Rondreis Sri Lanka
De klassieke lus langs de cultuurdriehoek, het bergland, een safari en de zuidkust, uitgewerkt in twee en in drie weken.
Een rondreis door Sri Lanka in het kort
Sri Lanka is met 65.000 vierkante kilometer ongeveer anderhalf keer Nederland, en juist dat maakt het zo’n geschikt rondreisland. Je rijdt van een tweeduizend jaar oude tempelstad naar theeplantages op tweeduizend meter en staat dezelfde week met je voeten in de Indische Oceaan.
De klassieke route is een lus van ongeveer veertienhonderd kilometer: van de luchthaven naar de Culturele Driehoek, via Kandy het bergland in, dan omlaag naar een nationaal park en tot slot de zuidkust. Daarna ben je in drie uur terug bij het vliegveld.
Onderschat de reistijden niet. Honderd kilometer kost je hier vaak drie uur. De wegen zijn smal, druk en vol tuktuks, en het gemiddelde tempo ligt rond de vijfendertig kilometer per uur. Plan daarom nooit meer dan één verplaatsing per dag.
Welke route rijd je door Sri Lanka?
Vrijwel iedereen rijdt dezelfde lus, en met goede reden: hij volgt de logische volgorde van het landschap en eindigt aan zee.
Je begint in de Culturele Driehoek in het midden van het land, met Sigiriya, Dambulla en de ruïnesteden Polonnaruwa en Anuradhapura. Reken op drie tot vier nachten.
Daarna rijd je naar Kandy, de laatste koningsstad, en vanaf daar het bergland in. Het stuk van Kandy naar Ella leg je af met de beroemde bergtrein, via Nuwara Eliya en de theevelden.
Vanuit het bergland zak je af naar een nationaal park: Yala voor de kans op een luipaard, Udawalawe voor olifanten van dichtbij.
Je eindigt aan de zuidkust, met Mirissa, Weligama en het Nederlandse fort van Galle. Die volgorde is bewust: na twee weken tempels en bergwegen wil je uitrusten, niet beginnen met strand.
Rijd de lus tegen de klok in. Andersom kan, maar dan zit je in de vermoeiendste dagen aan het eind.
Hoeveel tijd heb je nodig voor Sri Lanka?
De hoeveelheid tijd bepaalt vooral hoeveel je moet schrappen, niet hoe ver je komt.
In tien dagen red je de Culturele Driehoek, het bergland en een paar dagen kust, maar je zit dan bijna elke dag in de auto. Haalbaar, maar gejaagd.
Met twee weken rijd je de complete klassieke lus in een prettig tempo, met twee of drie nachten per plek. Dit is veruit de meest gekozen lengte en voor de meeste reizigers de beste balans.
Met drie weken heb je ruimte voor het oosten, met Trincomalee of Arugam Bay, of voor meerdaagse wandelingen in het bergland en extra strandtijd. Je hoeft dan niets meer te schrappen.
Korter dan acht dagen zou ik geen rondreis noemen. Kies dan liever één regio, bijvoorbeeld alleen de zuidkust met een uitstapje naar een park.
Reken ongeveer twee nachten per bestemming. Eén nacht betekent in de praktijk dat je aankomt, slaapt en weer vertrekt.
Zelf rijden, met chauffeur of georganiseerd?
Dit is de belangrijkste keuze van je rondreis, en in Sri Lanka valt hij anders uit dan je gewend bent.
Een auto met chauffeur is hier de standaard en kost ongeveer vijfenveertig tot zestig euro per dag, inclusief brandstof en de overnachting van de chauffeur. Voor twee personen is dat vaak goedkoper dan een huurauto plus benzine, en je rijdt niet zelf in het verkeer. De meeste chauffeurs treden ook op als gids.
Zelf rijden mag, maar je hebt naast je internationaal rijbewijs een Sri Lankaanse erkenning nodig, die je ter plaatse regelt voor zo’n vijfendertig euro. Het verkeer is chaotisch en links rijden komt er nog bij. Voor een eerste bezoek raad ik het af.
Een tuktuk huren is de laatste jaren populair geworden, voor ongeveer vijftien tot twintig euro per dag. Leuk en avontuurlijk, maar je legt vijftig kilometer per uur af en je zit in weer en wind. Werkt goed voor de zuidkust, minder voor de hele lus.
Trein en bus is het goedkoopst, want je komt overal voor een paar euro, maar het kost veel tijd en vergt geduld. Prima voor wie ruim in de tijd zit.
Een georganiseerde rondreis vanuit Nederland kost doorgaans vijftienhonderd tot vijfentwintighonderd euro per persoon voor twee weken inclusief vlucht. Je betaalt voor het gemak; zelf regelen is fors goedkoper.
Wanneer ga je en wat kost een rondreis?
Sri Lanka heeft twee moessons die elkaar tegenwerken, en dat bepaalt welke route je kunt rijden.
Van december tot april is het droog in het zuidwesten en in het bergland. Dit is het seizoen voor de klassieke lus met de zuidkust, en meteen het hoogseizoen.
Van mei tot september is de zuidwestkust nat, maar zijn de Culturele Driehoek en de oostkust juist op hun best. Rijd dan een aangepaste route via Trincomalee of Arugam Bay. Zie de beste reistijd voor Sri Lanka voor de details per regio.
Een dagbudget van dertig tot veertig euro is genoeg voor guesthouses, lokaal eten en vervoer. Comfortabel reizen met hotels en een chauffeur zit rond de zeventig tot honderd euro per persoon per dag. In wat kost Sri Lanka staat het uitgesplitst.
Regel je ETA-visum vooraf online. Dat kost een kwartier en voorkomt gedoe bij aankomst. Lees hoe je het visum voor Sri Lanka aanvraagt.
Boek je treinkaartjes voor het bergland dertig dagen van tevoren. In het hoogseizoen is tweede klas binnen een dag weg.
Veelgestelde vragen over een rondreis door Sri Lanka
Hoeveel dagen heb je nodig voor een rondreis door Sri Lanka?
Twee weken is de meest gekozen lengte en genoeg voor de complete klassieke lus. In tien dagen lukt het ook, maar dan zit je bijna elke dag in de auto. Met drie weken kun je het oosten erbij doen.
Wat is de beste route door Sri Lanka?
De klassieke lus tegen de klok in: Culturele Driehoek, Kandy, het bergland met de trein naar Ella, een nationaal park en tot slot de zuidkust. Ongeveer veertienhonderd kilometer.
Kun je zelf rijden in Sri Lanka?
Het mag, maar je hebt naast je internationaal rijbewijs een Sri Lankaanse erkenning nodig van zo’n vijfendertig euro. Het verkeer is chaotisch en je rijdt links. Een auto met chauffeur is er niet veel duurder en veel makkelijker.
Wat kost een chauffeur in Sri Lanka?
Ongeveer vijfenveertig tot zestig euro per dag, inclusief brandstof en de overnachting van de chauffeur. Voor twee personen is dat vaak goedkoper dan een huurauto plus benzine.
Wat kost een rondreis door Sri Lanka?
Met guesthouses en lokaal eten kom je uit op dertig tot veertig euro per dag. Comfortabel met hotels en chauffeur is het zeventig tot honderd euro per persoon per dag. Een georganiseerde reis vanuit Nederland kost vijftienhonderd tot vijfentwintighonderd euro per persoon.
Wanneer ga je het beste op rondreis in Sri Lanka?
December tot april voor de klassieke route met de zuidkust. Mei tot september is beter voor de Culturele Driehoek en de oostkust, maar dan is de zuidwestkust nat.
Hoeveel tijd kost het reizen tussen de bestemmingen?
Meer dan je denkt: honderd kilometer duurt vaak drie uur door smalle, drukke wegen. Plan nooit meer dan één verplaatsing per dag en reken op twee nachten per bestemming.