Unawatuna
Een gebogen baai op vijf kilometer van Galle, met rustig water, koraal en een ontspannen kustsfeer
Unawatuna in het kort
Unawatuna is een van de populairste strandplaatsen van Sri Lanka en dat is goed te begrijpen. De baai heeft een beschutte vorm met rustig water, het strand is breed genoeg voor een ligstoel en zand tussen je tenen, en de combinatie met het nabijgelegen Galle maakt het tot een logische stop aan het einde van een rondreis. Vijf kilometer van de dikke vestingmuren van Galle beland je in een heel ander tempo, met palmbomen, kleine restaurantjes aan het water en een stoepje gesnorkel direct voor de kust.
Tegelijkertijd is Unawatuna een van de drukstere strandplaatsen van de zuidkust, zeker in het hoogseizoen van december tot april. Wie echt rust zoekt, rijdt beter door naar Mirissa of Hiriketiya. Maar als uitvalsbasis voor een combinatie met Galle en de omgeving is Unawatuna een praktische en aangename keuze. Op onze Sri Lanka-pagina lees je meer over hoe je de zuidkust indeelt in een rondreis.
Het strand van Unawatuna
De baai van Unawatuna is halvemaanvormig en heeft een zanderig strand van ruim een kilometer lang. Het water is aan de binnenkant van de baai rustig en goed geschikt voor zwemmen, ook voor wie geen sterke zwemmer is. Aan de oostkant van de baai steken rotsen de zee in die een kleine snorkelzone vormen met koraal en tropische vissen op zwemafstand van het strand.
Aan de westkant loopt het strand door naar een rustiger gedeelte met minder parasols en horecagelegenheden, wat meer ruimte geeft voor wie af wil van de drukte van de hoofdbaai. De palmbomen langs het strand werpen genoeg schaduw om ook de heetste uren comfortabel te overbruggen.
In het hoogseizoen is het druk, met name in de weekenden en rondom Kerst en Oud en Nieuw. Wie rust wil, boekt een verblijf doordeweeks of in de schoudermaanden van februari en maart.
Snorkelen in en rond Unawatuna
Snorkelen is een van de beste activiteiten die Unawatuna te bieden heeft. Direct voor de baai, bij de rotsen aan de oostzijde, leven rifvissen, kleine koraalformaties en af en toe een zeeschildpad. Voor wie de tijd neemt om te snorkelen, is dit genoeg voor een ochtend in het water.
Verder de zee op, op een vijftiental minuten varen per boot, ligt een scheepswrak dat geliefd is bij snorkelaars en duikers. De duikscholen langs het strand bieden snorkel- en duiktours aan naar dit wrak, evenals naar de koraalriffen bij Jungle Beach, een kleine beschutte baai aan de andere kant van de Rumassala-heuvel. Jungle Beach is rustiger dan de hoofdbaai en is alleen via een korte boottocht of een wandeling over de heuvel te bereiken, wat het een prettige ontsnapping maakt van de drukte van Unawatuna zelf.
Schildpadden worden regelmatig gespoten in de baai en in de omgeving. Er zijn ook aanspreekpunten langs het strand die schildpadden-ervaringen aanbieden, maar wij raden aan om altijd te kiezen voor operators die dieren niet aanraken of manipuleren voor foto’s.
Unawatuna combineren met Galle
De sterkste reden om in Unawatuna te verblijven in plaats van in Galle is de combinatie van strandleven en historische stad op loopafstand. Een tuktuk naar Galle kost een paar honderd roepies en is er in tien minuten. Zo slaap je ontspannen aan het water en heb je de straatjes van het Galle Fort op fietsbereik.
Een dagprogramma waarbij je ’s ochtends snorkelt, ’s middags de vestingmuren van Galle bewandelt en ’s avonds terugkeert naar Unawatuna voor een maaltijd aan het strand is goed te combineren en geeft twee heel verschillende ervaringen op één dag. Op onze Galle-pagina lees je meer over wat het fort te bieden heeft.
Eten en drinken in Unawatuna
Langs het strand staan tientallen restaurants, van eenvoudige vistentjes waar je een bord verse curry haalt voor een paar honderd roepies tot iets sfeervoller etablissementen die ook een cocktailkaart hebben. De kwaliteit is wisselend, maar wie een gezonde scepticiteit bewaart over toeristische stranden weet dat de kleinere familierestaurantjes achter de frontlinie van het strand vaak beter en goedkoper zijn dan de grote, zichtbare strandbars.
Verse vis is uiteraard het sterkste punt van een strandrestaurant in Unawatuna. Een gegrilld stuk barracuda of een bord kreeft met kokosrijst is hier vers en goed te vinden voor een fractie van wat je in Europa betaalt.
Beste reistijd voor Unawatuna
De beste reistijd voor Unawatuna is december tot en met april, wanneer de Indische Oceaan rustig is, het water helder en het strand op zijn mooist. Dit is het hoogseizoen voor de gehele zuidkust en Unawatuna is dan vol met reizigers. Reserveer in die periode ruim van tevoren.
In het moesson-seizoen van mei tot oktober is het water ruiger, de golven groter en zwemmen minder aangenaam. Unawatuna is dan rustiger en goedkoper, maar het strandleven is een fractie van wat je in het droge seizoen vindt. Snorkelen bij de rotsen is in het regenseizoen door de mindere siktzicht ook minder de moeite.
Hoe kom je in Unawatuna
Unawatuna ligt op vijf kilometer van het centrum van Galle, bereikbaar per tuktuk in tien minuten of per bus langs de kustweg. Vanuit Colombo is de trein naar Galle twee uur rijden, waarna je een tuktuk naar Unawatuna neemt. Er rijdt ook een lokale bus van Galle naar Unawatuna die langs de kust stopt.
Vanuit Mirissa of Weligama is Unawatuna op een kwartier tot twintig minuten te bereiken per tuktuk. De meeste reizigers rijden de zuidkust van oost naar west of andersom en pakken Unawatuna als tussenstop of als basis naast Galle.
Waar slaap je in Unawatuna
Het aanbod aan accommodatie in Unawatuna is breed: van simpele guesthouses voor twintig tot dertig euro per nacht tot boutique hotels en resorts met zwembad voor honderd euro en meer. Veel accommodatie staat direct aan het strand of op een minuut lopen van het water. In het hoogseizoen zijn de betere plekken snel vol, dus reserveer tijdig.
Een verblijf van een tot twee nachten is voor de meeste reizigers genoeg in Unawatuna, tenzij je actief wilt duiken of snorkelen. Langer blijven combineer je beter met een tussenstop in Galle of een dagtrip naar Mirissa.
Veelgestelde vragen over Unawatuna
Wie Unawatuna op de planning heeft staan, loopt al snel tegen dezelfde paar vragen aan. We hebben de antwoorden hieronder verzameld zodat je sneller kunt beslissen hoe je deze stop in je reis past.
Is Unawatuna beter dan Mirissa?
Dat hangt af van wat je zoekt. Unawatuna is groter, drukker en beter gecombineerd met Galle. Mirissa is rustiger, heeft betere stranden voor zwemmen en is het vertrekpunt voor walvisbootjes. Wie één van de twee moet kiezen voor strand, kiest Mirissa. Wie ook Galle wil zien, kiest Unawatuna.
Kun je goed snorkelen in Unawatuna?
Ja, direct bij de rotsen aan de oostzijde van de baai is er koraal met rifvissen en schildpadden. Voor een uitgebreidere snorkelervaring is een boottour naar Jungle Beach of het scheepswrak voor de baai de moeite waard.
Hoe ver is Unawatuna van Galle?
Vijf kilometer, goed te bereiken per tuktuk in tien minuten of per lokale bus langs de kustweg.
Zijn er golven in Unawatuna voor surfen?
De baai van Unawatuna is beschut en heeft weinig golf voor surfen. Voor surflessen rijd je beter door naar Weligama, op een kwartier rijden.
Is Unawatuna het hele jaar open?
Het strand en de accommodatie zijn het hele jaar beschikbaar, maar het beste strand- en snorkelweer is van december tot april. In de moesson (mei-oktober) zijn de golven hoger en het water troebeler.
Andere stranden aan de zuidkust
Wil je nog meer zuidkust verkennen? Drie favoriete bestemmingen op korte rijafstand.
Mirissa
Ontdek Mirissa
Galle
Lees over Galle
Weligama
Surfen in Weligama