Peru in het kort
Peru is een van de weinige landen waar je in één dag van het Pacific-niveau naar bijna 5.000 meter hoogte stijgt en daarna afdaalt in regenwoud. Het land past drie totaal verschillende werelden in één route: de droge kust met Lima en Nazca, het hooggebergte met Cusco en Lake Titicaca, en de Amazone bij Iquitos en Puerto Maldonado. Wij vinden het juist die overgang die Peru zo aantrekkelijk maakt, omdat we van koloniale stad naar Inca-ruïne en jungle reizen zonder dat het kunstmatig aanvoelt. De Inca-erfenis is overal te merken, niet alleen op Machu Picchu, maar ook in de stenen muren van Cusco en de zoute terrassen van Maras die nog dagelijks worden gebruikt.
Op deze pagina nemen we Peru door zoals wij het zelf zouden plannen voor een eerste rondreis. We laten zien welke regio’s volgens ons echt thuishoren op je eerste reis, hoe je een logische lus opbouwt, hoe Machu Picchu in de praktijk werkt en welke verschillen er zijn tussen de noordkant van het land (waar veel reizigers nooit komen) en de bekende zuidelijke route. Daarna lees je over de beste reistijd, een realistisch budget en de praktische tips voor onderweg.
Beste reistijd Peru
De beste reistijd voor Peru loopt van mei tot oktober, het droge seizoen waarin wandelpaden begaanbaar zijn en bergtoppen vaak onbewolkt. Juni, juli en augustus zijn de drukste maanden bij Machu Picchu en de Inca Trail, dus boek toegangstickets tijdig. Mei en september zijn rustiger met dezelfde droge omstandigheden, en april en oktober gelden als overgangsmaanden waar het soms regent maar nog goed reizen is.
Buiten het droge seizoen kan Peru alsnog verrassen. November tot maart is regenseizoen voor de Andes en de Amazone, met de Inca Trail in februari helemaal gesloten voor onderhoud en regenramen. Aan de kust rond Lima is dit juist het zonnige seizoen, dus wie strand wil combineren met de Andes plant rond april of oktober als compromis. De Cordillera Blanca rond Huaraz heeft tussen mei en september de helderste uitzichten, en de Amazone is jaarrond te bezoeken met seizoenskleuren in de loop van het waterpeil.
Onze favoriete bezienswaardigheden in Peru
Peru in een eerste rondreis betekent vrijwel altijd het zogenaamde Gringo Trail van Lima naar Cusco, met in een uitgebreidere variant Arequipa en Lake Titicaca erbij. Wie meer tijd heeft, voegt de Amazone of het noorden toe. Hieronder delen we de regio’s en plekken die voor ons echt onmisbaar zijn op een eerste reis, met per gebied wat het bijzonder maakt.
Machu Picchu en de Heilige Vallei
Ontdek Machu Picchu en de Heilige Vallei
Cusco en de oude Inca-hoofdstad
Lees meer over Cusco en de oude Inca-hoofdstad
Lima en de kustcultuur
Verken Lima en de kustcultuur
Onze favoriete plekken in Peru
Arequipa en de Colca Canyon
Arequipa staat bekend als de Witte Stad door de lichte vulkaansteen waaruit het centrum is opgebouwd, met de vulkaan El Misti als constante achtergrond. We brengen er twee tot drie dagen door, met een dag voor de monumentale binnenstad en het Santa Catalina-klooster en een dag voor een uitstap naar de Colca Canyon. De Colca is een van de diepste kloven ter wereld, twee keer zo diep als de Grand Canyon, met condors die in de vroege ochtend over de rand zweven met een spanwijdte van drie meter. Een tweedaagse trekking naar de bodem van de canyon en weer omhoog is een fysieke uitdaging die voor veel reizigers als unieke ervaring blijft hangen.
Lake Titicaca en de Uros
Vanaf Puno aan de oever van Lake Titicaca op 3.812 meter maken we een boottocht over het hoogste bevaarbare meer ter wereld. De drijvende rieteilanden van de Uros zijn het bekendste hoogtepunt, gemaakt van totora-riet dat constant wordt aangevuld om de eilanden drijvende te houden. Een nacht doorbrengen op het eiland Amantaní bij een lokale familie geeft een totaal ander beeld dan de dagtrip-versie, met avondeten in een lemen huis en zonsondergang van de Pachatata-tempel. Wie de boottocht maakt op weg naar Bolivia, eindigt aan de andere oever bij Copacabana en Isla del Sol.
De Peruaanse Amazone
De Amazone beslaat meer dan de helft van Peru en is bereikbaar via Puerto Maldonado of Iquitos. Puerto Maldonado is logistiek het meest praktisch met een korte vlucht vanaf Cusco, en goed voor drie tot vier nachten in een ecolodge. Iquitos is een avontuurlijker alternatief, een stad zonder wegverbinding waar je alleen via de lucht of het water komt, met expedities die meerdere dagen verder de jungle in voeren. We zien in beide regio’s apen, ara’s, met een beetje geluk roze rivierdolfijnen en een schaal aan vogels die in deze concentratie nergens anders bestaat.
Huaraz, Laguna 69 en de Cordillera Blanca
Voor wie van bergen houdt is Huaraz een aanvulling die in de standaardroute vaak wordt overgeslagen. De Cordillera Blanca herbergt twintig pieken boven de 6.000 meter, en de dagtocht naar Laguna 69 leidt via het Huascarán Nationaal Park naar een felblauw gletsjermeer dat haast onwerkelijk oogt. De wandeling is zwaar door de hoogte (4.600 meter aan het einde) en doet alleen vanuit Huaraz na enkele acclimatisatiedagen. Wie meer tijd heeft, plant de meerdaagse Santa Cruz-trek, een vierdaagse tocht door valleien en bergpassen die internationaal hoog scoort.
Een rondreis door Peru in twee tot drie weken
Een eerste rondreis door Peru in twee weken combineren we vrijwel altijd Lima met Cusco, de Heilige Vallei en Machu Picchu, met als toevoeging Arequipa of Lake Titicaca. In drie weken voegen we een Amazone-bezoek toe vanuit Puerto Maldonado of de noordelijke route met Huaraz. Wie alleen Machu Picchu wil, kan in tien dagen een efficiënte route doen, al raden wij aan om minimaal veertien dagen aan te houden voor de hoogteopbouw en om Cusco rustig te verkennen. Op de aparte routepagina’s lees je dag-voor-dag wat we per stop aanraden.
Kosten en budget in Peru
Peru is een betaalbaar reisland binnen Zuid-Amerika, met een dagbudget van 40 tot 70 euro per persoon voor een comfortabele rondreis. Daarin zit een hostel of eenvoudig hotel, lokaal eten in een menu del día (lunchmenu) voor enkele euro’s, lokale bussen of binnenlandse vluchten en de meeste activiteiten. Wie midrange tot luxe reist met betere hotels en privévervoer zit op 80 tot 150 euro per dag.
Een paar uitgaven liggen apart en zijn de moeite waard om vooraf in te plannen. De combinatie van entreekaartje voor Machu Picchu, treinrit Ollantaytambo-Aguas Calientes en shuttle drijft de kosten van dat ene bezoek snel naar 200 tot 350 euro per persoon afhankelijk van klasse. De vierdaagse Inca Trail kost 600 tot 900 euro inclusief gids, dragers en eten, en de Salkantay Trek 350 tot 600 euro. Binnenlandse vluchten met LATAM, Sky of JetSmart kosten 60 tot 180 euro one way. De Peruaanse sol is de munt en pinnen werkt overal.
Is reizen door Peru veilig?
Peru is voor reizigers over het algemeen veilig, met een gastvrije sfeer in zowel het hooggebergte als de kustregio. Het reisadvies van Buitenlandse Zaken staat op geel, hoofdzakelijk vanwege protesten en wegblokkades die in 2023 en 2024 op sommige routes voor vertraging zorgden, en die af en toe terugkomen. We bouwen voor zekerheid wat reservedagen in de planning, vooral op de zuidelijke route Cusco-Puno-Arequipa. In Lima en Cusco gebruiken we Uber of Cabify in plaats van taxi’s van de straat, en we lopen na donker niet alleen door wijken die we niet kennen.
Hoogteziekte is voor Peru het belangrijkste gezondheidsthema. Cusco op 3.400 meter, Lake Titicaca op 3.812 meter en sommige hikes boven de 4.500 meter vragen om een geleidelijke opbouw. We plannen geen zware fysieke inspanning op de eerste dag in Cusco, drinken veel water en grijpen bij lichte klachten naar coca-thee als lokaal hulpmiddel. Voor de Amazone-regio is gele koortsvaccinatie sterk aangeraden, en DTP en hepatitis A staan op de aanbevolen lijst van de GGD.
Praktische tips voor reizen door Peru
Voor Nederlanders is Peru visumvrij voor toeristisch verblijf tot 183 dagen, het langste vergelijkbaar van Zuid-Amerika. Het paspoort moet nog minimaal zes maanden geldig zijn na binnenkomst. Bij aankomst krijg je een stempel met de toegestane verblijfsduur. Sluit een reisverzekering af die avontuurlijke activiteiten zoals trekking op grote hoogte en mountainbiken in de Heilige Vallei dekt.
Binnen Peru combineren we binnenlandse vluchten met luxe bussen voor lange afstanden. Vluchten van Lima naar Cusco zijn op tijd geboekt scherp en besparen een busrit van 22 uur. Voor middellange afstanden zoals Cusco-Puno of Arequipa-Cusco gebruiken we PeruHop of Cruz del Sur, betrouwbare bedrijven met semi-cama-busritten. Geld pin je in steden bij BCP, BBVA of Interbank en het is verstandig altijd wat sol en dollars contant op zak te hebben. Een Claro of Movistar simkaart geeft prima dekking, en een paar woorden Spaans maken een groot verschil in de dagelijkse omgang.
Veelgestelde vragen
Reisgenoten en lezers stellen ons over Peru bijna altijd dezelfde vragen. In dit overzicht beantwoorden we ze stuk voor stuk kort, zodat je sneller de juiste keuzes voor je reis maakt.
Wat is de beste reistijd voor Peru
De beste reistijd voor Peru loopt van mei tot oktober, met droog weer in de Andes en de Amazone. Mei en september zijn rustiger maanden met dezelfde gunstige omstandigheden.
Heb je een visum nodig voor Peru
Nee, Nederlanders mogen tot 183 dagen zonder visum reizen. Het paspoort moet nog minimaal zes maanden geldig zijn na binnenkomst.
Hoe regel je tickets voor Machu Picchu
Tickets vraag je vooraf aan via het officiële boekingssysteem van het Ministerio de Cultura, vaak met de hulp van een lokaal bureau in Cusco. In het hoogseizoen zijn ze maanden vooruit uitverkocht, dus boek vroeg.
Hoe lang heb je nodig voor een reis door Peru
Voor de hoofdroute Lima, Cusco en Machu Picchu trek je tien tot veertien dagen uit. Drie tot vier weken geeft ruimte om Arequipa, Titicaca en de Amazone of het noorden toe te voegen.
Hoe ga je om met hoogteziekte in Peru
Bouw de hoogte rustig op door eerst rond Cusco een dag rust te nemen voordat je naar Machu Picchu of Titicaca gaat. Drink veel water, vermijd alcohol de eerste dagen en grijp naar coca-thee bij lichte klachten.
Is Peru duur om te reizen
Peru is een betaalbaar land met een dagbudget van 40 tot 70 euro voor een comfortabele rondreis. Machu Picchu en binnenlandse vluchten zijn uitschieters die apart in het budget vallen.
Welke trek raden jullie aan naar Machu Picchu
De vierdaagse Inca Trail is de bekendste maar moet maanden vooraf geboekt zijn. De Salkantay Trek is een uitstekend alternatief met indrukwekkender berglandschappen en minder regulering.