie uur per tuktuk, bus of privéchauffeur over bergwegen. Er zijn geen directe treinen tussen Sigiriya en Kandy, dus voor die etappe is een bus of chauffeur de aangewezen optie. Vanuit de stad zelf zijn er goede verbindingen verder richting het Hill Country en de zuidkust.
Een logische volgende stop is Unawatuna, vooral als je iets meer rust of natuur zoekt.
Waar slaap je in Kandy
Het aanbod aan accommodatie in Kandy is groot en gevarieerd. In het stadscentrum vind je hotels in alle prijsklassen, van eenvoudige guesthouses voor vijftien tot twintig euro per nacht tot luxere boutique hotels met uitzicht over het meer of de heuvels. Wij raden een accommodatie iets buiten het drukke centrum aan, zodat je meer rust hebt maar nog steeds snel bij de tempel en het meer kunt zijn.
Twee nachten in Kandy is voor de meeste reizigers voldoende om de tempel, het meer, de botanische tuinen en de puja te combineren. Wie ook een dagje wil besteden aan andere plaatsen in de omgeving, reserveert een derde nacht.
Voor wie zich verder verdiept, hebben we ook een uitgebreide pagina over Rondreis Sri Lanka 3 weken.
Veelgestelde vragen over Kandy
Vragen over Kandy gaan vaak over praktische dingen: hoe je er komt, hoe lang je blijft en wat de hoogtepunten zijn. In dit overzicht geven we per vraag een direct antwoord.
Hoe lang moet je in Kandy blijven?
Twee nachten is voor de meeste reizigers genoeg om de Tempel van de Tand, een puja-ceremony, het meer en de botanische tuinen te combineren. Wie ook daguitstapjes plant naar de omgeving, reserveert een derde nacht.
Wat is de beste tijd om de puja in de Tempel van de Tand bij te wonen?
Beide ceremonies zijn de moeite waard, maar de avondpuja om 18:30 heeft iets meer sfeer door het kaarslicht en de trommelaars. Kom een half uur eerder om een goede plek te vinden.
Kun je Kandy op een dag bezoeken vanuit Colombo?
Technisch gezien kan dat, maar het is niet ideaal. De trein doet er twee à drie uur over en dan heb je in Kandy slechts een paar uur. Beter is het om te overnachten en de volgende dag rustig verder te reizen.
Is er een dresscode voor de Tempel van de Tand?
Ja. Schouders en knieën moeten bedekt zijn, zowel bij mannen als bij vrouwen. Trek je schoenen uit bij de ingang. Een sarong of wikkelrok kun je bij de ingang lenen als je zonder geschikte kleding aankomt.
Hoe boek ik treintickets van Kandy naar Ella?
Via de officiële website van Sri Lanka Railways of bij het treinstation van Kandy. Reserveer de tweede klasse met gereserveerd zitplaats zo vroeg mogelijk, want de populaire plaatsen zijn snel vergeven in het hoogseizoen.
Andere highlights in het binnenland van Sri Lanka
Combineer Kandy met deze andere bestemmingen in de heuvels en de culturele driehoek.
Lees ook onze tips voor Beste reistijd Sri Lanka.
Op onze Kosten Sri Lanka pagina lees je hier meer over.
Combineer dit met een bezoek aan Visum Sri Lanka.
Wie zich goed wil voorbereiden, leest ook onze pagina over Rondreis Sri Lanka 2 weken.
Ella
Ontdek Ella
Nuwara Eliya
Ontdek Nuwara Eliya
Sigiriya
Bezoek de Lion Rock