Panama-Stad in het kort
Panama-Stad, in het Engels Panama City en in het Spaans Ciudad de Panamá, is de hoofdstad van Panama en de plek waar bijna elke reis begint. De stad ligt aan de Golf van Panama, bij de ingang van het kanaal, en telt met de omliggende gemeenten ruim anderhalf miljoen inwoners.
Het is een stad van contrasten. Aan de baai staan wolkenkrabbers, op een schiereiland ernaast ligt de koloniale wijk Casco Viejo, en op tien minuten van het centrum begint regenwoud. Overdag is het heet en vochtig, dus de meeste reizigers doen hun buitenactiviteiten vroeg.
Op deze pagina lees je wat je in Panama City doet, hoe je Casco Viejo en het Metropolitano-park het best bezoekt, waar je ceviche eet, of de zipline van Poin de moeite waard is, welke wijken je mijdt en hoeveel dagen je nodig hebt.
Wat te doen in Panama City?
Met twee dagen zie je de belangrijkste plekken van Panama-Stad zonder te haasten.
- Casco Viejo: de koloniale oude stad met pleinen, kerken en rooftopbars, op de werelderfgoedlijst.
- Het Panamakanaal: bij Miraflores zie je op twintig tot dertig minuten van de stad schepen door de sluizen gaan.
- Parque Natural Metropolitano: regenwoud midden in de stad, met een uitzichtpunt op de skyline.
- Cinta Costera en de vismarkt: een boulevard langs de baai en de Mercado de Mariscos voor ceviche.
- Biomuseo: het kleurrijke museum van architect Frank Gehry over de natuur van de landengte, aan de Amador Causeway.
- Panamá Viejo: de ruïnes van de eerste stad uit 1519, die in 1671 door piraten werd verwoest.
- Poin: een zipline tussen twee torens aan de boulevard, met een korte introductie over het land.
Begin elke dag vroeg. Tussen 7 en 10 uur ’s ochtends is het nog draaglijk warm, en in de regentijd blijven de ochtenden meestal droog. Het kanaal en een museum zijn goede middagactiviteiten, omdat je dan binnen of in de schaduw zit.
Het Biomuseo kost voor buitenlandse volwassenen ongeveer 20 dollar (18 euro, 2026) en voor kinderen 12 dollar. Het kanaal heeft een eigen pagina: lees bij het Panamakanaal welke sluizen je bezoekt en wat dat kost.
Wat zie je in Casco Viejo?
Casco Viejo, officieel Casco Antiguo, is het oude centrum van Panama-Stad en de wijk waar je het meest rondloopt.
De wijk werd na 1673 gebouwd, nadat de eerste stad was verwoest, en staat sinds 1997 op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Je loopt er door smalle straten met gerestaureerde koloniale panden met balkons, langs de Plaza de la Independencia met de kathedraal en naar de Plaza de Francia op de punt van het schiereiland. De wijk is vrij toegankelijk.
Ga vroeg in de ochtend. Om 7 uur zijn de straten nog rustig en is het licht zacht; in juli 2026 hadden we de pleinen toen grotendeels voor onszelf. Rond lunchtijd wordt het warm en drukker, en ’s avonds verplaatst het leven zich naar de rooftopbars met uitzicht op de skyline.
Blijf in het gerestaureerde, toeristische deel. Het Nederlandse reisadvies noemt de niet-toeristische delen van Casco Viejo als gebied met kans op overvallen, en België raadt de aangrenzende wijk El Chorrillo af, vooral ’s avonds. Neem na het eten een Uber of taxi terug naar je hotel.
Is het Parque Natural Metropolitano de moeite waard?
Ja, als je vroeg gaat en geen garantie op dieren verwacht.
Het Metropolitano is een stuk tropisch regenwoud van ruim 200 hectare aan de rand van de stad. De entree is 5 dollar (4,50 euro, 2026) voor volwassenen en 3 dollar voor kinderen van 3 tot 17 jaar, en het park is dagelijks ongeveer van 7:00 tot 16:30 open. Er lopen meerdere paden; de langste route neemt ongeveer twee uur in beslag.
Halverwege de klim naar het hoogste punt heb je uitzicht over de skyline en de baai. Met geluk zie je luiaards, toekans, apen of een neusbeer. In juli 2026 zagen we op de langste route vooral schildpadden en mieren, dus ga voor de wandeling en het uitzicht, niet alleen voor de dieren.
Neem genoeg water mee, want het is benauwd onder de bomen. Blijf op de paden, wees stil als je dieren hoort en voer of benader ze niet.
Waar eet je ceviche en wat zie je op de Cinta Costera?
De Cinta Costera is de boulevard langs de baai tussen Casco Viejo en het zakendistrict, en de vismarkt ligt eraan.
In de Mercado de Mariscos wordt de vangst verkocht, en in de kraampjes ernaast koop je ceviche voor een paar dollar: rauwe vis of zeevruchten gegaard in limoensap, met ui en koriander. De markt is ongeveer van 5:00 tot 17:00 open, en ’s ochtends is de vis het verst.
Kies een kraam waar veel lokale klanten staan en begin met een klein bakje met één soort vis. De gemengde ceviche met garnaal, octopus en zeebaars viel in juli 2026 eerlijk gezegd tegen, dus proef eerst voordat je een grote portie neemt.
Vanaf de markt loop je over de Cinta Costera richting de skyline. Het is een breed pad met sportvelden, fietsers en hardlopers, het prettigst aan het eind van de middag. Langs de rotsen zie je soms wasberen: voer ze niet, want dan raken ze gewend aan mensen en eten ze voedsel dat slecht voor ze is.
Is de zipline van Poin de moeite waard?
Poin is een urban zipline aan de boulevard, waar je hoog boven de stad van de ene toren naar de andere glijdt.
Een bezoek kost ongeveer 37 dollar (33 euro, 2026) en duurt met de introductie ongeveer een uur en een kwartier. Eerst krijg je een korte tour langs de bekendste plekken van het land en de geschiedenis van het kanaal, met video’s en een VR-bril. De rit zelf duurt maar 15 tot 20 seconden.
Boek bij voorkeur aan het eind van de middag, voor het licht boven de stad. Bij regen of onweer ligt de zipline stil; in juli 2026 moesten we na een bui een tijd wachten tot het droog was. Ben je bang voor hoogte, dan is het wachten boven het spannendste deel, want zodra je vastzit voelt het een stuk veiliger.
Is Panama City veilig?
Panama-Stad is voor toeristen niet bijzonder gevaarlijk, zolang je weet welke wijken je mijdt.
Het Nederlandse reisadvies (laatst gewijzigd 30 april 2026) noemt Calidonia, Curundú en de niet-toeristische delen van Casco Viejo als plekken met kans op overvallen. België noemt daarnaast El Chorrillo, San Miguelito, Tocumen, Pacora en Santa Ana, en raadt aan die vooral ’s avonds te vermijden (update 20 augustus 2026).
In de praktijk slaap je in Casco Viejo of in wijken rond de Cinta Costera en het zakendistrict, zoals Bella Vista, en verplaats je je ’s avonds met Uber of een taxi. Loop niet met je telefoon los in de hand en laat waardevolle spullen in je hotel. Meer lees je in is Panama veilig.
Hoeveel dagen heb je nodig in Panama-Stad?
Twee volle dagen is genoeg voor de hoogtepunten, met een extra nacht aan het eind van je reis.
Een logische indeling: dag één het Metropolitano in de vroege ochtend en het kanaal bij Miraflores in de middag, dag twee Casco Viejo om 7 uur, de vismarkt en de Cinta Costera, met Poin of een rooftopbar in de avond. Wie ook het Biomuseo of Panamá Viejo wil zien, plant een derde dag.
Je landt op de luchthaven Tocumen, ten oosten van de stad. Neem een officiële taxi of een Uber, of laat je hotel een taxi regelen als je ’s avonds landt. Ga je daarna met een huurauto verder, haal die dan pas op als je vertrekt; naar El Valle de Antón ben je dan in ongeveer twee uur.
Plan ook aan het eind van je reis een nacht in de stad. De transfer naar de San Blas-eilanden vertrekt rond 5 uur ’s ochtends, en de binnenlandse vlucht vanuit Bocas del Toro landt op de kleinere luchthaven Albrook, dichter bij het centrum. Bekijk de routes door Panama voor de volgorde.
Veelgestelde vragen over Panama-Stad
Wat is de hoofdstad van Panama?
Panama-Stad, in het Spaans Ciudad de Panamá en in het Engels Panama City. De stad ligt aan de Stille Oceaan bij de ingang van het Panamakanaal.
Wat te doen in Panama City?
Loop vroeg door Casco Viejo, bekijk de sluizen van Miraflores, wandel door het Parque Natural Metropolitano en eet ceviche bij de Mercado de Mariscos. Daarna loop je over de Cinta Costera of ga je ziplinen bij Poin.
Is Casco Viejo veilig?
Het gerestaureerde, toeristische deel wel. Het Nederlandse reisadvies waarschuwt voor de niet-toeristische delen en België voor de wijk El Chorrillo ernaast. Neem ’s avonds een Uber of taxi.
Hoeveel dagen heb je nodig in Panama City?
Twee volle dagen voor de hoogtepunten, drie als je ook het Biomuseo of Panamá Viejo wilt zien. Plan daarnaast een nacht aan het eind van je reis, bijvoorbeeld voor de vroege transfer naar San Blas.
Wat kost het Parque Natural Metropolitano?
5 dollar voor volwassenen en 3 dollar voor kinderen van 3 tot 17 jaar (2026). Het park is ongeveer van 7:00 tot 16:30 open, en vroeg gaan is het prettigst.
Mag je de wasberen op de Cinta Costera voeren?
Nee. Voeren maakt ze afhankelijk van mensen en het voedsel is slecht voor ze. Kijk vanaf een afstand.
Hoe ver is het Panamakanaal van het centrum?
De sluizen van Miraflores liggen op 20 tot 30 minuten rijden van Casco Viejo. Je gaat er makkelijk met een Uber of taxi heen.