Relaxen in Mirissa
Het kleine vissersdorpje aan de zuidkust in Sri Lanka waar je blauwe vinvissen kunt spotten
Waarom je in Mirissa geweest moet zijn
Mirissa is een van de ontspannenste plekken aan de zuidkust van Sri Lanka en trekt twee soorten reizigers: wie de baai in wil voor een luie stranddag en wie vroeg opstaat om walvissen te spotten op de Indische Oceaan. Het dorpje is aanzienlijk kleiner en rustiger dan het nabijgelegen Galle of de drukke surfplaats Weligama, met een compacte baai, een handvol restaurants langs het zand en een sfeer die nergens haast uitstraalt.
Wij vinden Mirissa een van de beste plekken om een rondreis door Sri Lanka af te sluiten. Na een paar weken van klimmende rotsen, safari-jeeps en treinritten door theeplantages smaakt een paar dagen stilstaan hier bijzonder goed. Op deze pagina lees je wanneer de walvistours varen, wat er verder te doen is in en rond het dorp en wat je kunt verwachten van het strand.
Walvissen spotten voor de kust van Mirissa
De voornaamste reden waarom veel reizigers specifiek naar Mirissa rijden, is het walvissen spotten. De wateren voor de zuidkust van Sri Lanka behoren tot de beste plekken ter wereld om blauwe vinvissen van dichtbij te zien, en Mirissa is het meest toegankelijke vertrekpunt hiervoor. De tours varen van december tot en met april, waarbij februari de absolute piekmaand is: de oceaan is dan het rustigst en de kans op een blauwe vinvis is het grootst.
De boten vertrekken vroeg, meestal rond 06:30 of 07:00 vanuit de kleine haven van Mirissa. Een tour duurt vier à vijf uur, inclusief de vaart heen en terug. Naast blauwe vinvissen zijn er ook regelmatig potvissen te zien en scholen dolfijnen die rondom de boten springen. De prijs voor een walvistour ligt rond de 35 tot 45 euro per persoon, afhankelijk van het bedrijf en het seizoen.
Kleine vissersboten zijn goedkoper maar oncomfortabeler en vallen de dieren soms lastig. Vraag bij je guesthouse welke operators ze aanbevelen en boek liever een dag van tevoren, zeker in het hoogseizoen. Mirissa is de beste plek om walvissen te spotten in Sri Lanka.
Het strand van Mirissa
De baai van Mirissa is mooi en redelijk rustig vergeleken met de populairdere stranden aan de zuidkust. Het strand loopt in een zachte boog, de golven zijn aanwezig maar niet overdadig en het water is warm genoeg om er urenlang in te liggen. Aan de oostkant van de baai is er ook wat snorkelgebied bij de rotsen, al is de onderwaterwereld hier minder indrukwekkend dan verder oostelijk bij Pigeon Island.
Aan het strand staan een aantal restaurants en bars die goede vis en curry serveren, met plastic stoelen in het zand en een uitzicht over de baai die je eigenlijk nergens anders koopt. Voor wie een dag lang wil lui liggen zonder agenda is Mirissa een van de betere keuzes langs de hele zuidkust.
Aan het einde van de baai steekt Coconut Hill omhoog, een kleine heuvel begroeid met palmbomen die je in tien minuten beklimt en van waaraf je een panoramisch uitzicht hebt over de boog van Mirissa en de Indische Oceaan. Het is het meest gefotografeerde uitzichtpunt van het dorp en het mooist bij zonsondergang, wanneer de palmbomen zich aftekenen tegen een oranje hemel.
Surfen in Mirissa
Mirissa heeft ook een klein surfgebied aan de westkant van de baai, maar voor serieuzer surfen rijd je een kwartier door naar het nabijgelegen Weligama, dat bekendstaat als een van de beste beginners plekken van Sri Lanka. De golven in Weligama zijn zachter en langer, er zijn talloze surfscholen langs het strand en de sfeer is vriendelijk voor wie net leert. Een les kost er doorgaans twintig tot dertig euro inclusief bord en instructeur.
Wie al wat kan surfen, rijdt door naar Ahangama of Hiriketiya, waar de golven iets sterker zijn en de sfeer een stuk locals-gerichter is dan in Weligama.
Hoe kom je in Mirissa?
Mirissa ligt aan de A2-kustweg en is goed bereikbaar vanuit Galle, op ongeveer een half uur rijden per tuktuk of bus. Vanuit Colombo is het een rit van twee tot drie uur per trein of bus, waarbij je uitstapt in Weligama of Matara en vanaf daar een tuktuk naar Mirissa neemt. Er rijdt geen trein direct naar Mirissa zelf.
Vanuit Ella of Yala ga je richting de kust via de binnenlandse weg, wat per privéchauffeur twee à drie uur duurt afhankelijk van het startpunt. Een tuktuk binnen het dorp kost een paar honderd roepies en er zijn geen grote afstanden te overbruggen binnen Mirissa zelf, dus een tuktuk of scooter huren is voor de meeste reizigers niet nodig.
Wat is de beste reistijd voor Mirissa?
De beste reistijd voor Mirissa valt samen met het droge seizoen aan de zuidkust: december tot en met april. In die periode is de oceaan rustig, het strand op zijn mooist en de walvistours varen dagelijks. Februari is de absolute topmaand voor wie walvissen wil spotten, maar ook januari, maart en april zijn prima.
Buiten dit seizoen, van mei tot november, is Mirissa natter en zijn de walvistochten niet actief. Het strand is dan ook minder druk en minder spectaculair. Wie toch in de moesson reist, doet er beter aan om de zuidkust verder te schuiven in de planning en de nadruk te leggen op de oostkust of het Hill Country.