Marrakech
De rode stad waar markt, paleis en tuin elkaar elke dag afwisselen
Marrakech in het kort
Marrakech is voor de meeste reizigers de eerste kennismaking met Marokko, en die keuze maakt het land elke keer waar. De stad ligt aan de voet van het Hoge Atlasgebergte, heeft een oude medina binnen aarden muren en is in een paar dagen prima te combineren met een uitstapje naar de Sahara of de kust. Vanuit Schiphol vlieg je in iets meer dan drie uur en sta je rond lunchtijd al in een riad in de medina, wat het voor een eerste lang weekend of een rondreis van een week of twee een logische startplek maakt.
Wij zien Marrakech als de stad waar je drie of vier dagen voor moet uittrekken, niet korter en niet langer. Korter en je rent door Jemaa el-Fnaa zonder de tijd te nemen voor de souks, langer en je merkt dat de prikkels van de medina je gaan opbreken. Op deze pagina nemen we je mee langs de plekken die we belangrijk vinden, geven we een voorstel voor je dagindeling en delen we wat over slapen in een riad en de logistiek vanaf de luchthaven. Op onze Marokko-pagina vind je hoe Marrakech past in een grotere route.
Het Bahia-paleis en andere historische bezienswaardigheden in Marrakech
Het Bahia-paleis uit de negentiende eeuw is wat ons betreft de mooiste bezienswaardigheid binnen de medina. Je loopt door open binnenplaatsen met sinaasappelbomen en fonteinen, langs zalen met ingelegde plafonds van cederhout en gestucte muren in geometrische patronen. Een rondgang doe je in een uur en het entreegeld ligt rond de 100 dirham, omgerekend zo’n 9 euro. Begin er vroeg, want vanaf 11:00 lopen de tour-groepen binnen en wordt het lastig om rustige foto’s te maken.
Op een paar minuten lopen ligt El Badi-paleis, een ruïne van een paleis uit de zestiende eeuw waar nu vooral ooievaars op de muren broeden. Het is minder afgewerkt dan Bahia, maar de schaal en de leegte geven een bijzondere sfeer. De Saadische graven liggen vlakbij en zijn de moeite waard voor de fijne tegelmozaïeken. Koutoubia, de moskee met de 77 meter hoge minaret, is voor niet-moslims niet toegankelijk, maar de buitenkant is een goed oriëntatiepunt en mooi bij avondverlichting.
Jemaa el-Fnaa, het kloppend hart van Marrakech
Jemaa el-Fnaa is geen plein zoals een Europees plein een plein is. Overdag is het een aankomstplek vol kraampjes met versgeperst sinaasappelsap voor een halve euro, kruidenverkopers, slangenbezweerders en mannen met aapjes die foto’s voor wat dirhams aanbieden. Tegen zonsondergang verandert het hele open vlak in een openluchttheater, met tientallen eetkraampjes die in een paar minuten worden opgebouwd, muzikanten die zich in groepjes verzamelen en verhalenvertellers die in het Arabisch een kring publiek om zich heen krijgen.
Wij raden aan om Jemaa el-Fnaa minstens twee keer te bezoeken, een keer in de middag en een keer na het invallen van de duisternis. Het beste uitzicht op de hele scène krijg je vanaf het dakterras van Café de France of Le Grand Balcon, waar je voor de prijs van een mint thee een van de mooiste plekken hebt om de avondsfeer over de stad te zien neerdalen. Eet pas op het plein zelf als de eerste kraampjes worden afgebroken rond 23:00, want dan is de drukte wat luwer en kun je beter kiezen tussen de keukens die nog open zijn.
Door de souks van Marrakech dwalen
De souks beginnen direct ten noorden van Jemaa el-Fnaa en spreiden zich uit in een netwerk van overdekte stegen dat per ambacht is georganiseerd. Er is een lederzone, een metaalzone met koperen lampen en theepotten, een textielzone met handgeweven dekens en de specerijenmarkt waar piramides van saffraan, kurkuma en ras el hanout op tafel staan. Het is even wennen aan het tempo en de geuren, maar na een uur loop je op gevoel en heb je de hoofdaders door.
Afdingen hoort bij het bezoek en is geen onbeleefdheid maar onderdeel van de cultuur. Begin met een tegenbod van rond de helft van de eerste prijs en werk vandaaruit toe naar wat je redelijk vindt. Loop ook gerust weg, dan komt de verkoper vaak nog met een laatste aanbod achter je aan. Wij vinden de lederen slippers en de handgesmede lampen de leukste meeneemstukken, maar laat je niet meeslepen door verhalen over kameelbeen en honderdjarige tapijten zonder eerst goed rond te kijken.
De Majorelle-tuin als rustige onderbreking in Marrakech
Buiten de medina ligt de Majorelle-tuin, ooit aangelegd door de Franse schilder Jacques Majorelle en later gekocht en gerestaureerd door Yves Saint Laurent. De tuin is bekend om de felblauwe muren, een tint die nu wereldwijd Majorelle-blauw heet, en om de cactussen, bamboes en waterpartijen die rondom een art-decopaviljoen zijn aangelegd. Je loopt er in een dik half uur doorheen en het is een prettige onderbreking tussen drukke dagen in de medina.
Reserveer je ticket online vooraf, want de wachtrijen aan de kassa zijn vaak een uur of langer. Het entreegeld is rond de 150 dirham en je kunt voor een meerprijs ook het Berbermuseum binnen de tuin meenemen, met traditionele kleding en sieraden uit het Atlasgebergte. Vlakbij ligt het Yves Saint Laurent-museum, dat los te bezoeken is en voor mode-liefhebbers een mooie aanvulling vormt.
Hoe kom je in Marrakech en hoe verplaats je je
De internationale luchthaven Marrakech Menara ligt op zes kilometer van de medina en je rijdt in een kwartier naar je riad. Een taxi vanaf de luchthaven kost rond de 100 tot 150 dirham, dus zo’n 9 tot 14 euro, en de chauffeurs proberen vaak het dubbele te vragen. Onderhandel vooraf of bestel een Careem of inDrive via de app voor een vaste prijs. Een goedkoper alternatief is bus 19, die voor 30 dirham een lus rijdt langs Jemaa el-Fnaa.
Binnen de medina loop je overal naartoe, en buiten de medina pak je een kleine taxi op meter (vraag erom) of een Careem. Marrakech is geen stad om zelf te rijden, want de medina is voor auto’s verboden en het verkeer eromheen is druk en chaotisch. Een dagtocht naar het Atlasgebergte boek je via je riad of via een tour-aanbieder voor 30 tot 50 euro per persoon.
Beste reistijd
Voor Marrakech gelden de lente (maart-mei) en de herfst (september-november) als het aangenaamst, met dagtemperaturen tussen 20 en 27 graden en koele avonden. Juli en augustus zijn heet, vooral in het binnenland en de woestijn waar het ver boven 40 graden uitkomt. De winter is mild aan de kust maar koud in het Atlasgebergte, met sneeuw op de hoogste passen.
Slapen in een riad in Marrakech
Een riad is een traditioneel huis met een open binnenplaats in het midden, vaak met een fontein, sinaasappelboom en een dakterras waar je ontbijt. De medina van Marrakech telt honderden riads in alle prijsklassen, van eenvoudige guesthouses vanaf 30 euro per nacht tot luxe adressen met privébad voor 150 euro of meer. Wij raden riads in de buurt van Jemaa el-Fnaa of in de wijk Mouassine aan, omdat je dan binnen tien minuten lopen op de meeste bezienswaardigheden bent.
Een ding om vooraf te weten: de meeste riads liggen in smalle stegen waar geen taxi komt, dus je laat je afzetten op het dichtstbijzijnde plein en wandelt het laatste stukje. De riad-eigenaar stuurt vaak iemand om je op te halen en je rugzak naar binnen te dragen. Het dakterras is bij elke riad het mooiste moment van de dag, met mint thee bij zonsondergang en uitzicht over de daken van de oude stad.
Drie tot vier dagen in Marrakech, ons voorgestelde programma
Op dag 1 loop je rustig door de medina richting Jemaa el-Fnaa, eet je ’s avonds op het plein en kijk je vanaf een dakterras naar de ondergaande zon. Dag 2 plan je voor het Bahia-paleis vroeg in de ochtend, gevolgd door El Badi en de Saadische graven, met de souks in de namiddag. Dag 3 is voor de Majorelle-tuin in de ochtend en het Yves Saint Laurent-museum daarna, en een rustige avond in een hammam vormt een mooie afsluiter. Wie een vierde dag heeft, plant een dagtocht naar het Atlasgebergte of een rit naar Essaouira aan de kust.
Wie de Sahara wil meepakken, vertrekt vanaf dag 4 of 5 voor een tweedaagse of driedaagse tocht en komt daarna nog een nacht terug in Marrakech voor de vlucht. Op onze pagina over Sahara-tours vanuit Marokko lees je hoe die tochten in elkaar zitten.
Combineer dit met een bezoek aan Rondreis Marokko 2 weken.
Op onze Sahara tour Marokko pagina lees je hier meer over.
Onze ervaring met Fes vind je hier.
Veel reizigers koppelen dit aan een bezoek aan Chefchaouen voor een completer beeld van het gebied.
Veelgestelde vragen
Op basis van eigen bezoek en de vragen die we van reizigers krijgen, hebben we voor Marrakech een korte FAQ samengesteld. Zo weet je vooraf wat je kunt verwachten en hoe je je dagen indeelt.
Hoe lang moet je in Marrakech blijven?
Drie tot vier dagen is wat ons betreft de gulden middenweg. Drie dagen is genoeg voor de medina, Jemaa el-Fnaa, het Bahia-paleis en de Majorelle-tuin. Een vierde dag laat ruimte voor een dagtocht naar het Atlasgebergte of Essaouira.
Is Marrakech veilig voor toeristen?
Ja, Marrakech is grotendeels veilig, mits je in de medina alert blijft op zakkenrollers en niet meegaat met onofficiële gidsen die je naar je riad willen brengen. Houd in drukke straten je tas dicht bij je en geef geen geld als iemand je ongevraagd de weg wijst.
Wat kost een riad in Marrakech?
Eenvoudige riads beginnen rond de 30 euro per nacht, het middensegment ligt tussen de 60 en 100 euro en de meer luxe adressen vragen 150 euro of meer. De prijs is bijna altijd inclusief ontbijt op het dakterras.
Kun je vanuit Marrakech naar de Sahara?
Ja, de meeste meerdaagse Sahara-tochten vertrekken vanuit Marrakech via Aït Benhaddou en Ouarzazate naar Merzouga. Reken op twee tot drie dagen voor de heenreis en de woestijnnacht. Op onze pagina over [Sahara-tours vanuit Marokko](/sahara-tour-marokko/) lees je meer.
Wat is de beste reistijd voor Marrakech?
Maart tot en met mei en september tot en met november geven aangename temperaturen rond de 22 tot 28 graden. In juli en augustus loopt het kwik richting de 40 graden, wat de medina en lange wandelingen door de stad onaangenaam maakt.