49 landen · 44,6 miljoen km² · 4,8 miljard inwoners · meer dan 2.300 talen
Azië in het kort
Azië telt 49 landen en is met 44,6 miljoen vierkante kilometer het grootste continent ter wereld. Er wonen bijna 4,8 miljard mensen, ruwweg zes van de tien wereldbewoners. Die schaal maakt het onmogelijk om over Azië te praten alsof het één bestemming is.
In de praktijk kies je een regio. Zuidoost-Azië draait om tropische eilanden, tempels en lage prijzen. Oost-Azië, met Japan en Zuid-Korea, gaat over steden, treinen en eeuwenoude cultuur naast neonverlichting. Zuid-Azië, waar Sri Lanka en de Malediven liggen, combineert bergen en theevelden met koraalriffen. Centraal-Azië is de minst bereisde hoek, met zijderoutesteden en leeg hoogland.
Op deze pagina beantwoorden we de vragen die bepalen welke hoek bij je past. Waar je het beste begint, wanneer je moet gaan, wat een reis kost, hoeveel tijd je nodig hebt, en hoe het zit met visa, vaccinaties, veiligheid en reizen met kinderen.
Welke landen in Azië kun je bezoeken?
Welk land bij je past hangt af van je ervaring, je budget en hoeveel comfort je wilt. Thailand, Maleisië en Singapore zijn het makkelijkst om mee te beginnen, met goede wegen, veel Engels en een toeristische infrastructuur die al decennia draait. Vietnam, Indonesië en de Filipijnen vragen meer geduld met vervoer en planning, maar geven je meer ruimte om plekken te vinden waar weinig mensen komen.
Met welk land begin je het beste in Azië?
Bijna iedereen die voor het eerst naar Azië gaat stelt deze vraag. Er is geen verkeerd antwoord, maar er is wel een volgorde die het makkelijker maakt.
Thailand is de klassieke eerste bestemming, en dat is niet voor niets. Bangkok is goed verbonden met Europa, de bussen en nachttreinen rijden op tijd, er staan overal geldautomaten en je kunt in het noorden bergdorpen doen en in het zuiden eilanden. Voor een eerste reis van twee tot drie weken vind je nergens meer afwisseling per gereisde kilometer.
Vietnam werkt goed als tweede reis, zeker als je van eten houdt. Het land is smal en lang, dus de route ligt bijna vast: van Hanoi naar Ho Chi Minhstad of andersom, met stops in Ninh Binh en Hoi An. De prijzen liggen nog iets lager dan in Thailand.
Japan is het tegenovergestelde van backpacken. Alles werkt, alles is schoon en de treinen vertrekken op de seconde, maar je betaalt Europese prijzen. Wie weinig tijd heeft en veel wil zien haalt hier het meeste uit een korte reis.
Indonesië en de Filipijnen zijn eilandenrijken, en dat merk je aan je planning. Je bent veel tijd kwijt aan boten en binnenlandse vluchten. Daar staat tegenover dat je stranden en duikplekken vindt waar je bijna alleen bent.
Sri Lanka is compact genoeg om in twee weken rond te reizen. Je zit ’s ochtends in een theeplantage en ’s middags op safari tussen de olifanten.
Wanneer is de beste reistijd voor Azië?
Azië loopt van de poolcirkel tot de evenaar, dus een beste reistijd voor het hele continent bestaat niet. Per regio is er wel een duidelijk patroon, en dat draait bijna overal om de moesson.
Voor Zuidoost-Azië ligt het droge seizoen tussen november en april. Dat is meteen het hoogseizoen, met de meeste zon en de hoogste prijzen. December en januari zijn het drukst, dus wie rust wil boekt november of maart.
De moesson valt niet overal tegelijk. In Thailand regent het op de westkust rond Phuket van mei tot oktober, terwijl de oostkust bij Koh Samui juist in oktober en november zijn natste maanden heeft. In Vietnam verschillen noord en zuid zo sterk dat je bij een reis van drie weken bijna altijd ergens regen meepakt.
Japan en Zuid-Korea hebben vier duidelijke seizoenen. Eind maart tot begin april is de kersenbloesem, eind november de herfstkleuren. Dat zijn ook de twee drukste en duurste periodes van het jaar. Juli en augustus zijn heet en vochtig.
Sri Lanka en de Malediven hebben twee moessons. Op Sri Lanka is de zuidwestkust het best van december tot maart en de oostkust van mei tot september, dus er is eigenlijk altijd wel een kant die droog is.
Wat kost een reis door Azië?
Azië heeft de naam goedkoop te zijn, en voor een groot deel van het continent klopt dat nog steeds. Het verschil tussen het goedkoopste en het duurste land is alleen enorm.
In Vietnam, Indonesië en de Filipijnen kom je met 30 tot 45 euro per persoon per dag prima rond. Daar zit een eenvoudige kamer in, drie maaltijden, lokaal vervoer en af en toe een activiteit.
Thailand, Maleisië en Sri Lanka zitten iets hoger, rond 40 tot 60 euro per dag. Je betaalt vooral meer voor een slaapplek op de bekende eilanden.
Japan, Zuid-Korea en Singapore spelen in een andere klasse. Reken op 100 tot 150 euro per dag, en in Tokio kost een hotelkamer al snel evenveel als in Amsterdam. De Japan Rail Pass is een grote uitgave ineens, dus reken eerst uit of je hem eruit reist.
De Malediven zijn de duurste bestemming van het continent. Een nacht in een resort op een eigen eiland begint rond 400 euro, terwijl je op een lokaal eiland als Maafushi voor 60 tot 100 euro slaapt.
Een retourvlucht naar Bangkok of Kuala Lumpur kost buiten de schoolvakanties rond de 550 euro. Naar Tokio betaal je meestal honderd tot tweehonderd euro meer.
Hoeveel tijd heb je nodig voor een rondreis door Azië?
Voor Azië geldt hetzelfde als voor elk ver continent: hoe langer je blijft, hoe goedkoper de reis per dag wordt. De vlucht is de grootste vaste kostenpost.
Met twee weken doe je één land, of een klein stuk van twee buurlanden. Bangkok naar Chiang Mai en dan door naar één eilandengroep is een klassieker die goed past.
Met drie tot vier weken kun je twee landen combineren die tegen elkaar aan liggen. Vietnam en Cambodja, Thailand en Laos, of Java en Bali binnen één land.
Met twee tot drie maanden wordt de grote backpackroute door Zuidoost-Azië mogelijk: Thailand, Laos, Vietnam, Cambodja en terug via Maleisië naar Singapore. Vrijwel elk land op die route laat Nederlanders dertig dagen visumvrij binnen, dus administratief is het eenvoudiger dan het klinkt.
Heb je maar tien dagen, kies dan Japan of Sri Lanka. Beide zijn compact genoeg om er in die tijd een echte reis van te maken zonder elke nacht te verkassen.
Hoe verplaats je je door Azië?
Vervoer is in Azië zelden het probleem, maar het verschilt sterk per land hoe comfortabel het gaat.
Bussen en nachtbussen vormen de ruggengraat van Zuidoost-Azië. Ze zijn goedkoop, rijden vaak en je boekt ze een dag van tevoren online. Reken op meer reistijd dan de dienstregeling belooft.
Treinen zijn in Japan, Zuid-Korea en Sri Lanka het mooiste vervoermiddel dat er is. De rit van Kandy naar Ella door de theevelden is voor veel reizigers het hoogtepunt van hun reis, en in Japan brengt de shinkansen je in tweeënhalf uur van Tokio naar Kioto.
Binnenlandse vluchten zijn in Indonesië en de Filipijnen bijna onvermijdelijk. Maatschappijen als AirAsia en Cebu Pacific vliegen voor tientallen euro’s, mits je vroeg boekt en weinig bagage meeneemt.
Scooters huur je overal voor een paar euro per dag. Controleer wel of je verzekering dekt wat je rijdt, want zonder het juiste rijbewijs ben je bij een ongeluk nergens voor gedekt.
Is reizen door Azië veilig?
Zuidoost-Azië hoort tot de veiligste regio’s ter wereld om als reiziger doorheen te trekken. Geweld tegen toeristen is zeldzaam, en in Japan, Singapore en Zuid-Korea is de criminaliteit zo laag dat een vergeten telefoon meestal nog ligt waar je hem liet.
De risico’s die je wel loopt zijn klein en voorspelbaar. Oplichting rond taxi’s en tuktuks, te duur ingekochte excursies en zakkenrollerij op drukke markten komen het vaakst voor. Spreek vooraf een prijs af of gebruik Grab, de lokale variant van een ritapp.
Het verkeer is het grootste werkelijke gevaar. De meeste ernstige ongelukken met reizigers gebeuren op een gehuurde scooter, vaak zonder helm en soms na een paar biertjes. Draag een helm, ook als niemand om je heen het doet.
Natuurgeweld hoort bij deze hoek van de wereld. De regio ligt op de Ring van Vuur, dus aardbevingen en vulkaanuitbarstingen komen voor, en tussen juni en november trekken tyfoons over de Filipijnen en Vietnam. Kijk voor je boekt het reisadvies van Buitenlandse Zaken na.
Welke vaccinaties en visa heb je nodig?
De medische voorbereiding voor Azië is lichter dan voor Afrika of Zuid-Amerika, maar overslaan is geen optie. Maak zes weken voor vertrek een afspraak bij de GGD of een reiskliniek.
DTP en hepatitis A worden voor vrijwel het hele continent aangeraden. Bij langer verblijf of reizen buiten de gebaande paden komen daar buiktyfus en hepatitis B bij.
Malaria speelt in Azië veel minder dan vroeger. In de toeristische gebieden van Thailand, Vietnam en Indonesië zijn tabletten meestal niet nodig, in delen van Papoea en het grensgebied van Cambodja wel. Tegen dengue, overgebracht door een mug die overdag steekt, bestaat geen pil, dus muggenspray is het hele jaar verstandig.
Visa zijn per land geregeld. Thailand, Maleisië, Singapore, Vietnam, Japan en Zuid-Korea laten Nederlanders visumvrij binnen voor dertig tot negentig dagen. Indonesië vraagt bij aankomst een visum van rond de 35 euro en Sri Lanka werkt met een ETA die je vooraf online aanvraagt.
Zorg dat je paspoort bij aankomst nog minstens zes maanden geldig is. Dat is in bijna heel Azië een harde eis, en luchtvaartmaatschappijen controleren er bij het inchecken op.
Is Azië geschikt om met kinderen te reizen?
Azië reist verrassend makkelijk met kinderen. Ze worden er hartelijk ontvangen, restaurants doen niet moeilijk en op de meeste bestemmingen ligt er een strand binnen handbereik.
Thailand en Maleisië zijn de praktischste keuzes. De medische zorg in de grote steden is uitstekend, er is overal een apotheek, en de afstanden tussen de hoogtepunten overbrug je met een binnenlandse vlucht van een uur.
Japan is voor iets oudere kinderen een succes. Alles is schoon en veilig, de treinen zijn een attractie op zich en in elke stad is wel iets te vinden dat op hun leeftijd is gericht.
Sri Lanka werkt goed omdat het klein is. Safari, trein en strand liggen binnen een paar uur rijden van elkaar, dus je hoeft niet om de twee dagen te verkassen.
Houd rekening met het tijdsverschil van zes tot acht uur. Reken op twee tot drie dagen wennen aan beide kanten van de reis en plan de eerste dagen rustig.
Veelgestelde vragen over reizen in Azië
Hoeveel landen heeft Azië?
Azië telt 49 erkende landen. Een paar daarvan liggen deels in Europa, zoals Rusland en Turkije, dus je komt ook andere tellingen tegen.
Wat is het goedkoopste land van Azië?
Vietnam, Indonesië en de Filipijnen zijn het voordeligst. Daar kom je met 30 tot 45 euro per persoon per dag rond, inclusief slaapplek, eten en lokaal vervoer.
Wanneer kun je het beste naar Zuidoost-Azië?
Tussen november en april, als het droge seizoen loopt. December en januari zijn het drukst en het duurst, dus november en maart geven je dezelfde bestemmingen met minder mensen.
Heb ik een visum nodig voor Azië?
Dat verschilt per land. Thailand, Maleisië, Singapore, Vietnam, Japan en Zuid-Korea zijn visumvrij voor Nederlanders. Indonesië vraagt een visum bij aankomst en Sri Lanka een ETA die je online regelt. Check het kort voor vertrek, want de regels wijzigen regelmatig.
Is Azië veilig om alleen te reizen?
Zuidoost-Azië is een van de populairste regio’s ter wereld voor solo-reizigers, juist omdat het veilig is en je onderweg makkelijk anderen tegenkomt. Het verkeer vormt het grootste risico, niet de criminaliteit.
Hoe lang vlieg je naar Azië?
Naar Bangkok vlieg je direct in ongeveer elf uur. Naar Singapore duurt dat rond de dertien uur en naar Tokio sinds de omvliegroute ook ongeveer dertien tot veertien uur.
Kun je in Azië met een pinpas betalen?
In Japan, Zuid-Korea, Singapore en Maleisië betaal je vrijwel overal met kaart. In Thailand, Vietnam, Indonesië en de Filipijnen heb je op markten, bij straatkeukens en voor lokaal vervoer contant geld nodig. Neem altijd wat biljetten achter de hand.
Welke taal spreken ze in Azië?
Er worden meer dan tweeduizend talen gesproken. In Maleisië, Singapore, de Filipijnen en India kom je ver met Engels. In Thailand, Vietnam, Japan en Zuid-Korea is dat buiten de toeristische plekken beperkt, dus een vertaalapp is er handiger dan een woordenboek.