Avenue of the Baobabs
De beroemdste laan van Madagaskar, op een onverhard stuk weg net buiten Morondava
Avenue of the Baobabs in het kort
De Avenue of the Baobabs is het meest gefotografeerde plekje van Madagaskar en tegelijk een van de eenvoudigste hoogtepunten om te bezoeken. Het gaat om een onverhard stuk van zo’n 260 meter langs Route Nationale 8, waar tussen de 20 en 25 reusachtige Grandidier-baobabs dicht op elkaar staan. De bomen kunnen tot 30 meter hoog worden, hebben stammen met een doorsnede van bijna drie meter en behoren tot de oudste levende organismen op het eiland. De schattingen lopen uiteen, maar veel exemplaren zijn waarschijnlijk al rond de 800 jaar oud, met enkele bronnen die spreken over individuele bomen tot wel 2.800 jaar.
Wat de plek bijzonder maakt, is niet alleen de schaal van de bomen, maar ook de context. De baobabs zijn de overlevenden van een dicht oerwoud dat hier ooit groeide. Toen de bevolking groeide en het bos werd gekapt voor landbouwgrond, lieten de lokale Sakalava-bewoners juist deze bomen staan. Het resultaat is een onbedoelde laan waar ossenkarren, vissers en marktverkopers nog dagelijks tussendoor lopen. Sinds 2007 is het gebied beschermd, en in 2015 werd het uitgeroepen tot het eerste nationale monument van Madagaskar. Op onze Madagaskar-pagina lees je hoe deze plek past in een grotere rondreis.
Combineren met andere bezienswaardigheden
De Avenue of the Baobabs is logischerwijs gekoppeld aan Morondava als basisplaats. Vanuit deze kuststad organiseer je een dagtrip naar de laan, een bezoek aan Kirindy Forest voor lemuren en fossa’s en de meerdaagse expeditie naar de Tsingy de Bemaraha. Een logische verdeling is twee tot drie nachten in Morondava, met de Avenue op één avond en Kirindy of de Baobab Amoureux op een andere dag.
Wie de tijd heeft, combineert de Avenue met de RN7-route terug naar Antananarivo via Antsirabe, of vliegt door naar Nosy Be voor stranden en duiken. De afstanden in Madagaskar zijn groot en de wegen niet snel, dus reken bij elke combinatie op extra reisdagen die je in West-Europa niet zou inschatten. Een verblijf van minimaal tien tot veertien dagen voor de combinatie Morondava plus Tsingy plus de RN7 is realistisch.
Wanneer ga je naar de Avenue of the Baobabs?
De Avenue komt twee keer per dag echt tot leven, bij zonsopgang en bij zonsondergang. De zonsondergang is veruit het populairst, en als wij moeten kiezen, dan ook met reden. Tussen ongeveer 17.00 en 18.30 verschijnen de eerste reizigers, lokale verkopers met houten figuurtjes en boeren die hun zebu-karren door de laan leiden. De oranje gloed van de zon kleurt de stammen en gaat langzaam over in een dieprood-paarse hemel waar de silhouetten van de kruinen tegen afsteken. Dat is het beeld dat je op vrijwel iedere reisposter over Madagaskar terugziet.
De droge maanden tussen april en november zijn het meest geschikt om hierheen te komen, met juli, augustus en september als hoogseizoen voor reizigers. In het droge seizoen is de weg vanuit Morondava begaanbaar, ook voor gewone auto’s, en heb je weinig kans op buien die het uitzicht bederven. Tussen december en maart valt het regenseizoen, en de onverharde stukken kunnen dan veranderen in modderpoelen die zelfs voor een 4×4 een uitdaging zijn.
Wij raden aan om twee avonden achter elkaar te plannen als je tijd hebt. Onze eerste avond bleek bewolkt, en zo’n zonsondergang wil je niet missen omdat je een dag eerder doorrijdt. De tweede avond was vrijwel wolkenloos en gaf precies het beeld waarvoor je hier komt.
Welke baobab-soorten zie je hier?
De Avenue staat bekend om de Grandidier-baobab (Adansonia grandidieri), een van de zes endemische baobab-soorten die alleen op Madagaskar groeien. Het is meteen de grootste van de zes, met de typische strakke cilindervorm en een kruin die er bijna tekenfilmachtig uitziet. De Grandidier kan honderden tot duizenden jaren oud worden en bloeit kortstondig met witte bloemen die door vleerhonden worden bestoven, een ecologische puzzel die nergens anders ter wereld zo werkt.
Iets verderop, ongeveer vijf kilometer ten zuiden van de hoofdlaan, vind je de Baobab Amoureux of “verliefde baobabs”. Het zijn twee bomen waarvan de stammen volledig met elkaar zijn vergroeid en als één geheel doorgroeien. Het lokale verhaal vertelt over twee jonge geliefden die nooit samen mochten zijn en zich daarom in deze bomen verenigden. Of je dat verhaal nu serieus neemt of niet, het stukje is een bezoek waard als aanvulling op de hoofdlaan en is in een dagprogramma makkelijk mee te nemen.
Wie meer baobab-variatie wil zien, rijdt door naar het reservaat Kirindy Forest, op zo’n twee uur ten noorden van Morondava. Daar zie je naast Grandidier-baobabs ook de zeldzamere Adansonia rubrostipa en Adansonia za, plus fossa’s, lemuren en een dichter boslandschap. Op die manier wordt de westkust van Madagaskar meer dan alleen één foto.
Een logische volgende stop is Onze gids voor de Garden Route, vooral als je iets meer rust of natuur zoekt.
Fotografietips voor zonsondergang
De zonsondergang aan de Avenue duurt korter dan je denkt en de lichtomstandigheden veranderen iedere paar minuten. Wij raden aan om minstens een uur voor zonsondergang aanwezig te zijn, zodat je rustig de plek kunt verkennen en verschillende composities kunt uitproberen voordat het licht keert. De meest klassieke positie is in het midden van de laan, recht op de rij bomen, met de zon vlak boven het wegdek tussen de stammen door.
Een groothoeklens werkt het beste om de hele rij te vangen, terwijl een zoom van 70 tot 200 millimeter handig is om individuele bomen of zebu-karren los te isoleren. Een statief is geen overbodige luxe wanneer het licht zakt, omdat je dan met langere sluitertijden gaat werken. Voor wie de drone meeneemt, is dit een van de mooiste plekken op het eiland, maar check voor vertrek de regels: Madagaskar staat dronefotografie toe maar in nationale parken en boven beschermde monumenten gelden beperkingen.
Een ander vaak vergeten moment is blauwe uur, de twintig minuten na zonsondergang waarin de hemel diep blauw wordt en de baobabs als zwarte silhouetten overblijven. Veel bezoekers vertrekken meteen na de zonsondergang, waardoor je dit moment vaak in alle rust hebt.
Wie zich goed wil voorbereiden, leest ook onze pagina over Rondreis Zuid-Afrika in 2 weken.
Hoe kom je bij de Avenue of the Baobabs?
De laan ligt ongeveer 20 kilometer ten noorden van Morondava, een rit van een halfuur tot drie kwartier afhankelijk van het wegdek en het seizoen. De meeste reizigers vliegen vanuit Antananarivo naar Morondava in iets meer dan een uur, of leggen de afstand over de weg af in twee tot drie dagen via Antsirabe en Miandrivazo. De laatste optie is alleen aan te raden als de Tsingy de Bemaraha ook op je programma staat, omdat de heenrit lang en stoffig is.
Vanuit Morondava huur je vrijwel altijd een 4×4 met chauffeur voor de tocht. De prijs ligt rond de 30 tot 50 euro voor een retour-rit inclusief de wachttijd tijdens de zonsondergang, een redelijke prijs gezien de logistiek. Een tuktuk of taxi-brousse rijdt het stuk in principe ook, maar het laatste deel is onverhard en hobbelig. Plan je vertrek uit Morondava rond 16.00 of 16.30 in om ruim voor de zon zakt aan te komen, een fles water mee te nemen en wat tijd te hebben voor foto’s vanaf verschillende hoeken.
In dezelfde regio ligt Krugerpark, goed te combineren als je een paar extra dagen plant.
Beste reistijd
Het droge seizoen van april tot november is de beste reistijd voor Avenue of the Baobabs, met aangename temperaturen, weinig regen en goede wandelomstandigheden in de nationale parken. Tussen december en maart valt het regenseizoen met cyclonen aan de oostkust en moeilijke wegcondities; de westkust en het zuiden blijven dan beter toegankelijk. Hoogseizoen voor lemur-baby’s is september-november.
Op onze Rondreis Madagaskar 3 weken pagina lees je hier meer over.
Combineer dit met een bezoek aan Lemuren spotten op Madagaskar.
Onze ervaring met Andasibe-Mantadia National Park vind je hier.
Veel reizigers koppelen dit aan een bezoek aan De Tafelberg voor een completer beeld van het gebied.
Veelgestelde vragen
Op basis van eigen bezoek en de vragen die we van reizigers krijgen, hebben we voor Avenue of the Baobabs een korte FAQ samengesteld. Zo weet je vooraf wat je kunt verwachten en hoe je je dagen indeelt.
Hoe oud zijn de baobabs aan de Avenue of the Baobabs?
De meeste schattingen liggen tussen de 800 en 1.500 jaar voor de oudste exemplaren, met enkele bomen die mogelijk tot 2.800 jaar oud zijn. Exact dateren is lastig omdat baobabs geen jaarringen vormen op de manier van gewone bomen.
Wat is de beste tijd om de Avenue of the Baobabs te bezoeken?
De zonsondergang tussen 17.00 en 18.30 in het droge seizoen (april tot en met november) geeft de mooiste lichtomstandigheden. Juli tot september is hoogseizoen, oktober en november zijn vaak rustiger met vergelijkbaar weer.
Hoe kom je bij de Avenue of the Baobabs?
De Avenue ligt zo’n 20 kilometer ten noorden van Morondava. Je vliegt of rijdt naar Morondava en huurt daar een 4×4 met chauffeur voor een retour-rit van een halve dag, voor 30 tot 50 euro.
Hoeveel tijd reserveer je voor de Avenue of the Baobabs?
Een avond is genoeg voor de hoofdlaan zelf, maar wij raden aan twee avonden in te plannen voor het geval het de eerste keer bewolkt is. Combineer de Baobab Amoureux en eventueel Kirindy Forest om er meerdere dagen van te maken.
Is de Avenue of the Baobabs het hele jaar bereikbaar?
In het droge seizoen tussen april en november is de weg vanuit Morondava goed begaanbaar. In het regenseizoen (december tot maart) kan het onverharde stuk in modder veranderen en zijn 4×4-voertuigen noodzakelijk.
Mag je drones vliegen bij de Avenue of the Baobabs?
In principe is dronefotografie buiten beschermde gebieden toegestaan, maar de Avenue is een nationaal monument en de regels veranderen regelmatig. Vraag altijd vooraf bij je chauffeur of lokale gids of het op dat moment is toegestaan.