Amazone Brazilië
Het grootste regenwoud ter wereld, met Manaus als logische poort tot de jungle
Amazone Brazilië in het kort
Het Amazonewoud beslaat ruim de helft van het Braziliaanse grondgebied en spreidt zich uit over een gebied dat groter is dan heel West-Europa. Wie aan de Amazone denkt, ziet vaak een dichtgegroeide jungle voor zich, en die zit er, maar het regenwoud bestaat net zo goed uit een netwerk van rivieren, kreken, drijvende dorpjes en open meren waar je via boten doorheen reist. Wij merken telkens dat reizigers die eerst aarzelen, na een paar dagen op het water beseffen dat de Amazone niet om afvinken gaat maar om vertragen.
Op deze pagina lees je hoe Manaus als basis werkt, waarom de samenvloeiing van de Rio Negro en de Solimões een bezienswaardigheid op zich is en wat een verblijf in een ecolodge in de Anavilhanas-archipel of de Mamori-regio inhoudt. We staan stil bij de roze rivierdolfijnen, geven onze beste reistijd en sluiten af met een aantal veelgestelde vragen. Wie de Amazone in een grotere route plaatst, vindt op onze Brazilië-pagina routevoorstellen en uitleg over het verschil met de Pantanal.
Onze favoriete plekken in Amazone Brazilië
Manaus als poort tot het regenwoud
Manaus is een havenstad van bijna twee miljoen inwoners midden in het regenwoud, en de natuurlijke uitvalsbasis voor vrijwel iedereen die de Braziliaanse Amazone bezoekt. De stad ligt op het punt waar de Rio Negro breed wordt en heeft een internationale luchthaven met directe vluchten vanuit São Paulo, Rio en Brasília via Latam, Gol en Azul. Vluchttijden liggen rond de vier uur en prijzen schommelen tussen 100 en 200 euro per traject, afhankelijk van het seizoen.
Manaus heeft een eigen identiteit die voortkomt uit de rubberhausse van rond 1900, toen de stad één van de rijkste plekken van Zuid-Amerika was. Dat verleden zie je terug in het Teatro Amazonas, een rococo-operahuis met een koepeldak van Italiaanse tegels dat midden in de stad staat en nog steeds in gebruik is. Een rondleiding van een uur kost zo’n vijf euro en is voor wie een ochtend in de stad wil besteden de moeite waard. Het Mercado Adolpho Lisboa aan de waterkant is een art nouveau-markthal die op een Parijse les Halles is geïnspireerd en waar lokale producten als açaí, tucumã, tambaqui-vis en specerijen verkocht worden.
Reizigers gebruiken Manaus doorgaans één nacht voor en één nacht na hun lodge-verblijf, met de tussenliggende dagen op de rivier. Het centrum heeft genoeg hotels in alle prijsklassen, van eenvoudige posada’s voor 25 euro tot het Juma Opera Hotel voor wie wat meer comfort wil.
De samenvloeiing van Rio Negro en Solimões
Vlak bij Manaus loopt de Rio Negro vanuit het noorden samen met de Solimões, die uit het westen komt en het officiële begin vormt van wat verderop de Amazone heet. Wat dit punt zo bijzonder maakt is dat beide rivieren niet meteen mengen. De Rio Negro heeft donker, koffiekleurig water door humuszuren uit de jungle, terwijl de Solimões geelbruin is door sediment uit de Andes. Een verschil in temperatuur, dichtheid en stroomsnelheid zorgt ervoor dat beide stromen kilometers naast elkaar door blijven lopen voordat ze daadwerkelijk samengaan.
Een halve dag op het water vanaf Manaus brengt je langs deze samenvloeiing en wordt door vrijwel elke lodge als onderdeel van de transfer of als losse tour aangeboden. Wij raden aan om dit niet als belangrijkste reden voor de reis te zien, maar wel als een aangenaam moment in de eerste of laatste dag. De boot vaart letterlijk over de scherpe lijn tussen donker en licht water, en de schipper schept met een emmer water uit beide kanten zodat je het temperatuurverschil ook met de hand kunt voelen.
De Anavilhanas-archipel en de Mamori-regio
Voor het lodge-verblijf zelf kiezen reizigers tussen twee hoofdgebieden, beide met een eigen sfeer. De Anavilhanas-archipel ligt zo’n 180 kilometer ten noordwesten van Manaus aan de Rio Negro en bestaat uit ruim 400 eilandjes en doolhoven van zwart water. Het is het best beschermde deel van de regio, en juist door het donkere water zijn er hier minder muggen en is malaria zo goed als afwezig. Lodges zoals Anavilhanas Jungle Lodge of Tariri Amazon Lodge liggen op palen direct aan de rivier en combineren een goede comfortklasse met dagelijks geprogrammeerde excursies.
De Mamori-regio ligt zuidelijk van Manaus aan de Solimões en heeft het modderkleurige witwater. Hier vind je rustigere lodges met meer focus op vissen op piranha en wandelingen door overstromingsbos. Het gebied is goedkoper en wat ruwer in opzet, met lodges als Juma Amazon Lodge of Mamori Lake Lodge als bekendste namen. Voor wie een actiever en wat dichter-op-de-natuur ervaring zoekt, is dit de logische keuze.
Reken voor een verblijf van drie nachten in een midrange lodge op 600 tot 1.000 euro per persoon, voor een viersterren-niveau loopt dit op naar 1.200 tot 1.800 euro. De prijs is doorgaans inclusief alle excursies, maaltijden en de transfer vanaf Manaus.
Transport
Beste reistijd voor de Amazone
De Amazone heeft twee duidelijke seizoenen die elk een eigen karakter geven aan de ervaring. Tussen december en mei is het regenseizoen, met dagelijkse buien en een rivier die tot wel tien meter stijgt. Het overstromingsbos staat dan onder water en je kunt met de kano tussen de boomtoppen door peddelen, wat een bijzondere ervaring oplevert. Wandelen door de jungle is in deze maanden lastiger door de hoge waterstand en het modder.
Tussen juni en oktober is het droge seizoen, met lagere waterstanden, meer zandstrandjes langs de rivieren, betere zichtbaarheid voor wildlife en aangenamere temperaturen tussen 26 en 30 graden. Wij plannen onze eigen verblijven het liefst in augustus of september, want dan zijn de paden droog, het water laag en is het vissen op piranha goed. Houd er rekening mee dat de luchtvochtigheid het hele jaar door rond de 80 procent ligt, ongeacht het seizoen.
Wat doe je tijdens een verblijf in een ecolodge
Een dag in een Amazone-lodge volgt een vast ritme dat in elke lodge ongeveer hetzelfde is. Vroege ochtend vertrekt een boot het water op voor vogels spotten of een rustige vaartocht door overstromingsbos, terwijl de jungle nog koel is. Halverwege de ochtend is er ruimte voor een korte wandeling met een lokale gids, waarbij je leert over medicinale planten, klimplanten en de geluiden van de jungle. Middag is meestal vrij, met tijd voor een hangmat of een rustige lunch. Late namiddag en avond wordt de dag afgesloten met een uitstapje om kaaimannen te spotten met zaklamp of dolfijnen op de rivier.
Tussendoor zijn er extra’s mogelijk: vissen op piranha met een houten hengel, een bezoek aan een lokaal caboclo-dorp waar je een glimp krijgt van het dagelijkse leven aan de rivier en een gemarkeerde survivaldag waar je leert hoe gidsen zich in de jungle redden. Wie er specifiek voor de natuur naartoe gaat, heeft aan drie volle dagen genoeg voor een goede ervaring; vier nachten is luxer en geeft meer tijd om te aarden.
Roze rivierdolfijnen en wildlife
De roze rivierdolfijn, lokaal bekend als boto, is een van de bijzondere bewoners van de Rio Negro en het gebied rond de Anavilhanas. Deze zoetwaterdolfijn heeft een lichte rozige kleur die intenser wordt als hij actief is, en je ziet hem het best in de vroege ochtend en late namiddag wanneer hij actief vist. Een aantal lodges biedt zwemmen met dolfijnen aan op specifieke plekken waar de dieren gewend zijn aan menselijke aanwezigheid, al kiezen wij meestal voor het rustig observeren vanaf een boot omdat dat meer past bij hoe de dieren zich in het wild gedragen.
Naast de dolfijnen zie je tijdens een lodge-verblijf vaak luiaards, kapucijnapen, brulapen, leguanen, talloze papegaaien en met geluk reuzenotters. Voor het spotten van groot wild als jaguars of capibaras moet je naar de Pantanal verderop in het land, want in het regenwoud zelf zijn deze dieren door de dichte begroeiing nauwelijks te zien. Op onze pagina over Amazone of Pantanal vergelijken we beide gebieden uitgebreid voor wie een keuze moet maken.
Praktische tips voor de Amazone
Voor een reis naar de Amazone is een gele koortsvaccinatie sterk aangeraden en op sommige luchthavens binnen Brazilië wordt er bij overstap zelfs om gevraagd. Plan deze prik minstens tien dagen voor vertrek bij de GGD. Daarnaast staan DTP en hepatitis A op de aanbevolen lijst en is malariapreventie in beperkte delen aanbevolen, vooral aan de Solimões-zijde. Aan de Rio Negro is de malariarisico door het zure water laag.
Pak lichte, sneldrogende kleding met lange mouwen en lange broeken voor ’s avonds als bescherming tegen muggen, een goede zaklamp en een waterdichte tas voor de boottochten. Goede muggenwerende middelen met DEET zijn beter te koop in Manaus zelf dan op de lodge, dus neem ze al vanuit Nederland mee. Een verrekijker maakt vogels spotten een stuk leuker.
Veelgestelde vragen
Een verblijf in Amazone Brazilië hoeft niet ingewikkeld te zijn, maar er komen wel een paar typische vragen kijken. Hieronder beantwoorden we de belangrijkste in het kort.
Hoeveel dagen heb je nodig voor de Amazone?
Drie nachten in een lodge is voor de meeste reizigers de minimale ervaring, met daarop nog twee transferdagen erbij. Vier nachten geeft meer ruimte om te aarden en is voor wie er één keer komt de prettigere keuze.
Is de Amazone gevaarlijk om te bezoeken?
Op de toeristische routes rond Manaus is het regenwoud goed te doen, mits je een lodge boekt met ervaren gidsen. De grootste risico’s zijn muggenbeten en uitdroging in de hitte, niet wilde dieren. Volg altijd de instructies van de gids tijdens excursies.
Welke lodge moet je kiezen in de Amazone?
Anavilhanas geeft een rustigere ervaring met goede comfortklasse, Mamori is ruwer en goedkoper. Wie wat extra wil uitgeven en een prettige basis wenst, boekt Anavilhanas Jungle Lodge of Tariri. Wie een actievere ervaring zoekt, kiest een lodge in de Mamori-regio.
Kun je in de Amazone zwemmen?
Ja, op de Rio Negro is het water donker maar veilig en aangenaam koel, en de meeste lodges hebben een aangewezen zwemspot. In de Solimões is het water modderiger en zwemt men minder vaak. Krokodillen en piranha zijn aanwezig maar bijten zelden zwemmers in deze gebieden.
Hoe kom je vanuit Manaus bij de lodge?
Lodges regelen de transfer als onderdeel van het pakket. Doorgaans is dit een combinatie van bus naar de aanlegsteiger en daarna een speedboot of houten boot van twee tot vier uur over de rivier.
Heb je een gele koortsvaccinatie nodig voor de Amazone?
Sterk aangeraden, en bij sommige binnenlandse vluchten binnen Brazilië wordt het bewijs gecontroleerd bij doorreis. Plan deze vaccinatie minstens tien dagen voor vertrek bij de GGD.