Zanzibar
Witte stranden, een UNESCO-stad en de perfecte afsluiter na een safari op het vasteland
Zanzibar in het kort
Zanzibar is het bekendste eiland van het gelijknamige archipel voor de oostkust van Tanzania, op zo’n vijftig kilometer van het vasteland en bereikbaar in een korte binnenlandse vlucht vanaf Arusha of Dar es Salaam. Het eiland is 85 kilometer lang en 30 kilometer breed, klein genoeg om in een dag van noord naar zuid te rijden maar groot genoeg om vier of vijf compleet verschillende kuststreken te herbergen. Wie Zanzibar plant, plant niet “een eiland” maar kiest een specifiek strand met zijn eigen sfeer, getijdenpatroon en infrastructuur.
Op deze pagina nemen we Zanzibar door zoals we het zelf zouden plannen, met een overzicht per kust en een inschatting hoeveel dagen je nodig hebt. We laten zien hoe je het eiland combineert met een safari op het vasteland en welke kust past bij welk type reiziger. Voor specifieke plekken verwijzen we je naar de aparte pagina’s over Stone Town, Nungwi, Kendwa, Paje en Matemwe.
Onze favoriete plekken in Zanzibar
De vier kustlijnen van Zanzibar
Zanzibar is grofweg op te delen in vier kustregio’s, met daarbij Stone Town als culturele en logistieke kern in het westen. Het verschil tussen de regio’s gaat over getijden, sfeer, type accommodatie en wat je er overdag doet, en die keuze maakt of je vakantie aanvoelt als gezellig strandhopping of als afgelegen rust aan een lege baai.
De noordkust (Nungwi en Kendwa) is het levendigste deel van het eiland en het meest geschikt voor wie naast strand ook restaurants, bars en gezelligheid wil. Het grote voordeel hier is dat het getij minimaal is, wat betekent dat je de hele dag in de zee kunt zwemmen zonder te wachten op vloed. Nungwi is de drukke kant met meer hotels en avond-uitgaan, Kendwa ligt vlak ernaast en is rustiger met dezelfde getijdenvoordelen.
De noordoostkust (Matemwe en Pwani Mchangani) is rustiger en heeft een ander karakter. Matemwe is een vissersdorp met kleine boetiekhotels en is het logische startpunt voor uitstapjes naar Mnemba Island, een privé-atol met dolfijnen, schildpadden en een van de beste snorkelplekken van Oost-Afrika. Hier voelt het onbedorven aan en zie je nog dhows van vissers de horizon overvaren.
De oostkust (Paje, Jambiani en Bwejuu) ligt aan een ondiepe lagune en heeft een groot getijverschil. Bij vloed kun je zwemmen, bij eb loop je over een wadachtig oppervlak met zeesterren en zeegras. Paje is hét kitesurfdorp van Zanzibar dankzij de constante wind en de ondiepe lagune, met een ontspannen sfeer voor jongere reizigers en avontuurlijkere gezinnen. Jambiani is rustiger en authentieker, Bwejuu zit ertussenin.
De zuidwestkust is het minst toeristisch en heeft mangroves, dolfijnentochten in Kizimkazi en duikspots langs het rif. Hier kom je voor afgelegen rust en niet voor strand-hopping.
Stone Town als culturele kern
Wat Zanzibar onderscheidt van veel andere tropische eilanden is dat het meer is dan strand. Stone Town is een UNESCO-werelderfgoed in het westen van het eiland en heeft een geschiedenis die teruggaat tot het Arabische sultanaat van Oman, de Britse koloniale periode en de Afrikaanse roots van het Swahili-volk. Het oude centrum is een doolhof van smalle stegen, koraalstenen huizen en de beroemde houten deuren met messing pinnen, oorspronkelijk een ontwerp uit India om olifanten af te schrikken.
Een rondleiding door de oude slavenmarkt is verplicht maar zwaar, met de ondergrondse cellen waar slaven werden gevangen voor verscheping naar de plantages. Het is een uur van bezinning over een geschiedenis waar Zanzibar het centrum van was. Daarnaast verken je de House of Wonders, het paleis van de Sultan en de gezellige avondmarkt op Forodhani Gardens, waar je voor een paar dollar verse octopus, koningsspecerijen en de Zanzibari pizza eet aan een houten kraam met uitzicht over de oceaan. Plan minimaal één volle dag in Stone Town, idealiter aan begin of eind van je verblijf.
Hoe combineer je Zanzibar met een safari?
De meest gekozen rondreis voor Tanzania combineert een safari op de Northern Circuit met een verblijf op Zanzibar, en die combinatie is logistiek eenvoudig. Vanaf Arusha-airport of Kilimanjaro Airport (JRO) vlieg je in ongeveer anderhalf uur rechtstreeks naar Abeid Amani Karume International Airport op Zanzibar voor zo’n 150 tot 250 USD per persoon enkele reis. Vanaf Dar es Salaam is het slechts een half uur vliegen voor 70 tot 130 USD.
De volgorde is bijna altijd safari eerst, eiland tweede. Na een week of tien dagen vroege ochtenden, lange auto-ritten en stoffige paden voelt Zanzibar als een welverdiende beloning, niet als een traject naar volgende inspanning. Reken op een minimum van vier nachten op het eiland om uit te rusten, en zeven nachten als je Stone Town en strand wilt combineren. Wie écht wil ontspannen blijft tien tot veertien nachten, maar dat hangt af van je totale reistijd.
Voor de eerste nacht kies je vaak Stone Town of een kustlocatie dichtbij de luchthaven om de transfertijd te beperken. Vanuit het luchthavengebied kost een taxi naar Nungwi ongeveer 60 USD en duurt anderhalf uur, naar Paje rond de 40 USD voor een uur rijden, en naar Stone Town binnen de twintig minuten en 15 USD.
Transport
Voor het bezoeken van Zanzibar laten de meeste reizigers het rijden over aan een lokale chauffeur of safari-operator, omdat de wegen buiten de hoofdroutes onverhard zijn. Vanaf Kilimanjaro International of Arusha vertrekken safari-jeeps die je naar de parken brengen; binnenlandse vluchten verbinden Arusha met Zanzibar en Serengeti voor wie tijd wil sparen. Reken op vroege starttijden en lange dagen, maar ook op een uitstekende dienstverlening van ervaren gidsen.
Beste reistijd
Voor Zanzibar valt het beste reisseizoen in de droge maanden van juni tot oktober, met aangename temperaturen en optimale safari-omstandigheden. Januari en februari zijn ook droog en bekend om de calving season op de Serengeti vlaktes. De lange regens (maart-mei) en korte regens (november-december) brengen meer water en groen, maar ook moeilijker begaanbare wegen en gesloten lodges.
Welke kust past bij welk type reiziger?
Voor wie voor het eerst naar Zanzibar gaat en niet zeker weet welke kust te kiezen, zijn dit de richtlijnen die wij hanteren. Stelletjes en honeymooners kiezen vaak voor de noordoostkust rond Matemwe vanwege de boetiekhotels en de combinatie van privacy en mooie stranden. Jonge reizigers en kitesurfers zitten op hun plek in Paje, met goedkopere accommodatie, levendige bars en de constante wind van mei tot oktober.
Gezinnen met jonge kinderen zitten goed in Kendwa vanwege het minimale getij, de ondiepe zee en de rustigere sfeer dan Nungwi. Het strand loopt geleidelijk af en is veiliger voor zwemmen dan de oostkust. Reizigers die uitgaan zoeken in Nungwi, met meer restaurants, beach clubs en de befaamde Full Moon Party op Kendwa Rocks Beach.
Voor wie écht wil ontsnappen kiest de zuidwestkust of het ver zuiden, waar grote resorts zeldzaam zijn en het strand vaak voor jou alleen voelt. Hier kom je niet voor entertainment, maar voor het ritme van eb en vloed en de stilte tussendoor.
Wat je niet mag missen op Zanzibar
Naast Stone Town en stranden zijn er een aantal ervaringen die je niet wilt overslaan. Mnemba Island snorkelen of duiken is de top-één voor wie de onderwaterwereld wil zien, met dolfijnen die bijna gegarandeerd opduiken en zeeschildpadden die langs het koraal scheren. Vanuit Matemwe is dit een ochtendtrip van vier tot vijf uur op een traditionele dhow.
Een spice tour door het binnenland van het eiland is bijna een verplicht uitstapje. Zanzibar wordt niet voor niets de Spice Island genoemd, met kruidnagel-, kaneel-, kardemom-, peper- en muskaatnootplantages waar je tussen rondwandelt en proeft. Jozani Forest in het zuiden van het eiland herbergt de zeldzame Red Colobus-aap, alleen op Zanzibar voorkomend, en is een uurtje rondwandelen met een gids waard.
Voor wie iets actiefs wil zijn er dolfijnentochten in Kizimkazi, kitesurflessen in Paje en duikbrevetten vanaf Nungwi of Matemwe. De koraalriffen rond het eiland zijn beschadigd maar nog steeds boeiend, en de prijzen voor PADI-cursussen liggen lager dan in veel Aziatische bestemmingen.
Praktische tips voor Zanzibar
Sinds oktober 2024 moet iedere bezoeker van Zanzibar een verplichte reisverzekering afsluiten via Zanzibar Insurance Corporation, voor ongeveer 44 USD per persoon. Je doet dit online vooraf en moet een bewijs kunnen tonen bij aankomst. Daarnaast is een toeristenvisum voor Tanzania (50 USD voor 90 dagen) verplicht, ook voor wie alleen Zanzibar bezoekt.
De munt is de Tanzaniaanse shilling, maar Amerikaanse dollars worden overal geaccepteerd, vooral in hotels en bij grotere uitgaven. Pinnen kan in Stone Town en Nungwi, maar reken in afgelegen dorpjes op contante betaling. Tip rond de tien procent voor goede service en houd kleine biljetten op zak voor de spice tours, taxi’s en lokale restaurants.
Het droge seizoen van juni tot oktober is de beste reistijd, met aangename temperaturen en weinig regen. December tot februari is ook goed, met iets hogere temperaturen en piekprijzen rond de feestdagen. Vermijd maart tot mei, omdat veel kleinere resorts dan dichtgaan vanwege de lange regentijd.
Lees ook onze tips voor Rondreis Tanzania 2 weken.
Onze ervaring met Ngorongoro Crater vind je hier.
Veelgestelde vragen
Voor een bezoek aan Zanzibar willen reizigers vaak weten hoelang ze moeten blijven en wat onderweg het slimst is. We beantwoorden de meest gestelde vragen hieronder kort en eerlijk.
Hoeveel dagen moet je op Zanzibar blijven?
Minimaal vier nachten voor een korte ontspanning, zeven nachten voor de combinatie van Stone Town en strand. Wie Zanzibar als hoofdbestemming neemt blijft tien tot veertien nachten.
Welke kust van Zanzibar is het mooist?
Geen objectief antwoord, maar de noordkust (Nungwi en Kendwa) heeft de beste zwemcondities, de noordoostkust (Matemwe) de mooiste boetiekhotels en de oostkust (Paje) de unieke kitesurfsfeer.
Kun je Zanzibar combineren met een safari?
Ja, dit is de meest gekozen rondreis door Tanzania. Plan eerst de safari op de Northern Circuit, dan een vlucht van Arusha of Dar es Salaam naar Zanzibar, en sluit af met vier tot zeven nachten op het eiland.
Wat kost een binnenlandse vlucht naar Zanzibar?
Vanuit Arusha rond de 150 tot 250 USD per persoon enkele reis, vanuit Dar es Salaam 70 tot 130 USD. Boek minstens een paar weken vooraf voor de beste prijzen.
Heb je een visum nodig voor Zanzibar?
Ja, het Tanzaniaanse toeristenvisum (50 USD voor 90 dagen) is verplicht. Daarnaast moet je sinds oktober 2024 een verplichte verzekering van Zanzibar Insurance Corporation afsluiten voor 44 USD.