Rondreis Panama: routes, vervoer en kosten
Van de hoofdstad en het kanaal via de Pacifische kust en de bergen van Boquete naar de eilanden van Bocas del Toro en San Blas, met eerlijke rijtijden en kosten.
Rondreis Panama in het kort
Panama ligt als een smalle strook land tussen Costa Rica en Colombia, met de Stille Oceaan aan de ene en de Caribische Zee aan de andere kant. In één rondreis combineer je een moderne hoofdstad, het Panamakanaal, koele bergdorpen, surfstranden, duiken bij Coiba en twee heel verschillende eilandgroepen. De afstanden zijn wel groter dan ze op de kaart lijken.
De logische route is een lus: van Panama-Stad naar het westen langs de Pacifische kust, via de bergen bij Boquete naar Bocas del Toro, en met een binnenlandse vlucht terug naar de hoofdstad voor de San Blas-eilanden. De lange stukken rijd je met een huurauto, de rest gaat per shuttle, vliegtuig en boot. Reken op vier tot vijf uur rijden per reisdag tussen de kustplaatsen.
Op deze pagina lees je welke route bij je past, hoe je reist, wanneer je gaat, wat het kost en waar je op let. Het schema dag voor dag staat bij de rondreis Panama in 3 weken, gebaseerd op een eigen reis in juli 2026.
Welke route kies je voor een rondreis door Panama?
Begin bij de vraag hoeveel tijd je hebt en of je wilt duiken of surfen: dat bepaalt of de Pacifische kust in je route past.
De volledige lus in 3 weken
De route die alles meeneemt. Na drie nachten Panama-Stad met het kanaal rijd je met de huurauto naar El Valle de Antón, het surfstrand Playa Venao en Santa Catalina, voor duiken of snorkelen bij Coiba. In David lever je de auto in en ga je per taxi naar Boquete. Een shuttle en boot brengen je naar Bocas del Toro, je vliegt terug naar de hoofdstad en sluit af met drie nachten op de San Blas-eilanden. Wij reden deze route in juli 2026 in twintig nachten; de langste ritten waren 4,5 en 5 uur.
Panama in 2 weken
Met twee weken laat je Playa Venao weg en kort je overal een nacht in. Je slaapt twee nachten in Panama-Stad, één in El Valle de Antón, drie in Santa Catalina, twee in Boquete en drie op Bocas del Toro, en sluit na de vlucht terug af met twee nachten San Blas. Wil je niet duiken, vervang Santa Catalina dan door een extra nacht in Boquete en op Bocas. Ga je backpacken door Panama, dan is dit een goede basis: alleen voor Santa Catalina is de bus traag.
Panama en Costa Rica combineren
Bocas del Toro ligt vlak bij Costa Rica: via de grensovergang Sixaola–Guabito reis je door naar de Caribische kust van Costa Rica. Bij David ligt de overgang Paso Canoas aan de Pan-Americana. In drie weken begin je in Panama-Stad met San Blas en het kanaal, reis je via Boquete en Bocas naar Costa Rica en vlieg je vanuit San José naar huis. Je hebt een uitreisstempel nodig, en een Panamese huurauto lever je voor de grens in.
Panama en Colombia combineren
Over land kan niet: de Pan-Americana stopt bij Yaviza in Darién, en dat grensgebied is gevaarlijk. Je vliegt dus van Panama-Stad naar bijvoorbeeld Cartagena, Medellín of Bogotá, of je neemt een meerdaagse zeiltocht van San Blas naar de Colombiaanse kust. Boek een ticket met aankomst in Panama en vertrek uit Colombia, of andersom, zodat je niets dubbel reist.
Hoe reis je rond: huurauto, shuttle of binnenlandse vlucht?
De beste aanpak in Panama is een mix: de auto voor de Pacifische kust, shuttles en vluchten voor de rest.
Een huurauto is ideaal voor El Valle, Playa Venao en Santa Catalina. Het openbaar vervoer is daar traag: naar Santa Catalina reis je met de bus via Soná, ongeveer zeven uur vanaf de hoofdstad. Buiten de stad zijn de wegen redelijk goed, in Panama-Stad zelf is het verkeer chaotisch. De verplichte WA-verzekering (TPL) betaal je vrijwel altijd aan de balie, ongeveer USD 18,50 (€ 16) per dag, ook als je online all-in boekte.
Check de leeftijdsregels voor je boekt: veel verhuurders hanteren 25 jaar als minimum, en een tweede bestuurder moet aan dezelfde eisen voldoen. Bij ons werd de tweede bestuurder aan de balie geweigerd omdat hij jonger dan 23 was. Meer bij auto huren in Panama.
Lever de auto in David in. Bocas del Toro is alleen per boot of vliegtuig bereikbaar, en naar San Blas mag een huurauto niet voorbij de controlepost bij Cartí. Tussen Boquete en Bocas rijden dagelijks shuttles inclusief watertaxi, voor USD 30 (€ 27). Naar San Blas boek je een gedeelde 4×4 met speedboot vanaf je hotel.
Een binnenlandse vlucht van Bocas del Toro naar Panama-Stad duurt ongeveer een uur, tegenover zo’n tien uur over land. Reken op USD 70 tot 200 (€ 62 tot 180) enkele reis; hoe eerder je boekt, hoe goedkoper.
Wanneer maak je een rondreis door Panama?
Het droge seizoen is het makkelijkst, maar ook in de regentijd is een rondreis goed te doen.
Van half december tot en met april is het droog aan de Pacifische kant, in de hoofdstad en in de bergen. Dat is hoogseizoen, met de hoogste prijzen en de meeste drukte. Van mei tot en met november is het regentijd, met de meeste regen in september en oktober. Meestal zijn de ochtenden zonnig en vallen de buien ’s middags of ’s avonds.
Bocas del Toro heeft een eigen klimaat en is juist het droogst in september en oktober en in februari en maart. Op San Blas is de zee in de regentijd vaak kalmer. Bij Coiba zie je walvishaaien vooral van december tot en met april, bultruggen van juli tot en met oktober.
In juli 2026 waren de meeste dagen prima, met een paar flinke tropische buien, waaronder een natte dag op Bocas. Plan daarom een reservedag en zet boottochten niet op je laatste dag. Meer per maand bij de beste reistijd voor Panama.
Wat kost een rondreis door Panama?
Panama is duurder dan Guatemala of Nicaragua, maar in de meeste posten goedkoper dan Costa Rica.
Je betaalt in US-dollars, die 1 op 1 gekoppeld zijn aan de Panamese balboa. In oktober 2026 is 1 euro ongeveer 1,13 dollar. In de middenklasse reken je op ongeveer USD 75 tot 150 (€ 65 tot 135) per persoon per dag voor een nette kamer, eten en vervoer ter plaatse, bij twee personen die een kamer delen. Lokaal eten is goedkoop: wij betaalden onderweg ongeveer 3 euro voor een lunch in een eenvoudig eettentje.
De grote posten zijn vervoer en activiteiten:
- Huurauto: dagprijs plus TPL van ongeveer USD 18,50 per dag, en een toeslag als je in David inlevert.
- Duiken bij Coiba: USD 140 tot 165 (€ 125 tot 145) voor twee of drie duiken, plus USD 20 parkentree, contant.
- Shuttle Boquete–Bocas USD 30 (€ 27), vlucht Bocas–Panama-Stad USD 70 tot 200.
- San Blas: 4×4 en boot USD 112 tot 150 retour, entree USD 20 tot 22 en een zeiltrip van USD 250 tot 400 per persoon per nacht.
- Panamakanaal bij Miraflores: USD 17,22 (€ 15).
Op restaurantrekeningen komt 7 procent belasting. Neem kleine biljetten mee, want biljetten groter dan USD 20 worden vaak geweigerd. Voor twee weken in de middenklasse kom je zonder vlucht ruwweg uit op € 1.200 tot 2.000 per persoon.
Waar let je op tijdens een rondreis door Panama?
Met een paar afspraken vooraf voorkom je de meeste problemen.
Papieren. Met een Nederlands of Belgisch paspoort heb je tot 90 dagen geen visum nodig. Je paspoort moet bij aankomst nog zes maanden geldig zijn, en je kunt gevraagd worden naar een ticket het land uit en bewijs van minimaal USD 500. Meer bij visum Panama.
Veiligheid. NederlandWereldwijd geeft code geel voor Panama en code oranje voor het grensgebied met Colombia in Darién (30 april 2026). België raadt de hele provincie Darién af (20 augustus 2026). Ga niet naar Darién; de gebruikelijke routes komen er niet in de buurt. Blijf in Panama-Stad in het toeristische deel van Casco Viejo en neem ’s avonds een taxi of Uber. Lees meer bij is Panama veilig.
Dieren. Op boottochten horen boten minimaal 100 meter afstand te houden van dolfijnen en 250 meter van walvissen. Sla tours over die dolfijnen achtervolgen of luiaards lastigvallen, raak geen zeesterren aan en blijf bij een walvishaai op ruime afstand, zonder aanraken of flitsen.
Gezondheid en geld. Muggen kunnen dengue overbrengen, dus bescherm je overdag en ’s avonds. Op San Blas en in Santa Catalina kun je niet of nauwelijks pinnen, dus neem daar genoeg contant mee.
Veelgestelde vragen over Rondreis Panama: routes, vervoer en kosten
Hoeveel dagen heb je nodig voor een rondreis door Panama?
Twee weken voor de hoogtepunten: Panama-Stad, Boquete, Bocas del Toro en San Blas, met El Valle of Coiba. Met drie weken past ook de Pacifische kust met Playa Venao en Santa Catalina.
Heb je een huurauto nodig in Panama?
Voor de Pacifische kust wel, want het openbaar vervoer naar El Valle, Playa Venao en Santa Catalina is traag. Lever de auto in David in; voor Bocas del Toro en San Blas heb je hem niet nodig.
Kun je Panama en Costa Rica combineren in één rondreis?
Ja. Via de grensovergang Sixaola–Guabito bij Bocas del Toro of Paso Canoas bij David reis je door naar Costa Rica. Vlieg dan heen naar Panama-Stad en terug vanuit San José.
Kun je over land van Panama naar Colombia?
Nee. Er is geen weg door Darién, en het grensgebied is gevaarlijk. Je vliegt van Panama-Stad naar Colombia of neemt een meerdaagse zeiltocht vanaf San Blas.
Wat kost een rondreis Panama van 2 weken?
In de middenklasse ruwweg 1.200 tot 2.000 euro per persoon zonder internationale vlucht, bij twee personen die een kamer delen. Duiken bij Coiba en een zeiltrip op San Blas zijn de grootste extra posten.
Wat is de beste reistijd voor een rondreis door Panama?
Half december tot en met april is droog aan de Pacifische kant en in de bergen. In de regentijd kan het ook goed, met vooral buien in de middag. Bocas del Toro is juist in september en oktober het droogst.