7.641 eilanden · 118 miljoen inwoners · meer dan 180 talen · munt: Filipijnse peso
De Filipijnen in het kort
De Filipijnen bestaan uit 7.641 eilanden, waarvan er ongeveer tweeduizend bewoond zijn. Dat is een land dat je niet doorreist maar waar je stukjes uitkiest, want tussen het noorden en het zuiden zit meer dan tweeduizend kilometer open zee.
Wat de Filipijnen onderscheidt van Thailand of Indonesië is hoe weinig bereisd ze zijn. Je vindt er stranden die op Bali allang volgebouwd zouden zijn, en op de meeste eilanden ben je een van de weinige buitenlanders. Daar staat tegenover dat de infrastructuur eenvoudiger is en dat je vaker een boot of binnenlandse vlucht nodig hebt dan je zou willen.
Engels is er de tweede officiële taal en vrijwel iedereen spreekt het, wat reizen een stuk makkelijker maakt dan elders in de regio. Op deze pagina lees je welke eilanden bij welke reis passen, hoeveel tijd je nodig hebt, wat het kost en wanneer je het beste gaat.
Welke eilanden van de Filipijnen moet je zien?
Met 7.641 eilanden is kiezen het halve werk. Voor reizigers draait het om een handvol gebieden, en die liggen ver uit elkaar.
Palawan is het bekendste en voor veel mensen het mooiste. El Nido in het noorden heeft kalkstenen kliffen, verborgen lagunes en boottochten tussen de rotseilanden. Coron ligt nog noordelijker en is het adres voor wrakduiken. Wie verder wil, gaat naar Balabac in het uiterste zuiden, waar bijna niemand komt.
Bohol en het naburige Cebu zijn de makkelijkste kennismaking. Hier liggen de Chocolate Hills, de kleinste primaat ter wereld en bij Moalboal een school van miljoenen sardines op tien meter van het strand.
Siargao is het surfeiland van het land en inmiddels ook de plek waar reizigers het langst blijven hangen. Siquijor, ten zuiden van Bohol en Cebu, staat bekend om watervallen, helende tradities en een rustiger tempo.
Boracay heeft met White Beach het bekendste strand van de Filipijnen. Het eiland ging in 2018 een half jaar dicht voor een grote schoonmaak en is sindsdien merkbaar beter georganiseerd.
Hoeveel tijd heb je nodig voor een rondreis door de Filipijnen?
De Filipijnen kosten meer reistijd dan de kaart doet vermoeden, want vrijwel elke verplaatsing gaat via Manila of Cebu.
Met twee weken doe je twee gebieden. Palawan en Cebu met Bohol is de meest gemaakte combinatie, met een binnenlandse vlucht ertussen.
Met drie weken komt er een derde bij, bijvoorbeeld Siargao of Siquijor. Dat is ook de minimale tijd om ergens langer dan vier nachten te blijven.
Met vier weken of meer kun je eilanden aandoen waar nauwelijks toeristen komen, zoals Balabac of de rijstterrassen van Banaue in het noorden van Luzon.
Reken per eilandwissel een halve tot hele dag. Een vlucht van een uur betekent in de praktijk transfer, wachttijd en nog een boot, en de meeste vertragingen zitten in het weer.
Hoe ziet een eilandhoptour door Balabac eruit?
Balabac, in het uiterste zuiden van Palawan, is voor wie stranden zonder andere boten zoekt. Er komen weinig toeristen, en je bezoekt de eilanden vrijwel altijd met een georganiseerde meerdaagse tour, waarbij je op de eilanden zelf overnacht.
Reken op een lange aanreis. De tours vertrekken vanuit Puerto Princesa, waar je midden in de nacht wordt opgehaald voor een rit van vier tot vijf uur naar de haven in het zuiden. Daar stap je over op een speedboot. Plan de nacht ervoor en de nacht erna in Puerto Princesa, want aan beide kanten ben je een halve dag onderweg.
De accommodatie is basic. Je slaapt in strandhutjes of kamers met matrassen op de grond. Op de eilanden waar wij sliepen was er alleen tussen zes uur ’s avonds en zes uur ’s ochtends stroom en wifi, en douchen ging met een emmer water. Neem een powerbank mee en laad camera en drone ’s nachts op.
In het natte seizoen gooit het weer de planning geregeld om. In augustus voeren wij twee middagen door stortbuien en werd een stop overgeslagen vanwege onweer. Neem een regenjas of een extra laag mee voor op de boot, want in natte zwemkleding koel je op open zee snel af. Net als voor de rest van Palawan is het droge seizoen van december tot mei de beste periode.
Hoe reis je tussen de eilanden van de Filipijnen?
Alles draait om boten en binnenlandse vluchten, en die twee bepalen hoe je route eruitziet.
Binnenlandse vluchten zijn de ruggengraat. Cebu Pacific, Philippine Airlines en AirAsia vliegen op tientallen eilanden voor twintig tot zestig euro als je vroeg boekt. Bijna alles gaat via Manila of Cebu, dus van eiland naar eiland vlieg je vaak met een omweg.
Veerboten verbinden de eilanden die dicht bij elkaar liggen. De snelle catamarans tussen Cebu, Bohol en Siquijor varen meerdere keren per dag en kosten een paar tientjes. Voor lange afstanden zijn er nachtboten, maar die vragen tijd en geduld.
Bangka’s, de houten boten met uitriggers, brengen je naar de kleinere eilanden en zijn ook het vervoermiddel bij eilandhoppen in El Nido. Bij ruwe zee wordt er niet gevaren, en dat gebeurt regelmatig.
Op de eilanden zelf reis je met een tricycle of een gehuurde scooter. Reken op tien tot vijftien euro per dag voor een scooter, en draag een helm, want het verkeer is onvoorspelbaar.
Waar duik en snorkel je in de Filipijnen?
De Filipijnen liggen midden in de Coral Triangle, het gebied met de hoogste mariene biodiversiteit ter wereld. Dat merk je zodra je je hoofd onder water steekt.
Bij Moalboal op Cebu zwemt een school van miljoenen sardines op tien meter van het strand. Je hebt er geen boot voor nodig en snorkelen volstaat. Het is een van de toegankelijkste natuurspektakels van Azië.
Coron is de bekendste wrakduikplek van de regio. Op de bodem van de baai liggen een stuk of tien Japanse schepen uit 1944, sommige op snorkeldiepte en andere voor gevorderden.
Rond Bohol en het eilandje Balicasag duik je langs steile rifwanden met schildpadden, en bij Donsol en Oslob kun je walvishaaien zien. Kies in Donsol voor de wilde variant, want in Oslob worden de dieren bijgevoerd.
Een duik kost twintig tot dertig euro en een open water-cursus rond de driehonderdvijftig. Meer over de beste plekken staat op de eilandpagina’s zelf.
Je open water-brevet halen kan goed in Coron. De cursus duurt twee dagen met drie duiken per dag, en de oefenduiken maak je al bij Japanse wrakken zoals de Teru Kaze Maru en de 95 meter lange Morazan Maru. Wij haalden er in 2024 ons brevet. Je duikt tijdens de cursus wel beide dagen op dezelfde plekken, dus plan een extra dag als je meer wrakken wilt zien.
Voor voshaaien ga je naar Malapascua, een klein eiland ten noorden van Cebu. Het is een van de weinige plekken ter wereld waar je ze vrijwel dagelijks ziet. De boten vertrekken rond zes uur ’s ochtends, omdat de haaien vroeg in de ochtend naar het rif komen. Wij zagen er tijdens twee duiken een stuk of tien. Reken op een volle reisdag vanaf het zuiden van Cebu: bus naar Cebu City, busje naar Maya Port en dan de boot. In 2024 vertrok de laatste boot om half zes.
In Moalboal kun je de sardines ook duikend bekijken in plaats van snorkelend. Dat is de moeite waard, want pas van onderaf zie je hoe groot de school is. Combineer het met een duik bij Pescador Island, een klein eiland met een koraalwand die diep doorloopt.
Wanneer is de beste reistijd voor de Filipijnen?
De Filipijnen kennen een droog en een nat seizoen, en daarnaast een tyfoonseizoen dat je route kan bepalen. Per maand en per eilandgroep lees je het in de beste reistijd voor de Filipijnen.
December tot mei is het droge seizoen en de beste periode voor vrijwel het hele land. Januari tot maart is het aangenaamst, met een graad of dertig en weinig regen. April en mei worden heet en benauwd.
Juni tot november is het natte seizoen. Dat betekent buien in de middag, niet dagenlange regen, en de prijzen liggen een stuk lager. Wel is dit het tyfoonseizoen, met de grootste kans tussen juli en oktober.
Tyfoons raken vooral het oosten en noorden van het land. Palawan ligt westelijk en wordt zelden zwaar getroffen, wat het een veiligere keuze maakt in die maanden.
Plan in het natte seizoen speling rond Manila. Bij zware regen lopen de straten rond het vliegveld onder en worden binnenlandse vluchten soms de hele dag geschrapt. Wij maakten dat in juli 2024 mee en vlogen een dag later dan gepland naar Coron. Ook daarna hadden binnenlandse vluchten geregeld een uur of twee vertraging. Houd daarom een dag tussen je aankomst en je eerste binnenlandse vlucht, en plan geen krappe overstappen op dezelfde dag.
Voor surfers draait het om. Op Siargao is augustus tot november juist het beste seizoen, precies wanneer de rest van het land nat is.
Waar surf je in de Filipijnen?
Surfen in de Filipijnen betekent in de praktijk Siargao, al zijn er meer plekken.
Cloud 9 op Siargao is de bekendste golf van het land: een rechter en linker reefbreak die bij de juiste swell zwaar en hol wordt. Voor gevorderden, en zeker niet de plek om te leren.
Voor beginners zijn er op hetzelfde eiland zachtere spots als Jacking Horse en Quicksilver, met surfscholen die lesgeven voor rond de vijftien euro per uur.
Het seizoen loopt van augustus tot november, wanneer de swell het grootst is. In de rest van het jaar zijn de golven kleiner en juist geschikter om te leren.
Siargao is inmiddels meer dan een surfeiland. De Coconut Road, de lagunes bij Sugba en de rockpools trekken ook reizigers die nooit een board aanraken.
Wat kost een reis door de Filipijnen?
De Filipijnen zijn voordeliger dan Thailand en een stuk goedkoper dan Bali, zolang je de binnenlandse vluchten in de gaten houdt.
Met 35 tot 55 euro per persoon per dag reis je comfortabel. Daar zit een eenvoudige kamer in, lokaal eten, vervoer op het eiland en af en toe een boottocht.
Een boottour bij El Nido of Coron kost vijfentwintig tot veertig euro per persoon inclusief lunch, en dat is meestal de beste besteding van je dag.
Doe je in El Nido maar één tour, kijk dan goed welke stops erin zitten. De Big Lagoon, waar je met een kajak doorheen vaart, en Secret Beach, dat je alleen zwemmend tussen de rotsen door bereikt, vonden wij de mooiste. De Secret Lagoon vonden we minder de moeite waard.
De binnenlandse vluchten zijn de post die het budget kan laten ontsporen. Boek ze zodra je route vaststaat, want een ticket van twintig euro wordt vlak voor vertrek al snel honderd.
Een retourvlucht naar Manila of Cebu kost buiten de schoolvakanties zeshonderd tot achthonderd euro, met minstens één overstap in het Midden-Oosten of Azië.
Is reizen door de Filipijnen veilig?
De Filipijnen hebben een ruwere reputatie dan de eilanden verdienen waar toeristen komen. Het reisadvies verschilt sterk per regio.
De toeristische eilanden staan op groen of geel: Palawan, Cebu, Bohol, Siargao, Siquijor en Boracay. Daar is de criminaliteit laag en zijn reizigers zelden doelwit.
Voor delen van Mindanao en de Sulu-archipel in het zuiden geldt een negatief reisadvies. Dat gebied ligt ver van de gebruikelijke routes, maar controleer het advies van Buitenlandse Zaken voordat je iets in het zuiden boekt.
De grootste praktische risico’s zijn het verkeer en de zee. Scooterongelukken zijn de meest voorkomende reden dat reizigers in het ziekenhuis belanden, en bij ruwe zee wordt er niet voor niets niet uitgevaren.
Voor het land zijn geen vaccinaties verplicht. DTP en hepatitis A worden aangeraden, en dengue komt voor, dus muggenspray is het hele jaar verstandig.
Veelgestelde vragen over reizen in de Filipijnen
Hoeveel eilanden hebben de Filipijnen?
7.641, waarvan er ongeveer tweeduizend bewoond zijn. Voor reizigers draait het om een handvol gebieden: Palawan, Cebu met Bohol, Siargao, Siquijor en Boracay.
Wat is de beste reistijd voor de Filipijnen?
December tot mei, met januari tot maart als aangenaamste periode. Juni tot november is natter en dan is er kans op tyfoons, vooral in het oosten en noorden.
Hoeveel tijd heb je nodig voor een rondreis?
Twee weken voor twee gebieden, drie weken voor drie. Reken per eilandwissel een halve tot hele dag, want bijna alles gaat via Manila of Cebu.
Zijn de Filipijnen duur?
Nee. Met 35 tot 55 euro per persoon per dag reis je comfortabel rond. De binnenlandse vluchten vormen de grootste post, dus boek die vroeg.
Spreken ze Engels in de Filipijnen?
Ja. Engels is de tweede officiële taal en vrijwel iedereen spreekt het, ook buiten de toeristische plekken. Dat maakt reizen er makkelijker dan in de meeste Aziatische landen.
Zijn de Filipijnen veilig?
Op de toeristische eilanden wel. Voor delen van Mindanao en de Sulu-archipel in het zuiden geldt een negatief reisadvies, maar dat gebied ligt ver van de gebruikelijke routes.
Heb ik een visum nodig voor de Filipijnen?
Nee, Nederlanders mogen dertig dagen visumvrij het land in. Verlengen kan ter plaatse bij het immigratiekantoor, bijvoorbeeld bij het Bureau of Immigration op Bohol. Reken op ongeveer een uur.
Waar kun je het beste snorkelen?
Bij Moalboal op Cebu, waar miljoenen sardines op tien meter van het strand zwemmen. Voor wrakduiken is Coron de bekendste plek en rond Bohol duik je langs steile rifwanden.
Laatste artikelen over Filipijnen
Reistips, reisadvies en praktische informatie
-
Beste reistijd voor de Filipijnen: per regio, per maand en rond het tyfoonseizoen
De beste reistijd voor de Filipijnen is december tot mei, maar Siargao en Cebu wijken af. Met regentabel per maand,…
