Vakantie in december: 18 bestemmingen voor kerst, sneeuw en winterzon
December is de maand van kerstmarkten, winterzon en het einde van het jaar. In Europa sprookjesachtige kerstsfeer, in de tropen het droge seizoen op z’n best en op het zuidelijk halfrond begint de zomer. Of je nu kiest voor sneeuwzekere pistes, warme stranden of een culturele stedentrip: december biedt voor ieder wat wils.
Ontdek hieronder 18 bestemmingen die in december op hun best zijn, van de kerstmarkten van Wenen tot Oud en Nieuw in New York.
Kerstmarkten en wintersfeer in Europa
December is de maand van magische kerstmarkten, besneeuwde bergdorpen en gezellige stadswandelingen. Europa biedt in december een unieke winterbeleving die nergens anders ter wereld te vinden is.
Wenen
Wenen is het kloppende hart van de Europese kerstmarkttradities. De Wiener Christkindlmarkt op het Rathausplein is een van de oudste en mooiste ter wereld: honderden kraampjes met ambachtelijke cadeaus, glühwein, lebkuchen en kastanjes.
Daarnaast zijn er kleinere, authentieke markten: de Spittelberg-markt in smalle kinderkopjesstraatjes en de Art Advent op de Karlsplatz met handgemaakte kunstobjecten. De combinatie van keizerlijke architectuur, concerten (Mozart, Strauss) en kerstsfeer maakt Wenen in december onweerstaanbaar.
Wenen is bereikbaar per vlucht (2 uur) of per trein (circa 12 uur, nachttrein beschikbaar).
- Temperatuur: -2 tot 5°C
- Vliegtijd: ~2 uur
- Tijdsverschil: geen
- Visum: niet nodig (EU)
Lapland
Lapland in december is puur wintermagie: besneeuwde bossen, rendieren, husky’s en de kans op het noorderlicht. Het bezoeken van het Santa Claus Village in Rovaniemi is voor gezinnen een onvergetelijke ervaring.
In december zijn de dagen kort (de zon komt amper boven de horizon) maar het blauwe licht en de sneeuw compenseren dit ruimschoots. Activiteiten als sneeuwscooteren, ijsvissen en overnachten in een glazen iglo maken Lapland uniek.
- Temperatuur: -15 tot -5°C
- Vliegtijd: ~3,5 uur
- Tijdsverschil: +1 uur
- Visum: niet nodig (EU)
Praag
Praag in december is betoverend: de gotische architectuur bedekt met sneeuw, de kerstmarkten op het Oude Stadsplein en de Wenceslasplein, en de warme sfeer van de Tsjechische kroegen. De trdelník (warm kaneelgebak) en svařák (warme wijn) zijn onweerstaanbaar.
Praag is een van de goedkoopste kerstmarktbestemmingen in Europa: een hotelkamer kost 50-80 euro per nacht en een maaltijd 8-15 euro. De stad is bereikbaar per vlucht (1,5 uur) of per auto (9 uur).
- Temperatuur: -3 tot 3°C
- Vliegtijd: ~1,5 uur
- Tijdsverschil: geen
- Visum: niet nodig (EU)
New York (kerst & Oud en Nieuw)
December in New York is legendarisch: de kerstboom bij het Rockefeller Center, schaatsen in Central Park, de etalages van Fifth Avenue en de lichtshow in Dyker Heights (Brooklyn). De stad transformeert in een winterwonderland.
Op 31 december is Times Square het epicentrum van de wereldwijde Oud en Nieuw-viering: de beroemde Ball Drop trekt meer dan een miljoen mensen. De sfeer is onbeschrijflijk, maar bereid je voor op urenlang staan in de kou.
De vliegtijd is circa 8,5 uur. December is het duurste seizoen voor New York: boek ruim van tevoren.
- Temperatuur: -2 tot 6°C
- Vliegtijd: ~8,5 uur
- Tijdsverschil: -6 uur
- Visum: ESTA vereist (~21 USD)
Zwitserland (wintersport)
Zwitserland biedt in december sneeuwzekere pistes in wereldberoemde skigebieden als Zermatt (met uitzicht op de Matterhorn), Verbier en St. Moritz. De eerste twee weken van december zijn rustiger en goedkoper dan de kerstvakantie.
De Zwitserse après-ski, de bergdorpjes met kerstversiering en de fondue na een dag op de piste maken het compleet. De Glacier Express (treinrit van Zermatt naar St. Moritz) is in december spectaculair door besneeuwde berglandschappen.
- Temperatuur: -8 tot 2°C (bergen)
- Vliegtijd: ~1,5 uur + transfer
- Tijdsverschil: geen
- Visum: niet nodig
Winterzon in december
Geen zin in kou en donkere dagen? December biedt volop mogelijkheden voor winterzon. In Azië is het droge seizoen op z’n best, in de Caraïben schijnt de zon volop en op het zuidelijk halfrond is het zomer.
Thailand
December is een topmaand voor Thailand: droog, zonnig en 28-32°C. De eilanden aan de Andamanzee (Phuket, Koh Lanta, Krabi) zijn op hun best met kalme zee en perfecte duikomstandigheden.
De kerstvakantie maakt december het duurste moment, maar Thailand blijft betaalbaar vergeleken met andere bestemmingen. Een maaltijd kost 3-5 euro en een strandhotel 30-60 euro per nacht.
- Temperatuur: 28-32°C
- Vliegtijd: ~11 uur
- Tijdsverschil: +6 uur
- Visum: niet nodig (tot 60 dagen)
Curaçao
Curaçao is in december een populaire keuze voor Nederlanders: Nederlandstalig, geen visum nodig, 30°C en buiten de orkaangordel. Het is hoogseizoen, dus boek op tijd.
Het eiland viert Kerst en Oud en Nieuw op z’n eigen manier: met muziek, vuurwerk boven Willemstad en de verlichte Handelskade als decor. De duik- en snorkelspots zijn het hele jaar door uitstekend.
- Temperatuur: 29-31°C
- Vliegtijd: ~9,5 uur
- Tijdsverschil: -5 uur
- Visum: niet nodig (Koninkrijk)
Malediven
December markeert het begin van het droge seizoen op de Malediven: strakblauwe luchten, kristalhelder water en perfecte duikomstandigheden. Het is de ultieme bestemming voor een luxe strandvakantie.
De Malediven zijn in december op hun duurst (kerstvakantie), maar de ervaring is ongeëvenaard: privé-eilanden, onderwaterrestaurants, walvishaaien en mantaroggen. Boek 6-12 maanden vooruit voor de beste resorts.
- Temperatuur: 28-30°C
- Vliegtijd: ~10 uur (1 stop)
- Tijdsverschil: +4 uur
- Visum: visa on arrival (gratis, 30 dagen)
Zuid-Afrika (zomer)
December is zomer in Zuid-Afrika: 25-30°C in Kaapstad, lange dagen en een bruisende sfeer. De tuinen van Kirstenbosch, Tafelberg en de Kaap de Goede Hoop zijn op hun mooist.
December is ook het begin van het sardine-seizoen en de geboortemaand van vele dieren in het Kruger Park. Kaapstad viert Oud en Nieuw met vuurwerk boven de Tafelbaai en concerten op het strand.
- Temperatuur: 25-30°C
- Vliegtijd: ~12 uur
- Tijdsverschil: +1 uur
- Visum: niet nodig (tot 90 dagen)
Marrakech
Marrakech in december is een stedentrip met zon: 18-22°C overdag, blauwe luchten en de bruisende souks, paleizen en tuinen. Het is de perfecte temperatuur om de stad te voet te verkennen.
De Atlasbergen bieden in december de eerste sneeuw op de toppen: een spectaculair gezicht vanuit de stad. Combineer Marrakech met een nacht in de woestijn bij Merzouga.
- Temperatuur: 18-22°C
- Vliegtijd: ~3,5 uur
- Tijdsverschil: geen
- Visum: niet nodig (tot 90 dagen)
Bali
Bali is in december warm en tropisch, met temperaturen rond 30°C. Het is officieel regenseizoen, maar de buien vallen meestal ’s middags of ’s nachts en duren zelden lang. De rijstterrassen zijn op hun groenst, de watervallen op hun krachtigst en de prijzen lager dan in het droge seizoen.
Ubud is het culturele hart: bezoek de Tegallalang-rijstterrassen, het Monkey Forest en de talloze tempels in de omgeving. Aan de zuidkust bieden Seminyak en Canggu hippe beachclubs en goede surfcondities. Voor kerst en Oud en Nieuw heeft Bali een bijzondere sfeer, met feestelijke evenementen in de strandclubs. Vergeet niet de watertempel Tirta Empul te bezoeken.
- Temperatuur: 24–31°C
- Vliegtijd: circa 15 uur (met overstap)
- Tijdsverschil: +7 uur
- Visum: gratis bij aankomst (30 dagen)
Sri Lanka
December is een uitstekende maand voor de west- en zuidkust van Sri Lanka. Het droge seizoen is hier in volle gang, met zonnige dagen en temperaturen rond 30°C. De stranden van Unawatuna, Mirissa en Tangalle zijn perfect voor zwemmen en snorkelen, en tussen november en april kun je walvissen spotten bij Mirissa.
Combineer strand met cultuur: de Tempel van de Tand in Kandy, de rotsformatie van Sigiriya en de theeheuvels van Ella zijn stuk voor stuk hoogtepunten. De treinreis van Kandy naar Ella wordt niet voor niets een van de mooiste treinritten ter wereld genoemd. Sri Lanka is compact genoeg om in twee weken zowel het binnenland als de kust te verkennen.
- Temperatuur: 24–31°C
- Vliegtijd: circa 10,5 uur
- Tijdsverschil: +4,5 uur
- Visum: ETA online aanvragen
Dubai
December is het allerbeste moment voor Dubai. De temperaturen zijn aangenaam (20–26°C), de zon schijnt vrijwel elke dag en de luchtvochtigheid is laag. Het is het seizoen van het Dubai Shopping Festival, dat eind december begint met spectaculaire aanbiedingen, vuurwerkshows en entertainment.
Naast winkelen biedt Dubai indrukwekkende architectuur (Burj Khalifa, Palm Jumeirah), uitstekende restaurants en avontuurlijke woestijnsafari’s met dunebashing en kameeltochten. De stranden zijn perfect: warm genoeg om te zwemmen, maar niet meer snikheet. Voor wie iets authentieks zoekt: de oude souks in Deira en een abra-bootje over de Creek geven een heel ander beeld van de stad.
- Temperatuur: 16–26°C
- Vliegtijd: circa 6,5 uur
- Tijdsverschil: +3 uur
- Visum: gratis bij aankomst (30 dagen)
Egypte
December is een van de populairste maanden om Egypte te bezoeken, en terecht. De temperaturen in Luxor en Aswan liggen rond 22°C, ideaal om de piramides van Gizeh, de Sfinx en de tempels langs de Nijl te verkennen. Een Nijlcruise is in deze periode bijzonder aangenaam, met koele ochtenden en warme middagen.
Aan de Rode Zee is het water nog steeds warm genoeg (22–24°C) voor snorkelen en duiken. Hurghada en Marsa Alam bieden prachtige koraalriffen waar je schildpadden, dolfijnen en kleurrijke vissen kunt spotten. Sharm-el-Sheikh is populair bij Europese winterzoekers en biedt all-inclusive resorts aan de rand van het woestijnlandschap.
- Temperatuur: 14–24°C
- Vliegtijd: circa 5 uur
- Tijdsverschil: +1 uur
- Visum: e-visum of visum bij aankomst
Gambia
Gambia is een compacte maar veelzijdige bestemming die in december ideaal weer biedt: zonnig, droog en rond 30°C. Het land ligt aan de Atlantische kust van West-Afrika en staat bekend om zijn brede, gouden stranden en ontspannen sfeer. De vliegtijd vanaf Nederland is slechts zes uur, en het tijdsverschil is minimaal.
Naast stranden biedt Gambia uitstekende vogelmogelijkheden, het land telt meer dan 500 vogelsoorten en trekt vogelaars van over de hele wereld. Een boottocht over de Gambia-rivier laat je krokodillen, nijlpaarden en apen zien. De lokale markten zijn kleurrijk en levendig, en de Gambiaanse gastvrijheid maakt dat je je direct welkom voelt.
- Temperatuur: 22–34°C
- Vliegtijd: circa 6 uur
- Tijdsverschil: -1 uur
- Visum: niet nodig (90 dagen)
Kaapverdië
December op Kaapverdië betekent zon, warmte en droogte, het perfecte winterzonrecept. De temperatuur ligt rond 25°C, het waait minder dan in de zomermaanden en de eilanden baden in het licht. Sal en Boa Vista zijn de strandeilanden bij uitstek, met kilometers wit zand en turquoise water.
Maar Kaapverdië is meer dan strand alleen. Santiago biedt cultuur en geschiedenis met de oude koloniale stad Cidade Velha (UNESCO). Santo Antão is een paradijs voor wandelaars met dramatische berglandschappen en groene valleien. De creoolse muziek, de vriendelijke bevolking en de relaxte levensstijl maken Kaapverdië tot een bestemming waar je snel van houdt.
- Temperatuur: 22–27°C
- Vliegtijd: circa 6 uur
- Tijdsverschil: -2 uur
- Visum: niet nodig (aanmelding online)
Dominicaanse Republiek
De Dominicaanse Republiek is een klassieker voor een winterzonvakantie. In december is het droog seizoen in volle gang aan de noordkust, met temperaturen rond 28°C en volop zon. Punta Cana biedt eindeloze palmenstranden, terwijl de Samaná-schiereiland wilder en groener is, hier kun je in het voorjaar walvissen spotten, maar ook in december is de natuur overweldigend.
Naast strand biedt het land de koloniale zone van Santo Domingo (UNESCO), koffie- en cacaoplantages in het binnenland en de 27 watervallen van Damajagua die je kunt beklimmen en afzwemmen. De all-inclusive resorts zijn van hoog niveau en scherp geprijsd vergeleken met andere Caribische eilanden. Kerst en Oud en Nieuw worden uitbundig gevierd met merengue en bachata.
- Temperatuur: 23–30°C
- Vliegtijd: circa 9,5 uur
- Tijdsverschil: -5 uur
- Visum: toeristenkaart bij aankomst (US$ 10)
Lissabon
Lissabon is zelfs in december nog verrassend mild voor Europese begrippen. Met temperaturen rond 14°C en geregeld zon is het een prima moment voor een winterse stedentrip zonder kou. De stad is prachtig verlicht in de kerstperiode, met lichtfestivals en sfeervolle kerstmarkten.
Bezoek het Castelo de São Jorge voor een panoramisch uitzicht, dwaal door de wijk Alfama met haar fado-muziek en neem de historische tram 28. In december zijn de restaurants minder druk en kun je op je gemak genieten van de Portugese keuken. Tip: maak een dagtrip naar Sintra of de kustplaats Cascais, beide op minder dan een uur rijden.
- Temperatuur: 9–15°C
- Vliegtijd: circa 3 uur
- Tijdsverschil: -1 uur
- Visum: niet nodig (EU)
Praktische tips voor een vakantie in december
December is hoogseizoen voor zowel wintersport als winterzon. Enkele tips:
- Boek vroeg – De kerstvakantie maakt december de duurste reismaand. Vluchten en accommodaties zijn 30-60% duurder dan in november. Boek 3-6 maanden vooruit.
- Kerstvakantie vs. begin december – De eerste twee weken van december zijn significant goedkoper en rustiger. Overweeg een reis begin december voor de beste deal.
- Kerstmarkten bezoeken – De mooiste kerstmarkten openen half november en duren tot 23 december. Wenen, Praag, Straatsburg en Keulen zijn de toppers. Ga doordeweeks voor de minste drukte.
- Winterzon reserveren – Populaire bestemmingen als Thailand, Curaçao en de Malediven raken vol in de kerstvakantie. Boek vroeg voor de beste kamers.
- Reisverzekering – Bij wintersportvakanties: check of je reisverzekering skiën, snowboarden en bergsport dekt. Een aanvullende wintersportverzekering kost 10-20 euro.
Veelgestelde vragen over een vakantie in december
Waar is het warm in december?
Thailand (28-32°C), Curaçao (29-31°C), Malediven (28-30°C), Zuid-Afrika (25-30°C) en Gambia (30-33°C) bieden in december volop warmte. Dichter bij huis bieden Marrakech (18-22°C) en de Kanarische Eilanden (20-24°C) aangename temperaturen.
Welke kerstmarkten zijn de mooiste in Europa?
Wenen (Christkindlmarkt op het Rathausplein), Praag (Oude Stadsplein), Straatsburg (Capitale de Noël), Keulen (Dom-markt), Neurenberg (Christkindlesmarkt) en Budapest (Vörösmarty-plein) zijn de mooiste. De meeste openen half november en sluiten op 23 december.
Is december een goede maand voor wintersport?
Ja, maar het hangt af van het moment. Begin december biedt al goede sneeuwcondities in hoog gelegen gebieden (Zermatt, Sölden, Val Thorens). De kerstvakantie is het drukst en duurste. De sneeuwzekerheid is beter in januari en februari, maar december biedt sfeer en kerstmarkten in de dalen.
Waar vier je het best Oud en Nieuw?
New York (Times Square Ball Drop), Kaapstad (vuurwerk boven de Tafelbaai), Sydney (vuurwerk bij het Opera House), Londen (vuurwerk bij de London Eye), Bangkok (langs de Chao Phraya) en Reykjavik (vreugdevuren en vuurwerk) zijn legendarische plekken voor de jaarwisseling.
Wat kost een winterzonvakantie in december?
In de kerstvakantie zijn de prijzen op hun hoogst. Thailand: vanaf 800 euro per persoon (vlucht + verblijf), Curaçao: vanaf 1200 euro, Malediven: vanaf 2000 euro. Begin december is 20-40% goedkoper. Marrakech is de budgetvriendelijkste optie met vluchten vanaf 100 euro en hotels vanaf 30 euro.