Hiriketiya in het kort
Hiriketiya is een hoefijzervormige baai bij het dorp Dikwella, ongeveer een half uur ten oosten van Mirissa. Tien jaar geleden was het een visserscove waar niemand kwam; nu is het de bekendste plek van de zuidkust onder surfers en langverblijvers.
De baai is klein. Je loopt hem in vijf minuten helemaal rond. Aan drie kanten sluit de jungle hem af en aan de open kant komt de golf binnen. Precies die vorm maakt hem bijzonder: het water is beschut, maar er staat wel surf.
Reken erop dat je hier niet alleen bent. Hiriketiya heeft in korte tijd een hele scene aangetrokken van yogastudio’s, koffiezaken en werkplekken, en in het hoogseizoen is de baai in de ochtend vol. Dat is het karakter van de plek geworden. Kom je voor stilte, dan zit je verderop beter.
Wat is er te doen in Hiriketiya?
De baai is de bestemming, maar er is genoeg rond Dikwella om er een paar dagen te vullen.
Surfen is de hoofdreden. In het midden van de baai breekt een zachte beachbreak die geschikt is voor beginners, en aan de oostkant ligt een linkse pointbreak voor wie al kan surfen. Twee niveaus in één baai, wat zeldzaam is.
Zwemmen kan in het midden van de baai, waar het water beschut is. Bij laag water is het rustig genoeg om er met kinderen in te gaan.
De Wewurukannala-tempel in Dikwella, vijf minuten rijden, heeft een zittende Boeddha van vijftig meter, de grootste van Sri Lanka. Je klimt door een trappenhuis omhoog tot je op ooghoogte met het hoofd staat.
Het Hummanaya-blowhole op tien minuten is het op één na grootste ter wereld. Bij ruwe zee spuit het water tot dertig meter omhoog; bij vlakke zee gebeurt er weinig, dus ga na een paar winderige dagen.
Yoga en werken is hier een eigen categorie geworden. Meerdere plekken bieden dagpassen voor yoga of een werkplek met wifi die goed genoeg is voor videobellen.
Blue Beach bij Nilwella, in de buurt van Dikwella, is een ondiepe zandbank die bij rustig water als een brug naar een klein eilandje loopt. Je kunt eroverheen lopen, en van bovenaf is het een van de mooiste plekjes van deze kust.
Rijd je vanuit Mirissa of Galle, stop dan onderweg bij de Dondra-vuurtoren op het zuidelijkste puntje van Sri Lanka. Het is de hoogste vuurtoren van het land en je kijkt er uit over de Indische Oceaan.
Hoe surf je in Hiriketiya?
De baai heeft twee verschillende golven, en het verschil tussen die twee is groot. Kies de goede en je hebt een fijne sessie; kies de verkeerde en je ligt een uur te spartelen.
De beachbreak in het midden is voor beginners. Zandbodem, zachte golf, kort stuk. Surfscholen geven hier les en een groepsles kost ongeveer twintig tot vijfentwintig euro, iets meer dan in Weligama.
De linkse pointbreak aan de oostkant breekt over rots en is een stuk serieuzer. Alleen doen als je zelfstandig kunt opstaan en afdraaien; er staan daar ervaren surfers en het is druk in de line-up.
Ga vroeg. Tussen zes en negen uur is de wind aflandig en het water het netst. Vanaf een uur of tien wordt het zowel drukker als rommeliger.
Boardhuur kost ongeveer vijf tot acht euro per dag. Er zitten meerdere verhuurders direct aan de baai.
Kun je al surfen en wil je meer ruimte, rijd dan naar Dikwella of Mirissa. Daar is het rustiger in het water, al is de golf minder consistent.
Wanneer ga je naar Hiriketiya?
Hiriketiya ligt aan de zuidkust en volgt het seizoen van de zuidwestmoesson.
November tot april is het seizoen. Droog, rustige zee en constante golven. December tot maart is het drukst en het duurst.
Mei tot september is natter en de zee wordt ruw. Het is dan wel een stuk rustiger en goedkoper, maar de beginnersgolf verdwijnt en zwemmen is minder veilig.
Kom je toch in de zomer, reken dan op buien die snel overtrekken en een zee waar zwemmen vooral spelen in de golven wordt. Plan uitstapjes zoals Blue Beach en de vuurtoren tussen de buien door, en houd een regendag achter de hand voor een spa of een van de yogastudio’s.
Kom je voor het blowhole, kijk dan naar de zee. Hij werkt alleen bij flinke branding, dus na een paar winderige dagen is het spektakel en bij vlak water valt het tegen.
In januari en februari zit de baai in de ochtend behoorlijk vol. Wil je rustiger surfen, ga dan in november of april, nog steeds goed weer, merkbaar minder mensen.
Hoe kom je in Hiriketiya en waar slaap je?
Hiriketiya ligt bij Dikwella, aan de zuidkust tussen Matara en Tangalle.
Vanaf de luchthaven rijd je er over de snelweg in ongeveer drie uur naartoe. Mirissa ligt op een half uur, Galle op een uur en Udawalawe op ruim twee uur.
De kusttrein komt tot Matara; vanaf daar is het nog een half uur met de tuktuk. Veel reizigers nemen die combinatie.
Slapen is hier duurder dan elders op de zuidkust, juist door de populariteit. Guesthouses beginnen rond de twintig tot dertig euro, boetiekplekken in de jungle rond de baai lopen op tot honderdvijftig euro en meer. Boek in het hoogseizoen ruim vooruit, want er is weinig aanbod.
Voor een avond uit eten is Smoke & Bitters de bekendste plek van Hiriketiya. Voor ons was het een van de beste maaltijden van de hele reis.
De baai heeft maar één smalle toegangsweg. Met een auto is parkeren lastig; een tuktuk zet je zonder moeite boven aan het pad af.
Reken op drie tot vijf nachten. Kom je om te leren surfen, plan dan langer, mensen blijven hier notoir langer dan ze van plan waren.
Veelgestelde vragen over Hiriketiya
Is Hiriketiya geschikt voor beginners?
Ja. In het midden van de baai breekt een zachte beachbreak over zand die uitstekend is om te leren. De linkse pointbreak aan de oostkant breekt over rots en is alleen voor ervaren surfers.
Wanneer ga je naar Hiriketiya?
November tot april. December tot maart is het drukst en duurst; november en april geven hetzelfde weer met merkbaar minder mensen in het water.
Hoe groot is Hiriketiya?
Klein. Je loopt de hele baai in vijf minuten rond. Dat is de charme, maar het betekent ook dat het in het hoogseizoen snel vol aanvoelt.
Wat kost slapen in Hiriketiya?
Meer dan elders op de zuidkust. Guesthouses beginnen rond de twintig tot dertig euro, boetiekplekken in de jungle lopen op tot honderdvijftig euro en hoger. Het aanbod is beperkt, dus boek vooruit.
Hoever is Hiriketiya van Mirissa?
Ongeveer een half uur rijden naar het oosten. Galle ligt op een uur en de luchthaven op zo’n drie uur over de snelweg.
Kun je zwemmen in Hiriketiya?
In het midden van de baai wel, waar het water beschut is. Bij laag water is het rustig genoeg om er met kinderen in te gaan.
Is het Hummanaya-blowhole de moeite waard?
Alleen bij ruwe zee. Dan spuit het water tot dertig meter omhoog. Bij vlakke zee gebeurt er weinig, dus ga na een paar winderige dagen.